Viviamo in un mondo sporco. Ovunque andiamo, siamo tra i microbi. Batteri, funghi e virus vivono sui nostri telefoni, sedili bus, maniglie delle porte e panchine. Passiamo questi piccoli organismi l'un l'altro quando condividiamo una stretta di mano o un posto sull'aereo.

Ora, i ricercatori stanno scoprendo che condividiamo anche i nostri microbi attraverso i nostri soldi. Dai barattoli di punta ai distributori automatici fino alla cameriera del contatore - ogni dollaro, passato da una persona all'altra, assaggia un po 'dell'ambiente da cui proviene e passa quei bit alla persona successiva, il prossimo luogo dove va.

La lista delle cose trovato sui nostri dollari include il DNA dei nostri animali domestici, tracce di farmacie batteri e virus che causano malattie.

I risultati dimostrano come il denaro può registrare silenziosamente le attività umane, lasciandosi alle spalle i cosiddetti "echi molecolari".

Cosa c'è su una banconota da un dollaro?

In Aprile, un nuovo studio identificato oltre un centinaio di ceppi diversi di batteri sulle banconote da un dollaro che circolano a New York City. Alcuni dei bug più comuni sulle nostre bollette incluse Propionibacterium acnes, un batterio noto per causare l'acne, e Streptococco orale, un batterio comune trovato nelle nostre bocche.

Il team di ricerca, guidato dalla biologa Jane Carlton della New York University, ha anche scoperto tracce di DNA da animali domestici e da batteri specifici associati solo a determinati alimenti.

Un simile studio ha recuperato tracce di DNA sulle tastiere ATM, riflettendo gli alimenti che le persone mangiavano nei diversi quartieri. Le persone nel centro di Harlem mangiavano più polli domestici rispetto a quelli di Flushing e Chinatown, che mangiavano più specie di pesci ossei e molluschi. Gli alimenti che le persone mangiavano venivano trasferiti dalle dita ai touchscreen, dove gli scienziati potevano recuperare un po 'dei loro pasti più recenti.

Non lasciamo solo cibo dietro. Tracce di cocaina possono essere trovate quasi 80 per cento di banconote da un dollaro. Altre droghe, tra cui la morfina, l'eroina, la metanfetamina e l'anfetamina, può anche essere trovato sulle fatture, anche se meno comunemente della cocaina.

Identificare gli alimenti che le persone mangiano oi farmaci che le persone usano in base alle interazioni con il denaro potrebbero non sembrare utili, ma gli scienziati usano anche questi tipi di dati per comprendere i modelli di malattia. La maggior parte dei microbi identificati dai ricercatori di New York non provocano malattie. Ma altri studi hanno suggerito che potrebbero essere ceppi batterici o virus che causano malattie passato con la nostra valuta.

I batteri che causano malattie di origine alimentare - tra cui Salmonella e un ceppo patogeno di E.coli - sono stati mostrati a sopravvivere con penny, nickel e dimes e può nascondersi Macchine bancomat. Altri batteri, come la meticillina-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) che causa infezioni della pelle, sono stati trovati sulle banconote negli Stati Uniti e in Canadama la misura in cui potrebbero diffondere infezioni è sconosciuta.

Cerca di evitare l'esposizione ai germi, viaggia con noi e con noi. Anche se i microbi che causano malattie possono sopravvivere in luoghi come gli sportelli automatici, la buona notizia è che la maggior parte delle esposizioni non ci fa ammalare.

Riciclaggio di denaro

Trasmissione della malattia legato al denaro è raroe nessun focolaio di malattie importanti è stato avviato dai nostri sportelli automatici. Anche se non sembra comune che le malattie trasmettano attraverso il denaro, ci sono modi in cui possiamo rendere i nostri soldi più puliti.

I ricercatori stanno lavorando su modi per pulire denaro tra le transazioni. Mettendo le vecchie bollette una macchina che li espone al biossido di carbonio a una temperatura e una pressione specifiche è possibile rimuovere banconote da un dollaro di oli e sporco lasciati dalle dita umane, mentre il calore uccide i microbi che altrimenti si attarderebbero.

I soldi degli Stati Uniti sono ancora fatti da una miscela di cotone e lino, che ha dimostrato di avere una maggiore crescita batterica rispetto ai polimeri plastici. Diversi paesi stanno passando dal denaro fatto di fibre naturali alla plastica, che potrebbe essere meno amichevole per i batteri. Il Canada ha ricevuto denaro in plastica da 2013, e il Regno Unito è passato a una banconota di plastica l'anno scorso.

Anche se il nostro denaro non è direttamente responsabile della diffusione della malattia, possiamo comunque utilizzare la cronologia dei viaggi del dollaro per tenere traccia di come diffondiamo la malattia in altri modi. Il sitoweb WheresGeorge.com, creato in 1998, consente agli utenti di tracciare banconote da un dollaro registrando i loro numeri di serie. Negli anni quasi 20 dalla creazione del sito, WheresGeorge ha rintracciato le posizioni geografiche di fatture per oltre un miliardo di dollari.

Ora, i fisici del Max Planck Institute e della University of California, Santa Barbara stanno usando dati dal sito di WheresGeorge a rintracciare le epidemie. Le informazioni sul movimento umano e le percentuali di contatto da WheresGeorge sono state persino utilizzate per prevedere la diffusione di 2009 influenza suina.

Anche se non sappiamo fino a che punto il denaro consente alle malattie di diffondersi, il consiglio di mamma è probabilmente il migliore quando si tratta di denaro contante: lavarsi le mani e non infilarlo in bocca.

Circa l'autore

Johanna Ohm, dottorando in biologia, Pennsylvania State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon