Proprio come la mamma ha usato per fare? Non così in fretta!

Molti di noi hanno sperimentato voglie intense per i piatti che le nostre mamme o papà erano soliti cucinare. In effetti, avrebbe senso che la cucina dei nostri genitori plasmasse per sempre le nostre preferenze alimentari. Ma uno studio sui gemelli adolescenti 2,865 ha ora scoperto che gli effetti dell'educazione familiare sulle preferenze alimentari delle persone scompaiono quando iniziano a fare le proprie scelte alimentari.

La ricerca, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, è estremamente importante. È stato a lungo ritenuto che prendere di mira ciò che le persone mangiano durante l'infanzia è la chiave per influenzare le scelte alimentari degli adulti, ma questa ricerca mette in discussione questa convinzione.

Lo studio è stato condotto utilizzando un metodo potente, raccogliendo le preferenze alimentari dei gemelli di età compresa tra 18 e 19 di anni. I gemelli condividono inevitabilmente molti aspetti della loro educazione, ma come individui avranno anche i loro ambienti unici, come le loro cerchie di amici. Ciò rende possibile esaminare quale tipo di ambiente ha il maggiore impatto sulle loro scelte. Inoltre, includendo gemelli fraterni (che condividono metà dei loro geni) e gemelli identici (che condividono tutti i loro geni), lo studio è stato in grado di esplorare l'impatto relativo dei geni, dell'ambiente condiviso e dell'ambiente unico sulle preferenze per una serie di Alimenti.

In linea con studi simili con bambini più piccoli, la ricerca ha rilevato che nei ragazzi più grandi (18 e 19) i geni hanno un impatto sulle preferenze alimentari. La proporzione delle preferenze alimentari attribuibili ai geni (e condivise da gemelli identici) è leggermente diversa per i diversi gruppi di alimenti. Le preferenze per le verdure tendono ad avere una componente genetica più forte rispetto alle preferenze per gli amidi come pane, riso e cereali. Nel complesso, lo studio ha stimato che la scelta del cibo è approssimativamente influenzata in egual misura da fattori genetici e ambientali.

Tuttavia, se si considera l'influenza di ambienti condivisi e unici sulle preferenze alimentari, l'impatto relativo differisce dall'età. Nei bambini più piccoli, l'ambiente condiviso dei gemelli, come la famiglia, ha avuto una grande influenza sulle preferenze alimentari. Ma per gli adolescenti più grandi, è stato l'ambiente unico di ogni individuo, come il loro gruppo di amici, a influenzare le preferenze alimentari. L'ambiente condiviso - come l'educazione familiare - non ha avuto un'influenza rilevabile sulla preferenza del gruppo più anziano per nessuno degli alimenti inclusi nello studio.


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Implicazioni per la salute pubblica

Questa è una constatazione cruda che va piuttosto contro l'idea che è possibile promuovere un comportamento più sano in un adulto di prenderli mentre sono giovani.

Ma non tutto è perduto. Questi dati provengono da adolescenti più grandi, che hanno 18 fino a 19, e questo ha un impatto sulla nostra interpretazione dei risultati. Sia gli adolescenti che i bambini più piccoli sono noti per essere più socialmente reattivi degli adulti, il che significa che sono suscettibili di alterare il loro comportamento per allinearsi a ciò che vedono fare gli altri. Gli adolescenti più grandi, a differenza dei bambini, mangiano anche con il loro gruppo sociale piuttosto che con i genitori e la famiglia.

Quindi questo studio potrebbe catturare un modello di mangiare che è il risultato di individui che allineano le loro preferenze con una cerchia di amici piuttosto che con la cultura e il ricordo del mangiare che la loro educazione li ha impregnati. È del tutto possibile che nei successivi primi anni dell'età adulta l'influenza sociale diventi meno importante e l'educazione incida ancora una volta sulle preferenze alimentari.

Sarebbe prematuro basarsi solo su questi risultati per suggerire che non c'è valore nel migliorare le diete per l'infanzia e la famiglia. Sappiamo che l'obesità nell'infanzia e nell'adolescenza predice l'obesità in età adulta, sottintendendo che i primi schemi alimentari continuino nella vita successiva. Ma è anche chiaro che c'è bisogno di bilanciare le attività di salute pubblica orientate alla famiglia con quelle che migliorano l'ambiente alimentare fuori casa, come ad esempio abbassando i costi e aumentando la disponibilità di opzioni alimentari più sane. Come riconoscono gli autori stessi, ciò richiederà un maggiore impegno da parte del governo nel plasmare l'ambiente alimentare in cui viviamo.

Circa l'autore

The ConversationSuzanna Forwood, docente, psicologia, Anglia Ruskin University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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