La Singapore Food Agency ha approvato "Bocconcini di pollo" contenenti carne ottenuta da cellule di pollo reali coltivate al di fuori del corpo di un pollo. Accanto a notizie simili da Israele, la sentenza di Singapore è stata salutata come un momento di svolta per la carne coltivata e il campo più ampio di agricoltura cellulare.
Certo, questi morsi non sono esattamente ciò che i più grandi sostenitori dell'agricoltura cellulare potrebbero sperare che fossero. Alcuni problemi sono decisamente pratici. Ad esempio, i morsi rimangono più costosi della carne prodotta dall'allevamento e dall'uccisione dei polli. Questo sarà un grosso ostacolo per accettazione dei consumatori. Ma il produttore dei morsi - Mangia solo - prevede di aumentare la produzione abbattendo i costi.
Alcuni problemi, tuttavia, sono etici. I morsi sono realizzati utilizzando siero bovino fetale, un sottoprodotto della macellazione particolarmente raccapricciante ampiamente utilizzato nella ricerca biomedica. Anche questo è un problema che può essere superato. La prossima linea di produzione, Eat Just , sostituirà il siero bovino fetale con un'alternativa a base vegetale.
Mangia la pasta di pollo coltivata di Just. Mangia solo
Ma possiamo anche interrogarci sull'etica dell'agricoltura cellulare più in generale. La prospettiva che la carne coltivata prenda una quota dell'industria globale della carne suona, in apparenza, come una buona notizia. L'industria della carne di oggi è infernale per decine di miliardi di animali (trilioni, compreso il pesce) uccide ogni anno ed è un file disastro ambientale.
La carne coltivata offre l'opportunità per un'industria della carne diversa: quella che non si basa sulla sofferenza e sulla morte degli animali; uno che non rischia lo sviluppo di pandemie ed superbatteri resistenti agli antibiotici; uno che utilizza meno spazio e rilasci meno carbonio nell'atmosfera.
Ma non tutti sono fan. Non sorprende che quelli con un interesse nell'industria della carne attaccino la carne coltivata. E domande importanti può essere sollevata la questione se il sistema alimentare più rispettoso dell'ambiente conterrebbe o meno animali al pascolo. Ma molte critiche interessanti provengono da una fonte più sorprendente: i sostenitori degli animali. Sebbene molti eminenti sostenitori - comprese organizzazioni, scrittori e accademici - offrano un supporto (cauto) all'agricoltura cellulare, altri sono più critici.
Contro la carne (coltivata)?
Uno argomento comune contro la carne coltivata va qualcosa del genere. La carne afferma una gerarchia morale con gli umani in alto e gli animali in basso. Per dare agli animali ciò che è dovuto, quindi, dovremmo sfidare il posto che la carne ha nelle diete, nelle culture e nelle economie. La carne coltivata non lo fa. Anzi, ribadisce il posto della carne: la carne è così importante, si sostiene, che faremo tutta questa fatica per produrla.
Critiche come questa mi facevano pensare che la carne coltivata non sarebbe stata parte di un mondo in cui gli animali fossero stati veramente liberati. Ma continuavo a pensare che la carne coltivata potesse aiutarci a fare passi verso quel mondo, e lo sostenevo in 2016. Il mio sostegno per la carne coltivata è stato, se vuoi, pragmatico. Avrei visto i morsi di pollo di Singapore come una buona notizia, ma non una buona notizia.
Nella mia ricerca attuale, tuttavia, chiedo se ci sono modi in cui possiamo difendere gli animali senza sottovalutare l'importanza del cibo. E questo mi ha portato a considerare più calorosamente la carne coltivata.
Possiamo accettare che la carne abbia associazioni preoccupanti. Ma ricordiamo che le associazioni e le percezioni del cibo possono cambiare - rapidamente. Le cene scolastiche dei miei nonni includevano la balena; Non ho mai considerato seriamente le balene come commestibili. Nel frattempo, dubito che qualcuno dei miei nonni abbia mai mangiato sushi - senza esagerare, avrebbero faticato a riconoscerlo come cibo. Ho mangiato sushi (senza pesce) per la prima volta da adolescente, e da allora l'ho mangiato.
Anche se la carne è legata a convinzioni (latenti o meno) sulla superiorità umana, non è necessario che lo sia in futuro. Forse, tra i nostri nipoti, prevarranno idee molto diverse su cosa sia la carne e cosa significhi.
Ma perché non abbandonare del tutto la carne? La mia risposta è semplice. Molti umani - e non dimentichiamo che anche gli umani sono animali - apprezzano l'accesso alla carne. Ad alcuni piace il sapore. Alcuni lo associano ai bei tempi e alle persone che amano. Fa parte delle identità culturali o religiose. Queste cose sono importanti e ci danno una ragione per desiderare che la carne rimanga disponibile in futuro. Questo non è solo un attivismo animale pragmatico, è un riconoscimento che la carne, nonostante i suoi problemi, può essere una buona cosa.
Permettetemi di non essere frainteso. Non credo che il valore che molte persone attribuiscono alla carne giustifichi le cose orribili che l'agricoltura animale fa agli animali, al nostro pianeta e alla nostra salute pubblica. Affatto. Sono vegano e penso che dovresti esserlo anche tu. Ma l'importanza che le persone attribuiscono alla carne è abbastanza importante per me da sollevare un forte applauso per le notizie da Singapore.
Questa è una notizia che ci fa intravedere un possibile futuro in cui gli animali non vengono feriti nella ricerca del cibo, ma dove la carne è a disposizione di chi la apprezza. Ci fa intravedere un futuro in cui - per coniare una frase - possiamo avere la nostra mucca e mangiare anche lei.
L'autore
Josh Milburn, borsista post-dottorato della British Academy, Filosofia, Università di Sheffield
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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