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Fame nascosta colpisce oltre due miliardi di persone, a livello globale. La causa è una mancanza cronica di micronutrienti essenziali nella dieta, come vitamine e minerali. Gli effetti di queste carenze nutrizionali potrebbero non essere visti immediatamente, ma le conseguenze possono essere gravi. Includono una minore resistenza alle malattie, menomazioni mentali e persino la morte.
Mentre molti dei casi di fame nascosta si trovano nei paesi in via di sviluppo, questo fenomeno è anche un crescente problema di salute pubblica nei paesi sviluppati. Ad esempio, la carenza di iodio è la causa più comune di compromissione mentale prevenibile e il Regno Unito è al settimo posto tra i dieci più di iodio-carenti nazioni. E dati dagli Stati Uniti mostra che più di un bambino su quattro manca di calcio, magnesio o vitamina A, e più di uno su due bambini sono carenti di vitamina D ed E.
Ci sono diverse cause di fame nascosta nei paesi sviluppati. Il consumo di alimenti economici, densi di energia, nutrizionalmente poveri e pesantemente lavorati, in particolare dai membri più poveri della società, è un fattore importante. Anche quando si consumano prodotti freschi, sembra che ci siano meno micronutrienti disponibili rispetto a una volta. Ciò è dovuto a problemi come salute del suolo, causato da una cattiva gestione agricola e cambiamento climatico.
Tendenza crescente del veganismo
La tendenza in rapida crescita del veganismo rischia di diventare un altro importante contributo alla fame nascosta nel mondo sviluppato. Secondo il Società vegana, il numero di persone che passano a una dieta vegana nel Regno Unito è aumentato di oltre quattro volte nell'ultimo decennio. Uno studio commissionato dal Gruppo di risorse vegetariane ha rivelato che quasi il 5% della popolazione statunitense è vegetariano e circa la metà di questi è vegano.
Può mangiare una dieta a base vegetale ridurre il rischio di malattie croniche ed è buono per l'ambiente, ma diete vegane mal pianificate che non sostituiscono i nutrienti critici presenti nella carne, possono portare a seri micronutrienti carenze.
La salute delle ossa è una preoccupazione per i vegani a lungo termine. Si dice che i vegani abbiano sempre meno assunzione di calcio e vitamina D, con conseguente inferiore livelli ematici di vitamina D ed inferiore densità minerale ossea segnalato in tutto il mondo. Tassi di frattura sono anche quasi un terzo più alto tra i vegani rispetto alla popolazione generale.
Omega 3 e iodio i livelli sono anche inferiori rispetto ai mangiatori di carne, così come i livelli di vitamina B12. La vitamina B12 è più spesso ottenuta da alimenti di origine animale e sono stati riscontrati tassi di deficienza più elevati nei vegani rispetto ad altri vegetariani ed mangiatori di carne. I sintomi possono essere gravi e comprendono estrema stanchezza e debolezza, scarsa digestione e ritardi di sviluppo nei bambini piccoli. Non trattati, carenza di vitamina B12 può causare danni ai nervi irreversibili.
Durante l'acquisizione meno della quantità ottimale di B12 è abbastanza comune nelle donne in gravidanza e nei paesi meno sviluppati, come riportato frequenze di carenze tra vegetariani e vegani nei paesi sviluppati varia notevolmente la gravità tra i gruppi di età. Anche i bassi livelli di vitamina B12, ma non abbastanza da essere classificati come carenti, possono essere male per la tua salute e aumenta il tuo rischio di malattie cardiache.
La carenza di vitamina B12 è comune in gravidanza. Anna Om / Shutterstock
Potenziali soluzioni
I vegani possono prevenire la carenza di micronutrienti consumando cibi fortificati (cibo con vitamine e minerali aggiunti) e assumendo integratori. Ma l'uso di integratori è spesso resistito da quelli su una dieta a base vegetale e sono stati segnalati a interferire con l'assorbimento di altri importanti nutrienti.
Inoltre, gli integratori vegetali vegani tendono ad avere bassa attività biologica negli umani. Ad esempio, gli studi dimostrano che è adatto ai vegani supplementi di vitamina D2 sono meno efficaci nell'aumentare i livelli di vitamina D nel sangue rispetto agli integratori di vitamina D3 più ampiamente usati. Altri supplementi, come vitamina B12, può essere in gran parte inattivo nel corpo.
La fame nascosta è ampiamente riconosciuta e viene affrontata in molte parti del mondo in via di sviluppo attraverso programmi di bio-fortificazione ben organizzati e su larga scala. Forse qualcosa di simile deve essere fatto per affrontare la fame nascosta in Occidente.
Chris Elliott, Professore di Bioscienze molecolari, Queen's University Belfast; Chen Situ, Docente, scuola di scienze biologiche, Queen's University Belfaste Claire McEvoy, Docente, Scuola di Medicina, Odontoiatria e Scienze Biomediche, Queen's University Belfast
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Circa l'autore
Chris Elliott, professore di bioscienze molecolari, Queen's University Belfast; Chen Situ, docente, scuola di scienze biologiche, Queen's University Belfast, e Claire McEvoy, docente, scuola di medicina, odontoiatria e scienze biomediche, Queen's University Belfast
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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