I Paesi Bassi hanno capito come utilizzare alghe mainstream?Foto per gentile concessione di Mark Kulsdom

Nonostante i suoi benefici ambientali, l'utilizzo di alghe locali per il cibo può essere una vendita dura. Alcuni pensano che gli olandesi abbiano finalmente decifrato il codice.

"Le alghe sono un vegetale?" Un bambino con gli occhi spalancati chiede a un uomo alto che spara un fuco al mercato di "Taste the Nature" nella fattoria di Zuiderpark a L'Aia.

"Bene, ha un sacco di vitamine e minerali", il cuoco, Jethro van Luijk, risponde.

"Lo fa Dai un'occhiata come gli spinaci ", dice pensieroso il bambino. Ma non convinta che questa pianta sia veramente commestibile, rimbalza su altre bancarelle mostrando altre meraviglie come lumache organiche e funghi coltivati ​​da fondi di caffè.

Sotto il suo pseudonimo The Green Chef, Van Luijk è sul mercato per promuovere le alghe come cibo del futuro. Dice insieme al vitamine e minerali, l'alga è anche piena di proteinee la coltivazione non richiede terra arabile, senza fertilizzanti e senza acqua dolce. E coltivandolo localmente, dice, i Paesi Bassi potrebbero maneggiare una fonte di cibo sostenibile che ha l'ulteriore vantaggio di ripulire l'acqua di mare lungo la costa olandese.


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Per l'evento di oggi con cui ha collaborato La Fondazione Farm del Mare del Nord, che possiede un allevamento sperimentale di alghe 15 chilometri (9 miglia) in mare da L'Aia. È qui per aiutare con un grosso problema: non c'è una domanda abbastanza grande per le alghe olandesi da far crescere la pena.

O c'è?

Anche se la North Sea Farm Foundation è ancora in fase sperimentale - e anche se a Relazione 2016 ha scoperto che l'allevamento di alghe nel Mare del Nord difficilmente ottiene un profitto - due società olandesi, Seamore e Zeewaar, hanno fatto scivolare le loro alghe in alcuni dei più grandi ristoranti e supermercati del paese. Combinando un marketing intelligente con la gestione ambientale, potrebbero aver trovato la pietra filosofale in un mercato di alghe coltivato localmente che sfugge da decenni ai produttori europei e nordamericani.

Cibo del futuro

Mentre sminuzza funghi e carote per il suo spezzatino di alghe, van Luijk dice che le alghe sono un nuovo arrivato nella cucina olandese.

"In Asia, mangiare le alghe è una tradizione molto antica, e anche in luoghi che hanno una costa rocciosa, come la Norvegia e la Scozia", ​​dice. "Nei Paesi Bassi, però, siamo in un delta. Non ci sono rocce, quindi le alghe non hanno nessun posto dove crescere. "

Spera, tuttavia, che la coltivazione su larga scala metterà le alghe olandesi nei menu di domani. A tal fine, la North Sea Farm Foundation di 2014 ha istituito un "Piattaforma di alghe"Gruppo di interesse per aiutare a far avanzare l'industria delle alghe nell'area.

L'idea della piattaforma per alghe marine è arrivata contemporaneamente a un rapporto del Consiglio scientifico olandese per la politica governativa, un importante organo consultivo indipendente, che ha esortato il governo ad adottare una politica alimentare che renderebbe la sostenibilità ecologica una priorità assoluta. Il rapporto citava l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite che avverte che la produzione alimentare globale deve aumentare la percentuale di 70 da 2050 per soddisfare la domanda e ha espresso la preoccupazione che un tale aumento sarebbe limitato dagli impatti ambientali. Il rapporto ha inoltre rilevato che il consumo di prodotti alimentari e forestali da parte del paese richiede già terre pari a tre volte la superficie del paese.

I Paesi Bassi hanno capito come utilizzare alghe mainstream?La fattoria di alghe di Zeewaar nel Parco nazionale di Eastern Schedlt coltiva un raccolto invernale di kombu e un raccolto estivo di lattuga di mare. Foto per gentile concessione di Zeewaar

Le alghe sono spesso viste come una fonte di cibo rispettosa dell'ambiente perché non richiede terra per crescere. La raccolta selvaggia solleva alcune preoccupazioni a causa del suo potenziale di danneggiare gli ecosistemi sottomarini. Ma il governo olandese ricerca condotta suggerendo che i chilometri quadrati 400 (quasi 100,000 acri) dei campi di alghe marine potrebbero essere allevati nel Mare del Nord senza alcun impatto negativo.

A novembre 2016, a lettera alla Camera dei rappresentanti olandese Martijn van Dam, co-firmata dall'allora sottosegretario agli affari economici, ha dichiarato che il governo costruirà una nuova politica alimentare che promuova alimenti sani, garantisca una maggiore sostenibilità e sviluppi nuove fonti proteiche come le alghe.

Solo pochi mesi dopo, Van Dam era su una barca che raccoglieva il primo raccolto di alghe della North Sea Farm Foundation al largo della costa dell'Aia. Si è recato a riva per partecipare a un evento "Straordinario alghe straordinarie" che ha segnato l'occasione, realizzato un involucro di alghe e poi ha annunciato l'investimento di € 5 in un nuovo programma intitolato Seaweed for Food and Feed, che ha coinvolto The North Sea Farm Foundation tra altri attori del settore e istituti di ricerca.

"L'alga è il cibo del futuro: sostenibile e salutare", van Dam è stato citato come dire all'annuncio. "Con questo 'programma di innovazione' ci concentreremo su nuovi prodotti alimentari prodotti in modo sostenibile e attraenti per un ampio pubblico".

Alternativa sostenibile

Sarah Redmond, agricoltore di alghe con Springtide Seaweed nel Maine, negli Stati Uniti, afferma che l'interesse per l'acquacoltura alghe è cresciuto fortemente negli ultimi anni, ma l'industria nordamericana deve ancora decollare.

"L'industria dell'acquacoltura delle alghe è ancora nuova e in via di sviluppo, quindi ci sono pochissime operazioni di lavorazione in atto per trasformare le nuove colture in beni commerciabili", dice Redmond. Prende atto, tuttavia, che le alghe hanno un potenziale stellare se commercializzate come alternativa sostenibile ad altri ingredienti.

alghe come cibo3 8 21I co-fondatori di Zeewaar Jennifer Breaton e Rebecca Wiering raccolgono un raccolto di royal kombu. Foto per gentile concessione di Zeewaar

Nei Paesi Bassi, il distributore olandese di alghe Seamore ha utilizzato questo approccio per far crescere le sue alghe cresciute nell'Unione europea sugli 500 store delle catene di supermercati Plus e Albert Heijn a partire da 2016. I suoi due prodotti principali, le tagliatelle e il bacon alle alghe, sono fatti da 100% di alghe biologiche, senza glutine, non OGM, vegane, a basso contenuto di carboidrati.

L'approccio di Seamore è stato quello di evitare connotazioni sgradevoli di erbacce viscide dal mare e rendere i loro prodotti sinonimo di ingredienti che i consumatori conoscono e amano. Quindi aggirano la confusione culinaria con un sito web pieno di video, ricette e immagini e incoraggia i fan a inviare le proprie creazioni.

"Ovviamente, come per qualsiasi innovazione, educare i consumatori è una sfida che i giocatori dovranno affrontare", afferma il fondatore di Seamore, Willem Sodderland.

Sebbene sia una delle aziende olandesi di maggior successo, Seamore in realtà fornisce i suoi prodotti dalla Francia e dall'Irlanda - ancora regionali, ma non del tutto locali. L'alga è anche raccolta selvaggia. Sodderland dice che questo non era auspicabile e a causa della mancanza di offerta e dei prezzi molto alti nei Paesi Bassi per le alghe coltivate.

"La nostra visione è che alla fine quasi tutte le alghe saranno coltivate", dice.

Umami originale

Zeewaar è la prima e unica azienda olivicola olandese commerciale e, secondo la co-fondatrice Jennifer Breaton, l'unica azienda agricola certificata di alghe biologiche in tutta l'UE. Anche se il suo prodotto è più costoso delle alghe selvatiche raccolte nella regione, l'azienda lo commercializza ad altre aziende come sostituto degli ingredienti con una maggiore sostenibilità, oltre al buon gusto.

"L'alga è l'originale umami", Dice Breaton. "MSG è stato progettato dopo l'umami di alghe. È un esaltatore di sapidità. Dashi [Il magazzino giapponese] è tutto fuco. "

Il campo sembra aver funzionato: Zeewaar ha ottenuto il suo raccolto in una gamma sorprendente di prodotti, tra cui sale, arachidi tostate, torcia, cioccolato ed falafel palle. Le arachidi tostate sono vendute da Hema, uno dei maggiori rivenditori olandesi di sconto, e le palline hanno trovato la loro strada attraverso il produttore alimentare olandese ProLaTerre in Ekoplaza, la più grande catena di supermercati biologici nei Paesi Bassi.

Sapore dal mare

Di gran lunga il più iconico degli imprenditori di alghe olandesi, tuttavia, lo è The Dutch Weed Burger. Il più grande cliente di Zeewaar, ha trasformato le due colture dell'azienda di royal kombu e lattuga di mare in salsa di Weed (pensate alla maionese), alle pepite di mare, alle alghe, agli hamburger di mare e alle erbacce.

"Basta mangiarlo crudo? Devi essere un appassionato hardcore di alghe per farlo ", afferma il co-fondatore Mark Kulsdom. "Ma se lo dosate bene, avete il sapore del mare senza avere un riferimento di pesce."

I Paesi Bassi hanno capito come utilizzare alghe mainstream?L'olandese Weed Burger mira ad attirare i consumatori alle alghe aggiungendo un ingrediente non familiare a un prodotto familiare. Foto per gentile concessione di Mark Kulsdom

Kusldom è appena tornato dal suo impianto di produzione con una scorta di 30,000 hamburger di alghe per accompagnarlo durante l'estate. Oltre al suo omonimo ristorante e food truck, afferma di tenere in magazzino oltre 200 aziende olandesi, inclusi tutti i 74 caffè della catena nazionale Bagels & Beans.

Proprio come Seamore e Zeewaar, Kulsdom afferma che un certo fattore di comfort è la chiave del suo successo.

"Gli hamburger sono un modo, perché è possibile introdurre il sapore, ma c'è ancora molta familiarità con il prodotto", dice. "[I clienti] conoscono l'hamburger, conoscono i condimenti, sanno come appare, come tenerlo e come mangiarlo."

E con un prodotto facile da capire e un nome furbo, Kulsdom dice che il suo ristorante sta portando clienti per avventurosi, nuovi romanzi - vegani e non vegani allo stesso modo. A differenza del prodotto verde crudo respinto dal bambino all'inizio di questo articolo, Kulsdom ha trasformato le alghe olandesi in qualcosa che, dopo un lungo e improbabile viaggio, può essere trovato nei ristoranti più alla moda nel cuore di Amsterdam.

Questo articolo è originariamente apparso su Ensia

Circa l'autore

Joshua James Parfitt è un giornalista inglese. Attualmente internato con la fonte di notizie ambientale Mongabay, studierà presto per un diploma in giornalismo multimediale. Parla cinque lingue e ha scritto in tre continenti su cibo, religione, ambiente, artigianato e architettura.

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