La posizione sbagliata può compensare i benefici per la salute del camminare

L'esposizione all'inquinamento atmosferico nelle strade della città è sufficiente per contrastare i benefici per la salute dell'esercizio negli adulti rispetto a 60, secondo un nuovo studio.

I risultati, pubblicati in The Lancet, mostra che un'esposizione a breve termine allo scarico del traffico in una strada trafficata può annullare gli effetti positivi che una passeggiata di due ore avrebbe altrimenti sul cuore e sui polmoni degli anziani.

Questo è il primo studio che documenta questi effetti negativi su persone sane e con patologie cardiorespiratorie preesistenti come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o la cardiopatia coronarica.

"Ciò si aggiunge al crescente corpo di prove che dimostrano gli impatti negativi a livello cardiovascolare e respiratorio anche di un'esposizione di breve durata di due ore all'inquinamento del traffico automobilistico", afferma Junfeng "Jim" Zhang, professore di salute globale e ambientale presso la Duke University. "Evidenzia la necessità di limiti di qualità dell'aria più severi e migliori misure di controllo del traffico nelle nostre città".

"In combinazione con le prove di altri studi recenti, i nostri risultati sottolineano che non possiamo davvero tollerare i livelli di inquinamento atmosferico che attualmente troviamo nelle nostre strade trafficate", afferma Fan Chung, professore di medicina respiratoria e capo degli studi sperimentali di medicina presso il National Heart & Lung Institute presso l'Imperial College di Londra.

Perché la ricerca ha anche dimostrato che i volontari che hanno camminato per due ore in un grande parco cittadino, lontano dall'esposizione diretta ai vapori del traffico stradale, hanno sperimentato miglioramenti significativi nelle funzioni polmonari e vascolari, "chiediamo un maggiore accesso agli spazi verdi urbani per le persone esercitare ", aggiunge Zhang.


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Due sedi a Londra

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno reclutato volontari 119 di età superiore a 60 che erano sani, avevano una BPCO stabile o una cardiopatia ischemica stabile. I volontari hanno camminato per due ore a mezzogiorno in una delle due sedi londinesi: in una zona relativamente tranquilla di Hyde Park o lungo una trafficata sezione di Oxford Street, dove l'inquinamento - compreso carbonio nero, biossido di azoto e particolato fine dai gas di scarico dei diesel - regolarmente supera i limiti di qualità dell'aria stabiliti dall'Organizzazione mondiale della sanità.

"Dobbiamo ridurre l'inquinamento in modo che tutti possano godere dei benefici dell'attività fisica in qualsiasi ambiente urbano".

Le misurazioni fisiche effettuate prima e dopo le passeggiate hanno rivelato l'attività degli effetti sulla salute cardiopolmonare di ciascun volontario, tra cui la capacità polmonare, la pressione sanguigna, il flusso sanguigno e la rigidità arteriosa.

Dopo una passeggiata a Hyde Park, la capacità polmonare dei volontari è migliorata significativamente entro la prima ora e in molti casi questo miglioramento è durato più di 24 ore. In confronto, una passeggiata lungo Oxford Street ha comportato un aumento più contenuto durante le prime ore e nessun aumento in seguito.

Camminare in Hyde Park ha ridotto la rigidità arteriosa di oltre il 24% nei volontari sani e BPCO e oltre il 19% nei pazienti con malattie cardiache. Le passeggiate lungo Oxford Street hanno prodotto guadagni molto minori. I volontari sani hanno sperimentato una riduzione massima della rigidità arteriosa di appena il 4.6 per cento; I pazienti con BPCO hanno visto una riduzione percentuale di 16; e quelli con malattie cardiache hanno visto una riduzione percentuale 8.6.

Stress e farmaci

I ricercatori osservano che lo stress potrebbe spiegare alcune delle differenze fisiologiche osservate tra le due impostazioni, con l'aumento del rumore e dell'attività di Oxford Street.

Notano inoltre che i pazienti con malattie cardiache che hanno assunto farmaci per migliorare la loro salute cardiovascolare hanno avuto effetti meno gravi a seguito dell'esposizione all'inquinamento. Il farmaco ha avuto un effetto stabilizzante.

"Per molte persone, come gli anziani o quelli con malattie croniche, l'unico esercizio che molto spesso possono fare è camminare", dice Chung. "Il nostro studio suggerisce che potremmo consigliare a queste persone di camminare in spazi verdi, lontano dalle aree edificate e dall'inquinamento causato dal traffico. Ma per coloro che vivono nei centri urbani, questo può essere difficile da fare, e potrebbe esserci un costo ad esso associato in quanto devono allontanarsi da dove vivono o lavorano ".

"Dobbiamo ridurre l'inquinamento in modo che tutti possano godere dei benefici dell'attività fisica in qualsiasi ambiente urbano", afferma.

Chung e Zhang hanno condotto lo studio con i colleghi del MRC-PHE Centre for Environment and Health dell'Imperial College di Londra; l'Unità di ricerca biomedica NIHR, Royal Brompton & Harefield National Health Service Trust; Università di Pechino; Duke Kunshan University; il Centro MRC-PHE per l'ambiente e la salute al King's College di Londra; e Rutgers. I finanziamenti provenivano dalla British Heart Foundation.

Fonte: Duke University

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