Tieni gli occhi schermati - e i tuoi polmoni. Vicky Hugheston, CC BY

Sappiamo tutti gli evidenti pericoli del fai-da-te e dei lavori di costruzione: pollici sfondati, punte soffiate e così via. Anche carta da parati appesa risultati in 1,500 persone britanniche che vanno in ospedale ogni anno.

Ma la più grande minaccia potrebbe essere invisibile. Ricerca dal mio team ha rivelato che perforare, tagliare e segare rilascia nell'aria livelli pericolosi di particelle ultrafini. Questi piccoli granelli di polvere che sono 700 a 70,000 è più sottile di un capello umano sono abbastanza piccoli da scivolare nella maggior parte delle maschere e potrebbero causare gravi malattie cardiache e polmonari a causa di un'esposizione prolungata.

Il nostro ultimo studio, pubblicato nel Journal of Nanoparticle Research indica che le concentrazioni massime durante la perforazione, il taglio o il taglio potrebbero raggiungere i tempi di 4,000 tanto quanto il livello nello stesso sito quando non c'è lavoro in corso.

Abbiamo misurato le particelle rilasciate da una varietà di diverse attività di fai-da-te e di costruzione - l'inseguimento del muro (taglio di solchi in una parete usando uno strumento elettrico, ad esempio per posare cavi elettrici) ha rilasciato più particelle ma, in media, fino a 40-volte più alto le concentrazioni sono state registrate durante i lavori di ristrutturazione rispetto ai livelli di fondo locali (in assenza di lavori di costruzione).

Queste minuscole particelle sono particolarmente pericolose come loro ampia superficie rispetto alle loro dimensioni aumenta il loro potenziale reattività chimica e capacità di essere assorbito nel corpo umano. Possono passare in profondità nel sistema respiratorio, reagendo con i tessuti polmonari e potenzialmente entrando nel flusso sanguigno. Questo non è un problema con particelle più grandi (come la polvere normale e visibile), che non possono passare attraverso le membrane cellulari.

Abbiamo precedentemente calcolato le emissioni legate al traffico di queste nanoparticelle sono responsabili di circa la morte di 40,000 all'anno a Delhi da soli, e Morti 300,000 all'anno nelle megalopoli asiatiche.

I problemi con le emissioni del traffico sono ben noti - nanoparticelle legate all'edilizia, meno così. Eppure è un problema che non andrà via. Con 2030 la popolazione mondiale colpirà 8.3 miliardi e tutte quelle persone extra avranno bisogno di più infrastrutture urbane: nuove costruzioni, demolizione di vecchi edifici e ristrutturazione di quelli esistenti. Il mercato DIY è crescente nel Regno Unito e si prevede che cresca ulteriormente man mano che gli edifici esistenti mostrano la loro età.

I cantieri sono anche peggio delle strade

Presso l'Università del Surrey abbiamo esaminato una serie di rischi per la salute associati a questo argomento, evidenziando ad esempio il alta esposizione degli operai edili alle particelle ultrafini.

Le nostre ultime osservazioni indicano chiaramente che i lavoratori nei siti di ristrutturazione sono ancora più esposti di quelli che lavorano su ciglio della strada, anche considerando le già alte concentrazioni di particelle ultrafini (dalle emissioni dei veicoli) che ci si aspetterebbe di trovare accanto a una strada.

Dobbiamo limitare i rischi professionali sui siti di ristrutturazione: i costruttori lavorano per lunghe ore e finiscono per sperimentare una maggiore esposizione alle particelle ultrafini rispetto ai lavoratori equivalenti all'aperto o in auto.

Anche queste particelle sono state trovate viaggiare oltre rispetto ai loro omologhi più grandi, mettendo a rischio anche i passanti e gli occupanti degli edifici vicini. Gli spruzzi d'acqua fanno un buon lavoro sopprimendo emissioni di polveri. Sono anche le maschere respiratorie efficace a bloccare la polvere grossolana (visibile) - tuttavia non erano così efficaci con le particelle ultrafini perché semplicemente non sono progettate per proteggere da polvere nanometrica particelle.

Sebbene il rinnovo anziché la sostituzione sia ottimo per la sostenibilità, è meno positivo per chi lavora all'interno e all'esterno di questi siti. Con la possibilità di respirare particelle di polvere nocive tra cui silicio, rame e alluminio, la nostra ricerca dimostra che abbiamo bisogno di più linee guida normative, non solo per proteggere i lavoratori edili, ma per proteggere il pubblico in generale.

Nel frattempo, i lavoratori edili e coloro che intraprendono i propri progetti di costruzione, dovrebbero sempre commettere errori di lato e indossare maschere facciali quando intraprendono attività che potrebbero buttare fuori polvere. Alcune delle particelle più pericolose sono invisibili e non dovremmo sottovalutare l'effetto sulla nostra salute e sulla salute di chi ci circonda.

Circa l'autore

Prashant Kumar è Reader in Wind Engineering presso l'Università del Surrey. La sua ricerca si concentra su tre aree chiave: (i) particelle aeronavali nano / ultrafini e aerosol, (ii) qualità dell'aria urbana e (iii) ingegneria del vento.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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