Il primo hamburger di manzo coltivato in laboratorio al mondo. Lo mangerei? David Parry / PA Wire, CC BY-ND

Il mondo è in preda a una rivoluzione della tecnologia alimentare. Uno dei nuovi sviluppi più interessanti è la carne coltivata, conosciuta anche come carne pulita, a base di cellule o senza carne. Viene prodotto da cellule staminali prelevate da un animale vivo senza necessità di macellazione.

I sostenitori acclamano carne coltivata come il tanto atteso soluzione al problema dell'agricoltura industriale. Se commercializzato con successo, potrebbe risolvere molti dei problemi ambientali, di benessere degli animali e di salute pubblica dell'agricoltura animale, fornendo ai consumatori esattamente ciò che sono abituati a mangiare.

Nonostante questo, il pubblico è incerto sulla carne colta. Scienziati e sostenitori di alto profilo, compresi gli investitori come Bill Gates e Richard Branson, stanno spingendo per un'adozione più ampia, ma è difficile vendere il pubblico sulla nuova tecnologia alimentare - caso per caso, cibo geneticamente modificato.

Come psicologo morale, la mia ricerca esplora le percezioni delle persone sulla carne colta, sia nel bene che nel male. Qui di seguito discuto alcuni dei principali motivi per cui le persone dicono di non voler mangiare carne coltivata, compilata da sondaggi di opinione, focus group ed commenti online. Ma sono ottimista sul fatto che i sostenitori di questa nuova tecnologia possano alleviare le preoccupazioni del pubblico, rendendo un caso convincente per i consumatori di abbracciare la carne coltivata.

"La carne coltivata non è necessaria"

Mentre vi è aumentare la consapevolezza degli aspetti negativi dell'agricoltura industriale, questa conoscenza non si è ancora diffusa a tutti i consumatori di carne, o almeno non si riflette nel loro comportamento d'acquisto. L'agricoltura di fabbrica sostiene ciò che molti considerano pratiche crudeli e restrittive in cui gli animali allevati in tali fattorie sono soggetti a sofferenze estreme e le stime suggeriscono che su 99 percento di animali allevati negli Stati Uniti vivono in aziende agricole.

Agricoltura animale è anche inefficiente. Crescere e nutrire un intero animale solo per una parte del suo corpo è inevitabilmente meno efficiente che coltivare solo le parti che vuoi mangiare.

Azienda agricola degrada l'ambiente ed contamina la terra e l'acqua locali, oltre a emettere in giro 14.5 percentuale di emissioni di gas serra indotte dall'uomo In tutto il mondo.

Le uso di antibiotici in agricoltura porta alla resistenza agli antibiotici, che potrebbe avere conseguenze devastanti per la salute umana globalmente. In 2016, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha riferito che oltre il 70 per cento di farmaci importanti sotto il profilo medico lo erano venduto per l'uso nell'agricoltura animale.

Alcune persone che credono che la carne allevata sia problematica preferirebbero un sistema alimentare a base vegetale. Nonostante recente hype sul veganismo, il numero di persone che non mangiano prodotti animali rimane estremamente basso. Solo 2 a 6 percentuale di americani identificare come vegetariano o vegano. E solo circa il 1 percento degli adulti si identifica come vegetariano e riferisce di non mangiare carne. Questa cifra mostra un piccolo cambiamento rispetto alla metà degli 1990, nonostante il continuo attivismo dei diritti degli animali e dei movimenti ambientali.

Direi che la soluzione basata su impianti per l'allevamento in fabbrica non è un risultato fattibile per il prossimo futuro. La carne coltivata potrebbe essere. Gli individui possono ancora scegliere di mangiare una dieta a base vegetale. Ma per coloro che non vogliono rinunciare alla carne, possono avere la loro bistecca e mangiarla anche loro.

"Sono preoccupato per gli animali e gli agricoltori"

Alcune persone esprimono preoccupazione per il destino di polli e mucche, immaginandoli abbandonati a morire o liberati in natura.

L'intervallo di tempo per la carne coltivata rende questa considerazione discutibile. Anche per stime ottimistiche, la produzione su larga scala è probabilmente ancora molti anni di distanza. Con l'adozione di nuovi processi, la domanda di animali da allevamento diminuirà lentamente. Saranno allevati meno animali, quindi gli animali al centro di queste preoccupazioni non esisteranno mai.

Molte persone sono anche preoccupate per l'impatto negativo che una transizione alla carne coltivata può avere sugli agricoltori. Ma questa nuova tecnologia è lontana dall'unica minaccia che gli agricoltori si trovano ad affrontare mentre l'industria diventa sempre più centralizzata. 85 per cento di carne bovina negli Stati Uniti proviene da quattro soli produttori principali.

Infatti, la carne coltivata fornisce una nuova industria, con l'opportunità di coltivare e trasformare prodotti per l'agricoltura cellulare. L'industria della carne può imparare una lezione da come i taxi hanno perso Uber e Lyft; devono adattarsi alle nuove tecnologie per sopravvivere e prosperare. E l'industria sta già facendo passi in questa direzione - Tyson Foods ed Cargill Meat Solutions, due dei più grandi produttori di carne negli Stati Uniti, hanno fatto investimenti in questo nuovo futuro.

Le norme culturali hanno molto a che fare se il cane, il maiale o la carne coltivata sono una prelibatezza o una schifezza. Foto AP / Dita Alangkara

'La carne coltivata è disgustosa'

Il disgusto è una reazione comune alla carne coltivata. È difficile confutare, perché non è un argomento di per sé - il disgusto è negli occhi di chi guarda.

Tuttavia, il disgusto non è spesso una buona guida per il processo decisionale razionale. Differenze culturali nel consumo di carne illustra questo punto. Tipicamente, gli occidentali sono felici di mangiare maiali e mucche, ma considerano mangiare cani disgustoso. Ma la carne di cane è consumata in alcune culture asiatiche.

Quindi ciò che è disgustoso sembra essere in qualche modo determinato da ciò che è normale e accettato nella tua comunità. Con il tempo e l'esposizione alla carne coltivata, è possibile che questi sentimenti di disgusto scompaiano.

"La carne coltivata è innaturale"

Forse la più forte opposizione alla carne coltivata è che è innaturale. Questo argomento si basa sulla premessa che le cose naturali sono migliori di cose innaturali.

Mentre questa prospettiva si riflette nelle recenti preferenze dei consumatori, il l'argomento è fallace. Alcune cose naturali sono buone. Tuttavia, ci sono molte cose innaturali che sono fondamentali per la nostra società: occhiali, trasporto motorizzato, internet. Perché scegliere la carne colta?

Forse l'argomento è applicabile solo al cibo - il cibo naturale è migliore. Ma il cibo "naturale" è un mito; quasi tutto il cibo che comprate è modificato in qualche modo. Inoltre, direi che l'uso eccessivo di antibiotici nella carne convenzionale e altre pratiche dell'agricoltura animale moderna - tra cui l'allevamento selettivo usato per produrre moderni animali da allevamento - lo getta nella stessa categoria innaturale.

Certo, la naturalezza può essere una proxy per le cose che contano davvero nel cibo: sicurezza, sostenibilità, benessere degli animali. Ma carne coltivata tariffe molto migliori di carne convenzionale su quelle metriche. Se rifiutiamo la carne coltivata per il suo essere innaturale, per essere coerenti, dobbiamo anche respingere un gran numero di altri prodotti che rendono la vita moderna migliore e più facile.

Siamo all'inizio, ma un certo numero di aziende stanno lavorando per portare in tavola carne colta. Come consumatori, abbiamo sia il diritto che l'obbligo di essere informati su quali prodotti scegliamo di mangiare. Sì, dovremmo essere cauti con qualsiasi nuova tecnologia. Ma a mio parere, le obiezioni alla carne coltivata non possono tenere una candela per i potenziali benefici per gli esseri umani, gli animali e il pianeta.

Circa l'autore

Matti Wilks, Postdoctoral Research Associate in Psychology, Università di Yale

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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