Le recenti revisioni aggiungono 17 legami tra determinate condizioni mediche e interferenti endocrini a un elenco di altri 15 identificati da un'indagine dell'OMS / ONU nel 2015. (Credito: Getty Images)
Recensioni di centinaia di studi mostrano che un numero crescente di sostanze chimiche - in pesticidi, ritardanti di fiamma e alcune materie plastiche - sono collegate a problemi di salute diffusi, tra cui infertilità, diabete e sviluppo cerebrale compromesso.
I ricercatori della Grossman School of Medicine dell'Università di New York hanno guidato un team di esperti di salute ambientale in un'analisi della ricerca pubblicata negli ultimi cinque anni sugli interferenti endocrini, nonché sulle politiche americane ed europee per regolarli.
Si ritiene che queste sostanze chimiche interferiscano con la funzione degli ormoni, segnalando i composti prodotti nelle ghiandole che circolano per influenzare i processi in tutto il corpo.
Pubblicato sulla rivista The Lancet Diabetes and Endocrinology, i nuovi rapporti si concentrano su "sostanze chimiche problematiche", interferenti endocrini comuni nei prodotti industriali e domestici. Questi includono sostanze perfluoroalchiliche (PFAS), tossine presenti in padelle antiaderenti e indumenti impermeabili e bisfenoli, sostanze utilizzate in molti plastica e fodere delle lattine.
L'esposizione a determinati prodotti chimici presenti nei prodotti industriali e domestici è stata collegata in nuovi studi all'obesità; all'endometriosi, una crescita dolorosa e anormale dei tessuti all'esterno dell'utero; e alla sindrome dell'ovaio policistico, una causa significativa di infertilità.
17 legami tra salute e questi prodotti chimici
Le recenti recensioni aggiungono 17 legami tra determinate condizioni mediche e interferenti endocrini a un elenco di altri 15 già identificati da un'indagine congiunta del 2015 condotta dalle Nazioni Unite e dall'Organizzazione mondiale della sanità. Ad esempio, nuovi risultati suggeriscono che PFAS, bisfenoli e alcuni pesticidi possono danneggiare lo sperma. Inoltre, la revisione identifica numerosi nuovi studi che collegano problemi di salute legati al cervello, come Perdita di QI e disturbo da deficit di attenzione (ADD), per ritardanti di fiamma e sostanze chimiche presenti in alcuni pesticidi.
"Questi studi più recenti hanno rafforzato le prove che collegano gli interferenti endocrini a problemi di salute fisica e soprattutto neurologica", afferma l'autore co-responsabile delle recensioni Linda Kahn, postdottorato presso il dipartimento di pediatria della NYU Langone Health.
"La nostra revisione delle politiche americane ed europee sostiene che le attuali normative intese a ridurre l'esposizione a questa classe di prodotti chimici non soddisfano", aggiunge Kahn. "Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire con fermezza causa ed effetto, ora sono necessarie azioni urgenti perché il pubblico sta già pagando i costi a causa di gravi problemi di salute a lungo termine."
Interferenti e regolamenti endocrini
La revisione delle politiche del team ha riscontrato la mancanza di una definizione coerente di interferenti endocrini nei vari paesi. Gli autori temono che le attuali normative statunitensi si basino solo sull'esposizione a dosi elevate di sostanze chimiche, non a piccole dosi giornaliere per molti anni, anche se i recenti risultati dimostrano che tali sostanze chimiche sono cumulativamente pericolose a bassi livelli.
"La nostra comprensione degli interferenti endocrini si è evoluta, ma i regolamenti in atto per proteggerli non lo sono", afferma l'autore senior dei rapporti, Leonardo Trasande, professore alla NYU Langone. "Ciò che è necessario sono test più rigorosi di prodotti chimici commerciali che spiegano queste complessità."
Trasande, che funge anche da capo della pediatria ambientale nel dipartimento di pediatria della NYU Langone, chiede controlli più rigorosi simili agli sforzi a livello nazionale per ridurre l'esposizione alle sostanze cancerogene. Suggerisce che un passo tanto necessario sta stabilendo un programma internazionale che identifichi i pericoli in modo che possano essere effettivamente regolati prima dell'uso, piuttosto che dopo che potrebbero aver già causato danni.
Trasande afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare o confutare gli effetti sulla salute identificati in questi studi, nonché per valutare i costi economici dell'esposizione a questi prodotti chimici. Egli osserva che la Environmental Protection Agency ha istituito un protocollo alla fine degli anni '1990 per regolare meglio queste sostanze chimiche. Tuttavia, lo sforzo ha fatto pochi progressi, spiega Trasande, in gran parte a causa di una percepita mancanza di studi conclusivi e di feroci pressioni da parte dell'industria chimica e manifatturiera.
Il finanziamento per i rapporti è venuto dal National Institutes of Health. Coautori includono quelli della Duke University; l'Università del Massachusetts Amherst; il Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi; l'Istituto di ricerca medica dell'Ospedale del Mar a Barcellona; l'Institut National de la Sante e de la Recherche Medicale, a Grenoble, in Francia; l'Istituto nazionale per gli studi ambientali a Tsukuba, in Giappone.
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