I politici stanno rispondendo a un crescente riconoscimento del cibo come medicina. udra11 / Shutterstock.com

In questo nuovo anno, milioni di americani faranno risoluzioni su un'alimentazione più sana. In 2019, i leader del governo USA potrebbero ulteriormente decidere di migliorare l'alimentazione sana, unendosi agli esperti di salute pubblica nel vedere che il cibo è una medicina?

In 2018, il Congresso ha avviato una serie di azioni che rappresentano uno spostamento dall'assumere la piena responsabilità - e la colpa - delle singole persone a fare le proprie scelte più sane. Queste azioni mostrano anche un crescente riconoscimento del fatto che molte parti interessate, incluso il governo, sono responsabili di un sistema alimentare più sano e più equo. Questo cambiamento nel modo di pensare riflette la comprensione che il governo può e dovrebbe svolgere un ruolo nel migliorare la dieta degli americani.

Come membri di facoltà alla Tufts University, la nostra esperienza spazia dalla medicina clinica, alle scienze nutrizionali, alla salute pubblica, alle analisi politiche, al Congresso, alle agenzie federali e ai programmi governativi. È chiaro per noi che è il momento giusto per un'azione politica significativa per sfruttare il cibo come medicina.

Perché un'alimentazione più sana è una priorità nazionale

Una dieta povera è una delle maggiori sfide per la salute e la società del nostro tempo, che causa morte e invalidità, aumento della spesa sanitaria, sfide di bilancio per i governi e le imprese private, diminuzione della prontezza militare e disparità di popolazione.

Medicare e Medicaid, i programmi governativi che pagano le cure mediche per le persone di età superiore a 65, famiglie a basso reddito e disabili, ora consumano $ 1 in $ 4 nel bilancio federale. Inoltre, quasi $ 1 in $ 5 in tutta l'economia statunitense viene speso per l'assistenza sanitaria, creando massicce minacce per la salute dell'economia nazionale.

Le malattie legate all'alimentazione sono i principali fattori che contribuiscono a queste spese. Ad esempio, i costi annuali medici ed economici delle malattie cardiache e dell'ictus sono stimati in $316 miliardi; di diabete, $327 miliardi; e di tutte le condizioni legate all'obesità, $ 1.42 trilioni. Questi costi creano enormi sfide economiche per i governi federali e statali, nonché per le imprese private americane, le famiglie e gli individui attraverso l'aumento dei premi per l'assistenza sanitaria, i costi in tasca, il mancato lavoro e la minore produttività.

Anche i costi e i costi per la salute legati alla dieta influenzano la prontezza militare. Due terzi delle forze militari in servizio attivo sono sovrappeso o obesi, mentre il 71 rappresenta la percentuale di giovani americani incapace di unirsi all'esercito per uno o più motivi, con l'obesità come principale squalificatore medico.

Il sistema alimentare degli Stati Uniti nel suo complesso - tra cui agricoltura e importazioni, supermercati e negozi al dettaglio, ristoranti e caffetterie e produttori di alimenti - riflette e contribuisce anche a profonde disparità, specialmente tra i bambini. Le minoranze e i poveri spesso hanno il diete peggiori, causando un circolo vizioso di cattive condizioni di salute, rendimento scolastico inferiore, perdita di produttività, aumento dei costi sanitari e povertà.

Affamato di buon cibo

Mentre i responsabili delle politiche riconoscono sempre più la profondità e l'ampiezza di questi effetti, stanno iniziando ad agire. A gennaio 2018, i legislatori della Camera hanno creato un bipartisan Gruppo di lavoro "Il cibo è medicina", dedicato alle innovazioni nella politica nutrizionale per migliorare la salute e ridurre i costi sanitari legati all'alimentazione. Semplicemente l'esistenza di un gruppo al Congresso incentrato su "Il cibo è medicina", che ha ospitato più riunioni per il personale del Congresso sulla legislazione chiave per integrare la nutrizione nella politica federale, è un anticipo.

A giugno 7, 2018, il Congresso ha incaricato l'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti di eseguire un valutazione completa e contabilità di tutte le politiche federali relative al cibo, alle malattie croniche e ai costi sanitari. Il GAO è il "cane da guardia" del governo, che fornisce audit indipendenti di agenzie e politiche. Il GAO è stato invitato a indagare sei domande specifiche attraverso diverse agenzie e programmi federali, comprese le prove che collegano la dieta alle malattie croniche, i corrispondenti costi sanitari nazionali e federali, e le strategie attuali e le opportunità mancate per ridurre questi rischi e costi. Una serie di rapporti GAO sulla politica alimentare sarà probabilmente disponibile in 2019 e 2020. Il lancio di questa indagine rappresenta una pietra miliare federale per la sua portata e il riconoscimento delle opportunità nella politica alimentare.

I 2018 Farm Bill, firmato in legge il dicembre 20, 2018, ha incluso diverse importanti disposizioni per un'alimentazione più sana, in particolare nel programma Supplemental Nutrition Assistance (SNAP), che sostiene circa uno su sette americani. Ciò includeva l'espansione del programma di sussidi di frutta e verdura a $ 250 milioni, un nuovo $ 25 milioni di programmi di prescrizione di prodotti e il rafforzamento di SNAP-Education, un programma di educazione nutrizionale $ 400 milioni / anno. Molti di questi progressi sono stati raccomandati dal 2018 Bipartisan Policy Center riferisce su SNAP più sano, presieduto dall'ex leader della maggioranza al Senato Bill Frist, MD, e dai segretari dell'USDA Ann Veneman e Dan Glickman.

Mentre ci sono stati progressi nel Farm Bill, un emendamento proposto per includere test pilota per pasti personalizzati dal punto di vista medico è stato rifiutato. I pasti adattati alla salute sono pasti pronti e personalizzati forniti a domicilio a pazienti a basso reddito con malattie mediche complesse come cancro, HIV, diabete o insufficienza cardiaca. Diversi studi recenti dimostrare che l'offerta di pasti personalizzati ai pazienti è associata a ospedalizzazioni ridotte, visite al pronto soccorso e spese generali per l'assistenza sanitaria. Mentre questa è un'occasione mancata nella Farm Bill, lo stato della California sta attualmente testando gli effetti di pasti su misura per scopi medici sui risultati e sui costi della salute in un $ 6 milioni di interventi Medicaid attraverso sei contee, che forniranno nuove prove per una possibile futura espansione nazionale.

La tua produzione è pronta

Tra i cambiamenti di Farm Bill, riteniamo che il nuovo programma di prescrizione di prodotti speciali sia particolarmente promettente. Già offerto da alcuni programmi di assicurazione privati ​​e senza scopo di lucro, questo nuovo programma federale permetterà ai medici di prescrivere non solo i farmaci, ma anche gli acquisti sovvenzionati di frutta e verdura. Sebbene il $ 25 milioni rappresenti un piccolo investimento relativo, questo impegno federale diretto a valutare le prescrizioni in materia di assistenza sanitaria ha il potenziale di fornire prove a sostegno dell'espansione futura in tutto Medicaid e Medicare.

Insieme, queste attività congressuali in 2018 rappresentano un'evoluzione verso l'integrazione e l'indirizzamento della nutrizione, delle malattie legate all'alimentazione e dei costi sanitari nella politica federale. Queste azioni si basano sull'accrescimento della consapevolezza pubblica del ruolo centrale del cibo nel benessere; l'accelerazione della domanda da parte dei consumatori e l'industria corrispondente si sposta verso alimenti più sani; e il crescente riconoscimento che i singoli consumatori non possono essere i soli responsabili delle attuali sfide nel sistema alimentare.

Azioni politiche raccomandate

Le recenti azioni del Congresso verso la visione del cibo come medicina coincidono con nuove prove scientifiche su come politiche governative specifiche può migliorare la nutrizione e il benessere, ridurre i costi sanitari e ridurre le disparità.

Riteniamo che progressi significativi su queste sfide nazionali richiederanno cambiamenti politici sostanziali in grado di rendere più salutare un'alimentazione facile, accessibile e meno costosa. Basato su recensioni recenti della scienza così come la nostra nuova ricerca, le strategie di governo federale particolarmente promettenti da prendere in considerazione includono:

* Rafforzamento di standard nutrizionali in scuole, dopo la scuola, programmi di educazione della prima infanzia e programmi di alimentazione dei bambini, così come nelle mense dei cantieri federali e di altre strutture federali, come le carceri e gli ospedali per gli affari dei veterani.

* Incentivi federali per integrare la nutrizione nei programmi di benessere aziendale del sito, come piattaforme tecnologiche personalizzate e interattive, la gameificazione e incentivi economici già disponibile in assicurazioni private e programmi aziendali.

* A accise federali on bevande zuccherate e cibo spazzatura, soprattutto se si usano le entrate fiscali sovvenzionare cibi più sani, rendendo i prezzi di questi ultimi più accessibili e più vicini al loro vero valore sociale.

* Integrazione della nutrizione in assistenza sanitaria, tra cui la cartella clinica elettronica, gli standard di educazione e licenza medica, le prescrizioni di frutta e verdura, i pasti personalizzati, le linee guida sulla qualità dei fornitori e dei rimborsi e gli accordi di condivisione del rischio che incentivano i fornitori a migliorare la salute delle loro comunità.

* Sfruttando il programma SNAP $ 70 per anno una migliore alimentazione per le famiglie a basso reddito, ad esempio attraverso un ulteriore rafforzamento di SNAP-Education, è aumentato sussidi per frutta e verdura e programma incentivante / disincentivo alimentare combinato per spingere le persone verso scelte più salutari.

* US Food and Drug Administration standard e limiti di etichettatura per additivi come sale, grassi trans e zuccheri aggiunti; norme di commercializzazione per proteggere i bambini; e affermazioni sulla salute basate sull'evidenza per prodotti che possono aiutare a raggiungere una salute migliore.

* Aumento dei finanziamenti federali per la ricerca, incluso un nuovo Istituto nazionale di nutrizione presso il National Institutes of Health; nonché incentivi economici per partenariati pubblico-privato trasparenti per l'innovazione e l'imprenditorialità alimentare incentrate sulla salute.

Una dieta povera ha causato gravi problemi di salute e ha rivendicato una quota eccessiva dei bilanci federali e statali. beats1 / Shutterstock.com

Il cambiamento delle politiche spesso non è lineare. Sulla base degli impatti significativi della nutrizione sulla malattia, l'assistenza sanitaria, l'economia, la preparazione militare, le disparità e l'ambiente, le azioni federali in 2018 hanno posto le basi per la leadership federale non partigiana per creare soluzioni significative e durature.

Riguardo agli Autori

Dariush Mozaffarian, Dean, cardiologo, professore, Tufts University; Jerold Mande, professore di nutrizione, Tufts Universitye Renata Micha, professore associato di ricerca, Tufts University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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