Per molto tempo le persone sono state dette che la caffeina è un diuretico. Per alcuni, questo si traduce in un consiglio per evitare o rimuovere bevande contenenti caffeina dalla dieta di persone a rischio di disidratazione, o durante i periodi di calore estivo estremo.

Sebbene possibilmente un buon significato, questo consiglio è sbagliato.

Per definizione, a diuretico è un prodotto che aumenta la produzione di urina nell'organismo. Quindi l'acqua, o qualsiasi bevanda consumata in grandi volumi, è un diuretico. È importante sottolineare che urinare di più non porta inevitabilmente alla disidratazione (eccessiva perdita di acqua corporea).

Bere contemporaneamente fornisce al corpo il liquido per l'assorbimento (evitando la disidratazione) e avvia la produzione di urina. A seconda delle perdite di urina che si verificano dopo aver bevuto, una bevanda può essere descritta più accuratamente come "povera _idrata" se si verificano perdite di fluido di grandi dimensioni.

La caffeina è un diuretico debole e la tolleranza a questo effetto è acquisita rapidamente (in quattro o cinque giorni) con l'assunzione regolare di caffeina. Ciò che è piuttosto preoccupante è che questo è stato conosciuto per quasi 100 anni!

In 1928, uno studio su tre persone ha dimostrato che quando i partecipanti non consumavano caffeina per più di due mesi, una dose di appena mezzo milligrammo per chilogrammo di massa corporea (all'incirca la quantità in mezzo tazza di caffè) provocava un "notevole" aumento della perdita di urina.

Ma l'assunzione regolare di caffeina (da quattro a cinque giorni) ha creato una tolleranza all'effetto diuretico, in modo che fosse necessario più di un milligrammo per chilogrammo di massa corporea (una tazza di caffè) prima che fosse rilevato un effetto. Ciò suggeriva che il consumo regolare di bevande contenenti caffeina non portasse ad una disidratazione cronica.

Mentre lo studio aveva evidenti limiti di dimensioni del campione, un'indagine che utilizzava metodi di ricerca e analisi contemporanei confermato questi risultati più di un decennio fa.

Questo studio ha coinvolto soggetti sani 59 monitorati per i giorni 11. L'indagine è stata progettata per determinare se bere caffeina ha portato alla perdita di liquidi o alla disidratazione.

Inizialmente, l'assunzione di caffeina di ciascun partecipante è stata stabilizzata per sei giorni a 3mg per chilogrammo di massa corporea (circa due o tre tazze di caffè al giorno). Dopo questo periodo, l'assunzione di caffeina è stata manipolata per cinque giorni ad una dose di livelli pari a zero, bassi (una tazza) o moderati (due tazze).

I ricercatori hanno monitorato una miriade di misure di idratazione come la produzione e il colore delle urine. Quasi ogni misura di idratazione che attualmente utilizziamo per monitorare il bilancio idrico non è stata influenzata dall'assunzione regolare di caffeina.

Nella scienza dell'idratazione, l'effetto di qualsiasi bevanda sul fluido nel corpo è giudicato dall'equilibrio tra quanto il corpo conserva di qualsiasi volume consumato. Di recente, la creazione del "indice di idratazione delle bevande"È stato stabilito per descrivere la capacità di ritenzione di liquidi di diverse bevande standardizzando i valori rispetto all'acqua naturale.

Anche in questo caso, l'indice di idratazione delle bevande mostra che le bevande contenenti caffeina comunemente consumate come il caffè, il tè e la cola hanno una capacità di ritenzione idrica simile all'acqua o alle bevande sportive commerciali.

Un punto di forza dell'indice di idratazione delle bevande è che riconosce che tutte le bevande apportano un contributo all'assunzione totale di liquidi (classificandone alcune più efficaci di altre). Consigliando alle persone di non consumare bevande di cui godono (solo perché contengono caffeina), gli individui potrebbero non sostituire automaticamente le bevande, portando ad una riduzione dell'assunzione totale di liquidi.

Le prove che collegano cattivo stato di idratazione a cattiva salute (in particolare nei gruppi vulnerabili) è ben consolidato. La disidratazione può causare interruzioni umore, cervello e funzione del cuore ed è stato anche trovato per essere un indicatore per prognosi peggiori nei pazienti più grandi ricoverati in ospedale.

Quindi, mentre alcune bevande contenenti caffeina come la cola e le bevande energetiche hanno le loro implicazioni sulla salute, come gli alti livelli di zucchero, in termini di ottimizzazione del bilancio dei liquidi, non c'è motivo di preoccuparsi della caffeina.

Circa l'autore

Ben Desbrow, professore associato, Griffith University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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