L'olio di cocco è davvero rovinato o è solo un'altra moda passeggera? Sebastien Gabriel / Unsplash, CC BY

Le noci di cocco sono state un alimento prezioso nelle zone tropicali per migliaia di anni, tradizionalmente godute come l'acqua di cocco dal centro del cocco, la polpa di cocco o il latte di cocco (prodotto dalla macerazione della carne in acqua calda).

Olio di cocco bianco solido (userò questo termine popolare, anche se tecnicamente è un grasso e non un olio) è ora il tesoro di celebrità ed blogger, appassionati di paleo e venditori di cosiddetti supercibi. Le rivendicazioni per il suo presunto valore medico si riverberano su Internet, ma quanto riescono a reggere il controllo scientifico?

1. Ti aiuta a perdere peso

Nessuno studio ha trovato olio di cocco aiuta a perdere peso. L'affermazione fatta su centinaia di siti internet che ha una speciale capacità di liberarsi del grasso corporeo si basa sull'idea erronea che l'olio di cocco sia sinonimo di un prodotto di laboratorio semi-sintetico noto come olio MCT.

A differenza dei normali olii commestibili, l'olio MCT è solubile in acqua e lo è stato originariamente progettato per l'uso in sondino o per persone che erano malnutrite perché mancavano enzimi normali che dividono il grasso. A differenza della maggior parte dei grassi che vengono assorbiti nel flusso sanguigno, l'olio MCT viene assorbito direttamente nel fegato. Ciò significa che può essere utilizzato più rapidamente per il carburante rispetto ad altri grassi.

C'è alcune prove L'olio MCT può aiutare con la perdita di peso, anche se la dose richiesta e i suoi effetti collaterali - almeno inizialmente - possono includere nausea, crampi allo stomaco e diarrea. Comunque, siti internet che presuppone che gli effetti dell'olio MCT si applichino anche all'olio di cocco. I due prodotti non sono equivalenti e non è possibile cambiare i risultati di uno con l'altro.

MCT è costituito da due acidi grassi: acido caprilico e acido caprico. L'olio di cocco ha piccole quantità di questi acidi, ma il suo acido grasso dominante è l'acido laurico. L'acido laurico non viene digerito nel fegato ma lo è digerito e metabolizzato nel corpo come gli acidi grassi negli altri olii commestibili.

Se sgranocchiare un pezzo di polpa di cocco (che è una fonte ragionevole di fibra alimentare) aiuta a mangiare meno in generale, potrebbe essere utile. Tuttavia, a studio di diversi grassi, compreso l'olio di cocco, non ha trovato alcun effetto benefico sulla fame, la pienezza, la soddisfazione o gli attuali pensieri di cibo.

2. Riduce il rischio di malattie cardiache

Studi accurati mostrano che l'effetto complessivo dell'olio di cocco sull'aumento del colesterolo LDL (che aumenta il rischio di malattie cardiache) è maggiore che con mais, cartamo o una miscela di soia e sesamo oli. È, tuttavia, leggermente migliore di burro.

Un sacco di prove da studi di persone che vivono stili di vita tradizionali con cocco (come carne o il liquido cremoso spremuto dalla carne) come la loro principale fonte di grassi mostrano bassi livelli di malattie cardiache. Loro includono Studi 1960s di isolani del Pacifico magra e attivi le cui diete consistevano principalmente di pesce, polpo, taro, pane, banane e noci di cocco.

Lo stesso vale per le persone molto magre di Kitava (una piccola isola della Papua Nuova Guinea), con la loro dieta tradizionale di patate dolci, manioca, patate dolci, taro, banana e altri frutti tropicali, pesce e cocco. La loro dieta non è solo a basso contenuto di grassi, ma ha anche poco alcol, sale, zucchero, prodotti caseari o trasformati.

In contrasto con queste diete ristrette dei tempi passati, la noce di cocco non è stata in grado di proteggere dai grandi cambiamenti nella dieta e nell'attività. A Samoa, per esempio, cocco il consumo non è cambiato, ma la dieta giornaliera totale ha contribuito con 3,800 di kilojoule (calorie 900) in 2007 rispetto agli 1960. Gli abitanti delle isole del Pacifico ora sono al vertice del mondo tabelle dell'obesità, i tassi di malattie cardiache sono alti e il tipo di diabete 2 è tre volte più comune che in Australia - tutto a dispetto del consumo di cocco.

Come una recente recensione di 21 ricerca documenti e Ulteriore recensione hanno dimostrato che l'olio di cocco non può essere utilizzato per ridurre il colesterolo nel sangue o per proteggere dalle malattie cardiache.

3. Uccide batteri e virus

Alcuni siti internet reclamo olio di cocco può uccidere i virus, funghi e batteri grazie al suo contenuto di monolaurin, un composto derivato dall'acido laurico.

Gli studi sui topi mostrano la lattina di monolaurina fornire una certa protezione contro i batteri Staphylococcus aureus (responsabile di alcune infezioni da stafilococco), ma i ricercatori che hanno condotto questo studio non hanno riscontrato alcun effetto con olio di cocco raffinato o vergine.

In particolari tipi di infezione, ci sono alcune possibilità che la monolaurina possa essere utile, ma non è valido estrapolarla per fare affermazioni sull'olio di cocco quando non ci sono prove che il corpo possa produrre la monolaurina dall'olio di cocco.

Invece, una forma fabbricata di monolaurina (glicerolo monolaurato) si trova nell'olio di cocco ed è popolare per le sue proprietà emulsionanti e idratanti nei cosmetici, detergenti e saponi. Queste proprietà nell'olio di cocco potrebbero supportare i suoi benefici come superficie idratante or struccante.

4. Ripara i capelli

Diversi articoli pubblicati nel Journal of Cosmetic Science affermare che l'olio di cocco applicato ai capelli è più efficace nel penetrare l'albero dei capelli rispetto all'olio minerale.

Questo potrebbe essere utile ed è improbabile che l'olio di cocco massaggiato nei capelli possa avere effetti negativi sulla salute umana, quindi se fa appello, potrebbe essere utile utilizzarlo per questo motivo.

5. Sbianca i denti

Questa affermazione è un'altra estrapolazione dell'idea che l'olio di cocco possa uccidere organismi nocivi. La pratica del swishing oil in bocca (chiamata "olio di trazione") Per 10-30 minuti prima che gli sputi provengano Pratiche ayurvediche in India e presumibilmente disegna le tossine.

Se ti fa sentire malato o mal di testa, questo significa che stai cercando di estrarre le tossine.

Non ci sono prove scientifiche a supporto di questa pratica e non dovrebbe sostituire le cure dentistiche adeguate.

Circa l'autore

Rosemary Stanton, Nutrizionista e Visiting Fellow, UNSW

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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