Una nuova ricerca che abbiamo fatto in invecchiamento dimostra che la forza della vostra stretta può anche essere uno dei modi più utili per misurare la tua vera età.

Diverse misure di capacità fisiche possono essere valutate per determinare quanti anni qualcuno è compreso velocità di piedi, l'equilibrio in piedi, la velocità si può salire da seduti. Abbiamo scoperto che la forza di presa, una misura della forza superiore del corpo che è stato ampiamente studiato, è sempre un buon indicatore della mortalità futura e suscettibilità alla malattia.

Convenzionali, misure numeriche di invecchiamento sono fuorvianti. Il più frequentemente citati di riferimento in materia, le Nazioni Unite di World Population Ageing 2013 fornisce misure di invecchiamento per tutti i paesi utilizzando le stime da 1950 a 2010 e le previsioni a 2100. Classifica le persone come "vecchie" quando raggiungono il loro compleanno 60th. Ma un 60 anni nello Zimbabwe in 1950 avrebbe probabilmente avuto caratteristiche molto diverse da un 60-year-old nel Regno Unito in 2100.

Nel corso del tempo, le persone nella loro 60s e sopra hanno generalmente goduto di allungamento restanti aspettative di vita, una salute migliore, una migliore cognizione e meno gravi disabilità. Ignorando le variazioni delle caratteristiche delle persone nel tempo e le differenze tra i vari paesi, come si fa in World Population Ageing 2013 delle Nazioni Unite e di altri volumi, produce figure che sono guide poveri per la nostra comprensione dell'invecchiamento della popolazione - e per la formazione delle politiche, come quelle relative al normale età di pensione, o fare proiezioni dei futuri costi di assistenza sanitaria.

L'età è solo un numero

Anche categorizzare le persone come vecchie all'età 60 o in qualsiasi altra epoca cronologica ha un altro svantaggio. L'età cronologica non può essere utilizzata per valutare se alcuni gruppi in un paese invecchiano più velocemente di altri gruppi. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che gli 60 più istruiti tendono ad avere aspettative di vita residue più lunghe, una salute migliore, un migliore funzionamento cognitivo e meno gravi disabilità.

Stando così le cose, giudicheremmo il gruppo più istruito ad avere un'età più lenta rispetto a quella meno istruita. Usando l'età cronologica come misura, i bimbi 60 meno istruiti sono vecchi quanto gli 60-year-old con più istruzione, ma funzionalmente questi due gruppi potrebbero essere molto diversi. Al fine di misurare le differenze nella velocità dell'invecchiamento, abbiamo bisogno di misure che riflettano le caratteristiche associate all'essere più anziani in senso funzionale.

La nostra nuova ricerca, pubblicata in PLoS ONE, esamina studi provenienti da tutto il mondo, che si occupano di persone di tutte le età e dei loro tassi di mortalità, numerose malattie, disabilità fisiche e cognitive e la velocità di recupero in ospedale. Uno studio seguito oltre un milione di giovani svedesi che sono stati testati prima di entrare nell'esercito. Usando i registri, questi giovani uomini sono stati seguiti - a volte per decenni. La forza della presa della mano all'età di 18 era un buon predittore della mortalità futura.

La forza dell'impugnatura a mano ha il vantaggio che ora viene regolarmente raccolta in indagini a livello nazionale sull'invecchiamento, insieme a molte altre caratteristiche delle persone. Negli Stati Uniti, le misure di resistenza dell'impugnatura possono essere trovate nel Indagine sulla salute e il pensionamento, che esamina un campione rappresentativo di oltre 26,000 americani oltre l'età di 50 ogni due anni. Nel Regno Unito, sono raccolti nel English Longitudinal Study of Ageing e dati simili per molti altri paesi europei possono essere trovati nel Indagine sulla salute, l'invecchiamento e il pensionamento in Europa. Altri paesi con sondaggi simili che misurano la forza delle mani comprendono Giappone, Corea del Sud, Messico, Israele e Costa Rica, tra gli altri.

Importanza dell'istruzione e dell'invecchiamento

Abbiamo utilizzato i dati degli Stati Uniti per dimostrare come la velocità dell'invecchiamento potrebbe essere misurata per gli americani più istruiti e meno istruiti. Abbiamo confrontato due gruppi di persone: quelli che avevano completato il loro ciclo di studi secondari e quelli che non lo avevano fatto. Gli uomini e le donne bianchi più istruiti di 69 avevano la stessa forza media di presa della mano di 65-year-olds con meno istruzione, indicando che il gruppo meno istruito era invecchiato in modo significativamente più veloce. Le donne afro-americane più istruite nei loro 60 avevano un piccolo vantaggio rispetto a quelle meno istruite. Si è scoperto che l'educazione non ha alcun impatto visibile sulla velocità dell'invecchiamento negli uomini afro-americani.

Lo studio dell'invecchiamento deve essere riorientato da quanti compleanni persone hanno avuto. Invece, dobbiamo concentrarci sulle caratteristiche mutevoli delle persone. Questo studio mostra come sia possibile avere una più ampia, più politica rilevante la comprensione dell'invecchiamento della popolazione attraverso guardando marcatori come la forza impugnatura.

Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation

Riguardo agli Autori

Warren Sanderson è professore di economia e di storia alla Stony Brook University dove insegna corsi di Demografia economica, The Economics of HIV e Microeconomia Applicata. Egli è anche uno studioso di ricerca presso l'Istituto Internazionale di analisi dei sistemi applicati in Austria.

Sergei Scherbov è il vice direttore del programma del programma di IIASA Popolazione Mondiale (POP) a IIASA e leader della dinamica delle popolazioni e Forecasting Group presso l'Istituto di Demografia di Vienna (VID).

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