Evento di formaggio svizzero preistorico trovato

"L'interesse principale di questo lavoro è che fornisce prove dirette per la preparazione del latte in alta quota nelle Alpi", afferma Kevin Walsh. 

Residui di cocci antichi di recente scoperta suggeriscono che prelibatezze come la groviera e l'Emmental sono iniziate più di 3,000 anni fa, quando i pastori di latte si sono trasferiti nelle Alpi svizzere e hanno iniziato a produrre formaggio.

I ricercatori hanno scoperto che il residuo sui frammenti del X millennio a.C. — l'età del ferro — aveva le stesse firme chimiche associate al riscaldamento del latte di animali come mucche, pecore e capre, come parte del processo di produzione casearia.

I frammenti di ceramica sono stati trovati nelle rovine di edifici in pietra simili a quelli usati dai moderni gestori dei caseifici alpini per la produzione di formaggio durante i mesi estivi.

Sebbene esistano prove preliminari per la produzione di formaggio in pianura, finora non si sapeva praticamente nulla sulle origini della produzione di formaggio in quota a causa della scarsa conservazione dei siti archeologici.


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Caseificio alpino

I ricercatori affermano che lo sviluppo del caseificio alpino si è verificato contemporaneamente alla crescita della popolazione e alla crescita dei seminativi nelle pianure. La conseguente pressione sui pascoli della valle ha costretto i pastori a elevazioni più elevate.

"L'interesse principale di questo lavoro è che fornisce prove dirette per l'allevamento precoce in alta quota nelle Alpi", afferma Kevin Walsh, docente di archeologia presso l'Università di York e coautore di un nuovo studio pubblicato in PLoS ONE.

"Fino ad ora, abbiamo fatto affidamento su prove indirette per la pastorizia e il caseificio nelle Alpi, i cambiamenti nella vegetazione e le strutture archeologiche che suggeriscono pratiche pastorali".

Ancora oggi, produrre formaggio in un ambiente montuoso elevato richiede uno sforzo straordinario, afferma Francesco Carrer, ricercatore associato all'Università di Newcastle.

“I pastori preistorici avrebbero dovuto avere una conoscenza dettagliata della posizione dei pascoli alpini, essere in grado di far fronte a condizioni meteorologiche imprevedibili e avere le conoscenze tecnologiche per trasformare il latte in un prodotto nutriente e conservabile.

“Ora possiamo mettere la produzione di formaggio alpino nel quadro più ampio di ciò che stava accadendo a livelli inferiori. Ma c'è più lavoro necessario per comprendere appieno il processo di produzione di formaggio alpino preistorico, ad esempio se il formaggio è stato prodotto utilizzando un solo latte o una miscela e per quanto tempo è stato stagionato. "

Fonte: Università di York

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