Le arti marziali richiedono un buon livello di forza fisica, ma coloro che intraprendono l'allenamento devono anche sviluppare un'incredibile quantità di acutezza mentale.

La forza mentale è così importante per le arti marziali che i ricercatori hanno scoperto che la forza di punzonatura degli esperti di karate può essere ridotta a un livello migliore controllo del movimento muscolare nel cervellopiuttosto che aumentare la forza muscolare. Altri studi hanno anche trovato quello bambini che praticano il Taekwondo migliorato nei punteggi dei test di matematica e comportamento.

Il che porta a una domanda interessante: la partecipazione alle arti marziali fa sì che il cervello sviluppi un migliore controllo o le persone con queste caratteristiche cerebrali scelgano di praticare arti marziali? È qualcosa che il nostro team ha svolto ricerche, con risultati interessanti.

Attenzione marziale

Abbiamo specificamente misurato l'attenzione per valutare il controllo mentale, come suggerito da precedenti ricerche mindfulness ed esercizio fisico possono entrambi avere effetti benefici sull'attenzione. Si potrebbe sostenere che le arti marziali sono una combinazione di entrambi: sport attivi che coinvolgono aspetti di meditazione e consapevolezza.

Nei nostri studio pubblicato di recente, abbiamo reclutato 21 adulti dilettanti che praticano arti marziali (karate, judo e taekwondo, tra gli altri) e 27 adulti senza esperienza negli sport, per prendere parte a un test della rete di attenzione. Questo test valuta tre diversi tipi di attenzione: allerta (mantenendo un senso di attenzione), orientamento (lo spostamento dell'attenzione) ed esecutivo (coinvolto nella scelta della risposta corretta quando ci sono informazioni contrastanti).

Siamo particolarmente interessati alla rete di allerta, che può rivelare quanto sia vigile una persona. Se una persona ha un punteggio di allerta elevato su questo test, suggerirebbe di essere più capace di rispondere a bersagli a tempo imprevedibile rispetto a quelli con un punteggio basso.

Mentre ci sono differenze tra di loro arte marziale in termini di filosofia di base, che siano più un'arte marziale "da combattimento" o più "meditativa", e la loro intensità, non abbiamo discriminato il tipo a cui hanno preso parte i partecipanti. La ricerca futura potrebbe confrontare i diversi tipi, ma per questo studio eravamo più interessati all'attenzione degli artisti marziali generali rispetto agli artisti non marziali ".

Test di Sparring

Abbiamo invitato i partecipanti al nostro laboratorio e registrato i dettagli delle loro esperienze nelle arti marziali (compreso il tipo, la frequenza con cui si esercitano e quanti anni sono stati coinvolti nello sport) prima di chiedere loro di prendere parte al computer compito. Ciò ha comportato che i partecipanti vedessero una fila di cinque frecce e dovessero rispondere alla direzione della freccia centrale premendo un tasto lettera su una tastiera ("c" per le frecce rivolte a sinistra e "m" per destra) il più rapidamente possibile . In alcune prove, è stata data loro un'indicazione d'avvertimento che diceva loro che le frecce sarebbero apparse presto, e in altre non lo erano.

Tipicamente, nella maggior parte delle esercitazioni di arti marziali, c'è un elemento di combattimento, che è una forma di combattimento simulato con un compagno. Uno degli obiettivi di questo è che i partner cercheranno di rimanere concentrati e di evitare che il loro partner entri in contatto. Dopo tutto, nessuno vuole essere punzonato in faccia. È raro che un avversario sparring fornisca un chiaro avvertimento sul tempo esatto di un pugno in modo che il partner in difesa debba stare attento, o vigile, in ogni momento in modo che sia pronto a schivare il colpo.

Durante la nostra ricerca, i partecipanti alle arti marziali hanno prodotto punteggi più alti rispetto ai nostri artisti non marziali. Ciò significa che gli artisti marziali hanno risposto alle frecce più velocemente, specialmente quando non hanno ricevuto un avvertimento. Ciò significa che hanno un maggiore livello di vigilanza, che potrebbe riflettere un maggiore controllo cognitivo.

Abbiamo anche esaminato gli effetti della pratica di arti marziali a lungo termine e abbiamo riscontrato che la vigilanza era migliore negli artisti marziali con la maggior quantità di esperienza. Molti dei nostri partecipanti che hanno avuto più di nove anni di esperienza nello sport, hanno mostrato la miglior prontezza nei nostri test. Ciò suggerisce che quanto più a lungo una persona si attacca alle arti marziali, tanto più grande è la loro ricompensa. Facendo un ulteriore passo in avanti, sembra che gli effetti di una migliore attenzione possano durare a lungo, piuttosto che una breve spinta dopo l'allenamento.

Mentre si potrebbe sostenere che le arti marziali sono semplicemente tra le molte attività che possono portare a una salute migliore, ciò che noi e altri ricercatori abbiamo trovato è che la loro pratica è uno di quei rari crossover che aiuta a migliorare significativamente il cervello tanto quanto il corpo.

Circa l'autore

Ashleigh Johnstone, PhD Researcher in Neuroscienze Cognitive, Bangor University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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