Una nuova ricerca trova collegamenti tra i tratti della personalità e l'espressione di geni che controllano l'attività del nostro sistema immunitario.
I risultati del nuovo studio non supportano una teoria comune secondo cui le tendenze verso emozioni negative come la depressione o l'ansia possono portare a cattive condizioni di salute, la cosiddetta "personalità incline alla malattia".
I ricercatori hanno scoperto che le differenze nell'espressione genica delle cellule immunitarie sono legate al grado di extraversione e coscienziosità di una persona, comunque. [Nota del redattore: l'extravert di spelling originale è ormai raro in generale, ma è trovato nell'uso tecnico in psicologia.]
Lo studio ha utilizzato una tecnologia di microarray altamente sensibile per esaminare le relazioni tra i cinque principali tratti della personalità umana e due gruppi di geni attivi nei globuli bianchi umani (leucociti): uno che coinvolge l'infiammazione e un altro che coinvolge risposte antivirali e anticorpi.
I ricercatori hanno reclutato un gruppo di 121 adulti etnicamente diversi e sani, femmine 86 e maschi 35 con un'età media di 24 (intervallo 18-59) e un indice di massa corporea medio di 23.
I partecipanti hanno completato un test della personalità che misura cinque dimensioni principali di personalità-estroversione, nevroticismo, apertura, gradevolezza e coscienziosità. Sono stati raccolti campioni di sangue da ciascun volontario per l'analisi dell'espressione genica e sono stati registrati i loro tipici comportamenti di fumare, bere e esercizio a scopo di controllo. L'analisi dell'espressione genica è stata effettuata presso il Social Genomics Core Laboratory dell'Università della California, a Los Angeles.
Extraverts e rischio di infezione
"I nostri risultati hanno indicato che" l'extraversione "era significativamente associata con una maggiore espressione di geni pro-infiammatori e che la" coscienziosità "era legata a una ridotta espressione di geni pro-infiammatori", dice il capo dello studio Kavita Vedhara della University of Nottingham's School di medicina.
"In altre parole, gli individui che ci aspetteremmo di essere esposti a più infezioni a causa della loro natura socialmente orientata (cioè gli estrogeni) sembrano avere sistemi immunitari che ci aspetteremmo di poter affrontare efficacemente con l'infezione.
"Mentre le persone che potrebbero essere meno esposte alle infezioni a causa delle loro disposizioni caute / coscienziose hanno sistemi immunitari che potrebbero rispondere meno bene. Non possiamo, tuttavia, dire quale sia il primo. È questa la nostra biologia che determina la nostra psicologia o la nostra psicologia che determina la nostra biologia? "
Altri tratti di personalità
Queste due chiare associazioni erano indipendenti dai comportamenti sanitari registrati dei partecipanti e dai sottogruppi di globuli bianchi che sono le cellule del sistema immunitario del corpo. Erano anche indipendenti dalla quantità di emozioni negative vissute dalle persone.
Lo studio ha anche rilevato che l'espressione di geni antivirali / correlati agli anticorpi non era significativamente associata a nessuna dimensione di personalità.
Nelle restanti tre categorie di personalità, "apertura" tendeva anche verso una ridotta espressione di geni pro-infiammatori e "nevroticismo" e "gradevolezza" rimanevano non associati all'espressione genica.
La ricerca conclude che sebbene i meccanismi biologici di queste associazioni debbano essere esplorati nella ricerca futura, questi nuovi dati potrebbero gettare nuova luce sulle associazioni epidemiologiche osservate da lungo tempo tra personalità, salute fisica e longevità umana.
Lo studio è ora disponibile online in Psychoneuroendocrinology.
Ristampato da: Fiuturity.orguturity.org. Fonte: Università di Nottingham
L'autore
Emma Rayner è Media Relations Manager, Faculty of Registrars, presso il campus britannico dell'Università di Nottingham. È entrata a far parte dell'Università di Nottingham come Media Relations Manager nel giugno 2008 dopo 21 anni come reporter, produttrice e lettrice di notizie alla BBC nella radio locale, nel programma Today di Radio 4 e nell'East Midlands Today della BBC Regions.
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