Il peso corporeo è influenzato da quando mangi? Le modifiche al nostro ritmo circadiano possono avere un impatto sulla nostra salute fisica e mentale. Olga Miltsova / Shutterstock

La maggior parte dei consigli dietetici e salutari si basa ampiamente sul presupposto che una caloria sia una caloria (e non importa quando vengono consumate). Ma alcuni la ricerca suggerisce che il nostro corpo utilizza effettivamente le calorie in modo più efficiente se consumato al mattino rispetto alla sera. Questo indica una strategia che potrebbe essere utile per la perdita di peso.

Sebbene ci siano molte ragioni per questo fenomeno, una potrebbe essere la nostra ritmo circadiano. Questo è il naturale processo interno che regola il nostro ciclo sonno-veglia nell'arco di 24 ore. Il nostro ritmo circadiano non solo ci fa sentire stanchi di notte e vigili durante il giorno, ma regola anche i tempi dei processi del corpo - tra cui digestione, metabolismo e regolazione dell'appetito - secernendo determinati ormoni in base a cosa e quando mangiamo, il nostro attività fisica e momento della giornata.

Tuttavia, questo processo interno può essere alterato mangiando o esercitando in momenti anomali della giornata. Le modifiche al nostro ritmo circadiano possono influire sul nostro Fisico ed mentale salute e il nostro immunità.

Considerato quanto sia importante il ritmo circadiano per i nostri corpi e la salute generale, il nostro team voleva sapere quale effetto ha sul nostro metabolismo. Abbiamo condotto una recensione che ha esaminato studi su esseri umani i cui ritmi circadiani erano stati interrotti di proposito dai ricercatori, oa causa della sindrome da alimentazione notturna, in cui una persona mangiava più del 25% delle sue calorie giornaliere la sera o nel cuore della notte.


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Sulla base di questi studi, era chiaro che i nostri corpi preferiscono davvero che mangiamo durante le ore diurne, in sincronia con il nostro ritmo circadiano naturale. La maggior parte degli studi ha dimostrato che l'interruzione intenzionale del ritmo circadiano e l'alimentazione notturna hanno entrambi causato cambiamenti a molti importanti ormoni che regolano l'appetito, il dispendio energetico e la regolazione del glucosio (con conseguenti cambiamenti nei livelli di insulina circolante, leptina, cortisolo e altri ormoni dell'appetito nel sangue ).

Le modifiche a questi ormoni potrebbero teoricamente aumentare l'appetito mentre diminuiscono i livelli di energia, portando a più calorie consumate ma meno bruciate durante il giorno. Ciò potrebbe potenzialmente portare ad un aumento di peso, ma sono necessarie ulteriori ricerche su questo effetto negli esseri umani.

Ma dato che tutti gli studi stavano indagando su cose diverse (e quindi hanno avuto risultati diversi), e non hanno misurato i cambiamenti nell'assunzione di energia, nel dispendio e nel peso, questo rende inconcludente un collegamento suggerito tra interruzione del ritmo circadiano e aumento di peso. Tuttavia, il nostro studio rileva che i processi del corpo funzionano meglio quando si hanno abitudini di sonno regolari e non si ignora il ritmo circadiano.

Metabolismo e peso corporeo

Altri studi hanno anche trovato prove che suggeriscono che l'ora del giorno influenza l'equilibrio energetico e il peso corporeo. Ad esempio, è stato collegato il consumo di più calorie in tarda serata aumento di peso e obesità, forse a causa di una minore regolazione dell'appetito la sera o perché i pasti tardivi interrompono i ritmi circadiani ei nostri livelli di energia, rendendoci meno propensi a fare esercizio il giorno successivo.

Può anche portare a mangiare la maggior parte delle calorie al mattino maggiore perdita di peso. Questa perdita di peso sembra verificarsi nonostante l'assunzione giornaliera di cibo e livelli di attività simili a quelli che hanno mangiato più calorie nel pomeriggio o alla sera. Anche se non è noto il motivo per cui questo è il caso, potrebbe essere perché le persone che saltano la colazione fanno uno spuntino più la sera, o potrebbe essere perché l'assunzione di cibo successiva interrompe i ritmi circadiani. Tuttavia, va notato che non tutti i file gli studi concordano che mangiare la maggior parte delle calorie della giornata al mattino porta a una maggiore perdita di peso.

Famiglia che mangia prima colazione insieme. Saltare colazione? Forse no. Monkey Business Images / Shutterstock

È stato anche dimostrato che livelli più elevati di attività fisica nelle persone che fare colazione (rispetto a quelli che non lo hanno fatto) possono contribuire a maggiore perdita di peso, a patto che si mangino più calorie al mattino invece che alla sera. Ancora una volta, i ricercatori non sono del tutto sicuri del perché, ma la teoria è che l'alimentazione mattutina dà alle persone più energia durante il giorno, quindi potrebbero essere più attive. Al contrario, consumare calorie la sera non promuove l'attività. Le calorie a tarda sera possono anche interrompere i ritmi circadiani, portando a una maggiore sensazione di stanchezza il giorno successivo e a una ridotta attività fisica.

A recente studio ha anche riscontrato cambiamenti nei segnali del cervello che controllano la ricompensa del cibo in risposta al tempo di alimentazione. I ricercatori pensano che mangiare più calorie al mattino possa migliorare il peso corporeo rafforzando i centri di ricompensa del cervello legati al cibo, riducendo quindi l'eccesso di cibo.

L'alimentazione a tempo limitato (a volte noto come "digiuno intermittente") è un altro approccio che sta guadagnando interesse. Questo è quando le persone sono in grado di mangiare solo entro un periodo di tempo specifico nel corso della giornata (ad esempio per un periodo di otto o 12 ore). La ricerca mostra che questo sembra sostenere la perdita di peso prevalentemente attraverso ridurre l'apporto calorico, probabilmente perché c'è meno tempo per mangiare. Il digiuno intermittente può anche rafforzare il ritmo circadiano naturale interrompendo il mangiare a tarda notte.

Sebbene ci siano molte prove a sostegno del mangiare durante il giorno poiché è più in linea con il nostro ritmo circadiano naturale, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l'effetto che questo ha sul peso corporeo. Naturalmente, il tipo di alimenti che scegli e le dimensioni delle porzioni hanno il maggiore impatto sulla tua salute. Ma se è il caso che il tempo di mangiare è legato a differenze di peso corporeo e salute, allora potrebbe essere necessario includere anche il momento in cui mangi nei consigli dietetici.The Conversation

Circa l'autore

Alex Johnstone, Personal Chair in Nutrition, The Rowett Institute, Università di Aberdeen e Leonie Ruddick-Collins, Honorary Research Fellow, Nutrition and Health, Università di Aberdeen

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.