Negli Stati Uniti, la Florida ha il sesto più alto numero di siti di rifiuti pericolosi conosciuti come siti Superfund e in 2016 è stato proiettato il secondo maggior numero di nuovi casi di cancro nel paese.
Una nuova ricerca mostra un possibile collegamento tra i due: una scoperta che potrebbe aiutare a dirigere gli sforzi per la salute pubblica, dicono i ricercatori.
"Abbiamo esaminato i tassi di cancro degli adulti in Florida da 1986 a 2010", afferma Emily Leary, assistente professore presso la School of Medicine dell'Università del Missouri. "Il nostro obiettivo era determinare se vi fossero differenze o associazioni riguardo all'incidenza del cancro nelle contee che contengono siti Superfund rispetto alle contee che non lo fanno.
"Abbiamo riscontrato che il tasso di incidenza del cancro è aumentato di oltre il 6% nelle contee con siti Superfund".
La Florida è sede di siti 77 che attualmente sono o sono stati classificati come siti Superfund dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. Utilizzando i dati sull'incidenza del cancro raccolti dal Dipartimento della Sanità della Florida, i ricercatori hanno cercato cluster di tumori, o "punti caldi", di casi che erano più alti del normale. Poiché i tumori pediatrici sono spesso genetici e non attribuiti a fattori ambientali, sono stati inclusi solo i tumori adulti. I ricercatori non hanno fatto distinzioni tra diversi tipi di cancro.
"I risultati mostrano differenze spaziali - così come differenze di genere - in tutta la Florida in casi di incidenza di cancro negli adulti", afferma Leary, coautore dello studio sulla rivista Statistiche e politiche pubbliche. "Questo lavoro è nuovo perché è un'altra prova a sostegno di una causa ambientale del cancro.
"Mentre sarebbe prematuro dire che queste differenze sono attribuite ai siti di Superfund, sembra esserci un'associazione. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare che cos'è questa relazione e perché esiste, ma identificare che esiste una differenza è un primo passo necessario ".
"I nostri risultati possono aiutare le agenzie di sanità pubblica ad adeguare le politiche e dedicare maggiori sforzi alle aree con punti caldi del cancro", afferma il coautore e associato postdottorato Alexander Kirpich. "Questi risultati supportano il legame tra rifiuti tossici ambientali e risultati negativi per la salute, ma sono necessari ulteriori sforzi per capire meglio questo legame e cosa significa per i residenti in queste contee".
L'Università della Florida e la Scuola di Medicina dell'Università del Missouri hanno sostenuto il lavoro.
Fonte: University of Missouri
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