Come mangiare per ridurre il rischio di diabete di tipo 2 Più frutta e verdura vengono consumate, minore è il rischio. Anna Shkuratova / Shutterstock

Mangiare circa cinque porzioni di frutta e verdura al giorno è ampiamente promosso come una parte fondamentale di una dieta sana. Questo perché il consumo di frutta e verdura è legato all'abbassamento del rischio di problemi di salute come la malattia coronarica, l'ictus e alcuni tipi di cancro.

Ma c'è ancora confusione sul ruolo che frutta e verdura nel prevenire il diabete di tipo 2. Le prove della ricerca sono state incoerenti, in parte perché la maggior parte degli studi ha fatto affidamento sul fatto che i partecipanti ricordassero ciò che mangiavano, il che può essere inaccurato. Ma la nostra ultima ricerca hanno scoperto che le persone che mangiavano regolarmente più frutta e verdura nella loro dieta avevano la metà del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto a quelle che mangiavano meno.

Poiché la ricerca mostra che il diabete di tipo 2 può essere prevenuto attraverso una dieta sana, volevamo sapere quanto sia importante mangiare frutta e verdura. Abbiamo condotto il più grande studio al mondo che ha misurato i livelli ematici di vitamine legate al consumo di frutta e verdura in una popolazione. Questo metodo di utilizzo di biomarcatori nutrizionali oggettivi - indicatori di assunzione alimentare, metabolismo o stato nutrizionale presenti nel nostro sangue - elimina gli errori e le imprecisioni che hanno interessato gli studi precedenti. Abbiamo anche chiesto alle persone di segnalare quali alimenti specifici hanno mangiato per confrontarli con i dati dei biomarcatori.

Abbiamo seguito un gruppo di 340,234 persone provenienti da otto paesi europei. Abbiamo studiato in modo specifico biomarcatori su 10,000 persone che hanno sviluppato diabete di tipo 2 durante il follow-up e li abbiamo confrontati con 13,500 persone che non lo hanno fatto.


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I biomarcatori che abbiamo misurato erano livelli di vitamina C e sei diversi carotenoidi o pigmenti vegetali nel sangue. Questi biomarcatori ci parlano del frutta e verdura una persona entra nella loro dieta. Abbiamo quindi calcolato la somma totale di questi sette biomarcatori dei nutrienti come punteggio composito, quindi abbiamo diviso i punteggi in cinque categorie che vanno dal consumo più basso al più alto.

Abbiamo scoperto che maggiore è il livello di punteggio dei biomarcatori, minore è il rischio di futuro diabete di tipo 2. Le persone il cui punteggio biomarcatore era tra i primi 20% della popolazione avevano un rischio inferiore del 50% di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto a quelli con punteggi più bassi. Abbiamo anche scoperto che mangiare circa 66 grammi di frutta e verdura al giorno potrebbe potenzialmente ridurre di un quarto il rischio di diabete di tipo 2.

Come mangiare per ridurre il rischio di diabete di tipo 2 Una o due porzioni al giorno riducono il rischio di un quarto. Rawpixel.com/Shutterstock

Le nostre scoperte si basano sul risultati di uno studio più piccolo di 21,831 persone che vivono in Inghilterra, 735 dei quali hanno sviluppato diabete di tipo 2. Questo studio ha mostrato un forte legame tra un più alto livello di vitamina C nel sangue e un minor rischio di diabete. Ma il collegamento era più debole quando si esaminava l'assunzione di frutta e verdura, come riportato dai partecipanti. Ripetendo questo lavoro su larga scala e in diversi paesi, i nostri risultati rafforzano ulteriormente la prova che è probabile che questi risultati si ripetano anche in altre popolazioni.

Cinque al giorno

Dal momento che le linee guida dietetiche nel Regno Unito considerano ogni porzione di frutta o verdura 80 grammi, il nostro studio mostra che mangiare anche solo una porzione al giorno potrebbe avere benefici per la salute. Ad esempio, sette pomodorini, due lance di broccoli o una banana equivalgono all'incirca a una porzione.

Sebbene “cinque al giorno” sia in circolazione da decenni, il consumo di frutta e verdura rimane basso. Solo una persona su sette più di 15 persone mangiano almeno cinque porzioni ogni giorno - e una persona su tre non ne mangia nessuna ogni giorno. In modo incoraggiante, i nostri risultati mostrano che ci sono grandi benefici potenziali apportando piccole modifiche alle nostre diete.

La nostra ricerca evidenzia che il rischio ridotto non è solo a causa di determinati nutrienti o vitamine. Piuttosto, i benefici che abbiamo osservato sono dovuti alla combinazione di più componenti utili si trova in frutta e verdura. Oltre alla vitamina C e ai carotenoidi, altri componenti tra cui fibre, potassio e polifenoli, che hanno effetti benefici su peso, infiammazione del corpo, livelli di zucchero nel sangue e mantenimento della salute dei batteri intestinali. E a varietà diversificata di frutta e verdura ha i maggiori benefici per la salute, poiché si consumano più di questi componenti benefici.

Abbiamo anche preso in considerazione il modo in cui diversi fattori, tra cui età, sesso, indice di massa corporea, livello di istruzione, occupazione, fumo, assunzione di alcol, attività fisica e uso di integratori vitaminici, hanno tutti influenzato il rischio di diabete di tipo 2. Abbiamo scoperto che i risultati dei biomarcatori legati alla frutta e alla verdura erano indipendenti da questi altri fattori, quindi indipendentemente dal fatto che una persona fumasse o fosse fisicamente attiva, una dieta ricca di più frutta e verdura è rilevante per ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 .

La nostra ricerca non stabilisce causa ed effetto, perché non siamo intervenuti con cambiamenti nella dieta, ma abbiamo osservato cosa è successo nel tempo ai partecipanti con diversi livelli di biomarcatori del sangue. Tuttavia, utilizzando queste misure oggettive e una grande dimensione del campione in diversi paesi con diete variabili, la nostra fiducia in questi risultati è aumentata. Ancora non sappiamo ancora se le nostre scoperte sarebbero diverse tra i diversi gruppi etnici, il che dovrebbe essere al centro delle ricerche future.

È noto che la frutta e la verdura sono una parte importante per mantenere una buona salute per tutta la vita, ma sappiamo anche che in realtà la maggior parte delle persone non ne mangia abbastanza. Il nostro studio dimostra che anche solo un piccolo aumento della quantità di frutta o verdura che si ottiene nella dieta può ridurre significativamente il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.The Conversation

Circa l'autore

Nita Forouhi, responsabile del programma, unità di epidemiologia della MRC, Università di Cambridge; Ju-Sheng Zheng, ricercatore principale, nutrizione umana ed epidemiologia, Università di Westlakee Nick Wareham, direttore dell'unità di epidemiologia MRC, Università di Cambridge

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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