La spermidina, un composto di alimenti come formaggio stagionato, funghi, prodotti a base di soia, legumi, mais e cereali integrali, può prevenire la fibrosi epatica e il carcinoma epatocellulare, il tipo più comune di cancro al fegato.

Ci sono anche alcune prove che potrebbe prolungare la durata della vita, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Ricerca sul cancro.

I ricercatori hanno fornito ai modelli animali un supplemento orale di spermidina e hanno scoperto che vivevano più a lungo ed erano meno probabili rispetto agli individui non trattati di avere fibrosi epatica e tumori epatici cancerosi, anche se predisposti per tali condizioni.

"Si tratta di un drammatico aumento della durata di vita dei modelli animali, fino al 25%", afferma Leyuan Liu, assistente professore presso il Texas A&M Institute of Biosciences and Technology's Center for Translational Cancer Research. "In termini umani, ciò significherebbe che invece di vivere fino a 81 anni, l'americano medio potrebbe vivere fino a oltre 100".

Il problema è che le persone dovrebbero iniziare a ingerire la spermidina dal momento in cui iniziano a mangiare cibi solidi per ottenere un miglioramento significativo nella loro durata della vita; quei modelli animali trattati successivamente hanno visto solo un aumento percentuale della longevità di 10. Tuttavia, potrebbe essere l'opzione più sostenibile che gli scienziati abbiano ancora trovato.

"Solo tre interventi - riducendo drasticamente il numero di calorie consumate, limitando la quantità di metionina (un tipo di amminoacido presente nella carne e altre proteine) nella dieta e usando la droga rapamicina - hanno dimostrato di prolungare veramente la durata della vita di vertebrati, ma mangiare meno e non mangiare carne non sarà accolto dalla popolazione generale, mentre la rapamicina ha dimostrato di sopprimere il sistema immunitario umano ", dice Liu. "Pertanto, la spermidina potrebbe essere un approccio migliore."

"Pensa: se aggiungessimo la spermidina ad ogni bottiglia di birra, potrebbe bilanciare l'alcol e aiutare a proteggere il fegato."

L'ingestione di spermidina a lungo termine potrebbe essere possibile per gli esseri umani se può essere eventualmente trasformata in un integratore e mostrata come sicura. Liu è ottimista sul fatto che questo potrebbe essere il caso. "La spermidina è un prodotto che si trova naturalmente nel cibo, quindi speriamo che abbia effetti collaterali minimi", dice. "I prossimi passi sarebbero prove cliniche umane per determinare sicurezza ed efficacia".

La spermidina è un tipo di composto chiamato poliammina ed è stato isolato per primo dallo sperma, il che spiega il suo nome. Probabilmente funziona per prevenire il cancro migliorando l'autofagia attivata da MAP1S o il comportamento auto-alimentare delle cellule: i benefici della spermidina scompaiono quando MAP1S non è disponibile.

Ciò fa partire il precedente lavoro di Liu, che indicava che l'autofagia - o la sua mancanza - gioca un ruolo nel cancro e nell'invecchiamento precoce. Le cellule danneggiate a causa di autofagia difettosa possono continuare a replicarsi e diventare tumori o causare altri problemi. La spermidina può prevenire questo processo. Ci sono anche alcune prove che potrebbe migliorare la salute cardiovascolare.

Anche se le persone non iniziassero a prendere la spermidina fino a più tardi nella vita, potrebbero comunque essere in grado di ottenere questi benefici al fegato e al cuore. I modelli animali esposti alla spermidina hanno mostrato riduzioni sia delle lesioni epatiche che dell'intensità della fibrosi epatica, una condizione che spesso porta al cancro del fegato.

Liu ha un'idea su come incorporare il composto, simile a come l'acido folico è stato aggiunto alla maggior parte dei prodotti a base di cereali per prevenire i difetti del tubo neurale. "Pensa: se aggiungessimo la spermidina a ogni bottiglia di birra, potrebbe bilanciare l'alcol e aiutare a proteggere il fegato", dice.

Tuttavia, Liu sollecita la prudenza, poiché questi risultati sono preliminari e solo - come ora - nei modelli animali. "È ancora presto", dice, "ma forse un giorno questo approccio fornirà una nuova strategia per prolungare la durata della vita, prevenire o invertire la fibrosi epatica e prevenire, ritardare o curare il carcinoma epatocellulare negli esseri umani".

Fonte: Texas A & M University

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