La crescita di grandi metropoli urbane come Tokyo, in Giappone, riflette un'intensa densificazione e espansione. (Trevor Dobson / flickr), CC BY-NC
COVID-19 ha portato la relazione tra uomo e animale al centro dei dibattiti sociali e scientifici. COVID-19 è una malattia zoonotica: il coronavirus che causa l'attraversamento dei confini delle specie dagli animali agli umani. Un mercato bagnato a Wuhan potrebbe essere il luogo in cui si è verificato quel salto di specie originale.
Vi sono prove crescenti che gli umani ora trasmettono COVID-19 ad altre specie animali: cani e gatti domestici, ma anche tigri in cattività ed forse scimmie. Come un articolo di aprile 2020 nel Los Angeles Times note, malattie come COVID-19 “sono una conseguenza attesa del modo in cui scegliamo di trattare gli animali e i loro habitat. "
Il commercio di animali selvatici, la deforestazione, la conversione della terra, l'allevamento industriale di animali e la combustione di combustibili fossili stanno contribuendo alla crescente frequenza di nuove malattie zoonotiche.
L'urbanizzazione è sia un motore della zoonosi che un'influenza determinante sulle relazioni uomo-natura e uomo-animale.
L'ecologia politica urbana considera l'urbanizzazione come un processo politico, economico, sociale ed ecologico. È un campo di studio che indaga le relazioni che sostengono fisicamente la vita urbana ed i processi che li riguardano.
Uno stormo di oche canadesi in un parco di Toronto. (Shutterstock)
La portata dell'urbanizzazione
L'urbanizzazione è un processo che comporta l'estensione della città tanto quanto comporta la concentrazione di attività e movimenti di persone e cose. tradizionalmente, la periferia urbana è descritto come un sobborgo borghese lucido con prati perfettamente curati o discarica invisibile: fabbriche inquinanti, impianti nucleari, discariche e strutture di riciclaggio, nonché case di riposo.
Oggi, tuttavia, le dimensioni e l'importanza sempre maggiori della periferia urbana assumono una varietà di forme: insediamenti informali, gated community, proprietà della torre, villaggi periurbani, periferia classicadistretti di magazzino, aerotropoli (aree circostanti un aeroporto) nonché ricreativo e spazi infrastrutturali.
I resti dell'industrialismo - come miniere abbandonate, fabbriche dismesse e impianti di produzione agricola obsoleti - sono stati recuperato come spazio suburbano. Questi vecchi e nuovi sviluppi spesso si basano su violazioni dei diritti della terra antica.
Guidare l'urbanizzazione
L'urbanizzazione estesa avviene all'interno di un quadro capitalistico di disuguaglianze enormi. Il cibo, il gas, l'elettricità e l'acqua che rendono possibile la vita urbana sono spesso confezionati, tubati, cablati e idraulici in città. Gli stili di vita urbani sono sostenuti da vaste reti di infrastrutture e industria che raggiungere ambienti ben oltre.
Queste relazioni sono profondamente modellate dallo sfruttamento, dall'ingiustizia e dall'oppressione su cui il capitalismo fa affidamento e perpetua. Il carattere coloniale dell'urbanizzazione trasforma violentemente paesaggi materiali e distrugge, diminuisce e confina gli immaginari di differenza, resistenza e possibilità.
Sviluppo irregolare produce il potenziale per catastrofi inevitabili e talvolta imprevedibili. Nel 2019, i disastri naturali hanno devastato le regioni di Australia a California a Mozambico; i poveri, la classe operaia, le minoranze indigene ed etniche furono colpite in modo sproporzionato. In altre parole, quelli alla periferia, fisicamente e metaforicamente.
In California, il lavoro penitenziario - sempre più gestito da compagnie private - è usato per combattere gli incendi. Nel frattempo, gli animali e altre forme di vita non umana che cercano di sfuggire ai paesaggi bruciati cambiano le loro relazioni con gli umani, come è avvenuto durante il Inferno australiano che è iniziato a settembre 2019.
Immaginazioni antropocentriche
La fantascienza, che spesso occupa il proprio tipo di periferia letteraria, può aiutarci a esaminare e immaginare nuove relazioni uomo-natura.
Nel film di Christopher Nolan del 2014 Interstellar, l'umanità tenta di sfuggire alla natura - e alla sua stessa natura - diventando una divinità post-umana simile a Dio che può controllare buchi neri e wormhole. Al contrario, nel film di Denis Villeneuve del 2017 Blade Runner 2049, sostenibilità ed efficienza alimentare sono raggiunte in modo post-capitalista: il globo è coperto da pannelli solari e fattorie sintetiche. Ciò che rimane è un pianeta profondamente diviso, e le ecologie politiche dell'urbanizzazione estesa sono classificate, razzializzate e di genere.
Questa scena di "Blade Runner 2049" mostra un volo sopra una futuristica Los Angeles, in California.
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Sistemi complicati
Il modo in cui gli stati e le imprese capitaliste affrontano crisi come incendi, inondazioni e la pandemia di COVID-19 sono illustrativi: i governi si comportano come struzzi seppellendo la testa poiché l'urbanizzazione estesa e l'espansione del capitale continuano senza sosta.
Incolpare distruzione ambientale su tutta l'umanità oscura i gradi variabili di cui le persone sono responsabili; ciò dipende sia dal loro potere economico e politico sia dal loro accesso e utilizzo delle risorse naturali.
Non è stata solo l'urbanizzazione a causare la pandemia, e nemmeno il capitalismo da solo. È l'ecologia politica dell'urbanizzazione estesa che ha creato le condizioni in cui COVID-19 potrebbe emergere, proliferare e diventare globale.
Circa l'autore
Roger Keil, professore, studi ambientali, Università di York, Canada; Maria Kaika, professore di pianificazione urbana e ambientale, Università di Amsterdam; Tait Mandler, PhD Candidate, Antropologia e pianificazione urbana, Università di Amsterdame Yannis Tzaninis, postdottorato, Sociologia, Università di Amsterdam
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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