[Nota dell'editore: sebbene questo articolo sia scritto sull'assunzione di sale da parte degli australiani, si applica anche ai lettori in Nord America e altrove.]

Mentre altre nazioni hanno ridotto con successo il loro apporto di sodio, gli australiani stanno ancora mangiando troppo sale. E paghiamo il prezzo con la nostra salute; una dieta ad alto contenuto di sale può portare ad alta pressione sanguigna, uno dei fattori chiave che contribuiscono alle malattie cardiache.

Riduzione del consumo giornaliero di sale australiano di 30% (da nove grammi a sei) potrebbe salvare intorno a 7,000 vive un anno, attraverso la pressione sanguigna abbassata e un minor numero di attacchi di cuore.

E 'tempo che il governo del Commonwealth si renda duro nell'industria alimentare per ridurre il contenuto di sale degli alimenti trasformati.

Quindi, qual è il modo migliore per farlo accadere?

Per i paesi in cui la maggior parte del sale è già nascosta negli alimenti trasformati, il modo più efficace per ottenere riduzioni nell'assunzione di sale è che l'industria alimentare tolga gradualmente il sale dagli alimenti trasformati.

Ma alcune controversie esistono sul fatto che questo richiede una legislazione (e sanzioni per le aziende che non rispettano) o se accordi volontari sono sufficienti per far agire l'industria alimentare

A recente revisione ha dimostrato che i paesi 59 dispongono già di programmi per la riduzione del sale dell'industria alimentare. Alcuni dei paesi esaminati si incontrano con le aziende alimentari e chiedono loro di ridurre il sale nei prodotti dove possono. Ma quasi i due terzi (38) hanno stabilito obiettivi specifici per ridurre i livelli di sale in diversi alimenti.

Mentre la maggior parte di questi si basa su accordi volontari con l'industria alimentare, nove paesi hanno introdotto una legislazione sui livelli salini.

Il Regno Unito era il primo paese introdurre obiettivi per una gamma di alimenti, in marzo 2006, dopo un periodo di ricerca e consultazione pubblica di tre anni. Sette anni dopo, con 2013, il Regno Unito aveva ridotto con successo il consumo di sale della popolazione di 15%.

Parallel riduzioni della pressione sanguigna si stima che stiano risparmiando circa le vite di 8,000 all'anno.

Altri paesi, tra cui Stati Uniti e Canada, hanno adottato misure volontarie analoghe.

Ma vi è un tendenza in crescita verso la legislazione, con l'obbligo di stabilire standard massimi di sale per il pane in un certo numero di paesi, tra cui Belgio, Grecia, Ungheria, Paesi Bassi, Portogallo e Paraguay.

La Bulgaria ha esteso la legislazione dal pane, ai prodotti lattiero-caseari e alla lutenica (un condimento vegetale) e l'Argentina ha legiferato i livelli di sale per una serie di prodotti, tra cui il pane e le carni lavorate.

Il Sudafrica ha iniziato a consultare gli obiettivi del sale in 2011 e in soli due anni approvata legislazione per i livelli di sale attraverso la gamma di prodotti alimentari.

Un numero di fattori ha influenzato questa decisione

La riduzione del sale stava guadagnando un profilo più alto a livello internazionale. Altrettanto importante è stata la ricerca locale che ha fornito dati contestuali sulla fattibilità della riduzione del sale sugli alimenti comunemente consumati nella popolazione sudafricana, sostenendo il caso per la legislazione.

È troppo presto per sapere se il Sudafrica realizzerà il pieno potenziale di queste misure, ma lo ha fatto stato stimato potrebbero salvare le vite di 7,000 un anno.

Tornati in Australia, i risultati sono misti. Il governo ha preso alcuni azione all'indirizzo l'assunzione di sale della popolazione stabilendo un dialogo con l'industria alimentare per raggiungere accordi sui limiti per i livelli di sale in alcuni prodotti alimentari. E recente ricerca ha dimostrato che sono stati fatti progressi in alcune categorie alimentari per ridurre il sale.

Ma una recensione del Dialogo alimentare e sanitario australiano (FHD) ha concluso che era inefficiente e che era necessaria una maggiore concentrazione. Anche il ritmo è stato lento: ci sono voluti quattro anni perché il FHD fissasse obiettivi solo per le categorie di alimenti 11 (rispetto ai tre anni per gli obiettivi volontari 80 nel Regno Unito e due anni per la legislazione sugli obiettivi 14 in Sud Africa).

Non c'è dubbio che l'industria alimentare lobbying ha contribuito al lento progresso del FHD fino ad oggi e allo stallo delle decisioni sul suo futuro.

Anche la lobby del cibo potrebbe aver avuto un ruolo nel il governo torna indietro sul suo sito web di valutazione di salute iniziale, che è andato in diretta e poi è stato rimosso. Il sito Web di valutazione stelle mostrerà un giorno la quantità di sale, grassi e prodotti a base di zucchero e questo verrà visualizzato anche sulle etichette frontali.

È ormai passato più di un anno dagli stati membri dell'Organizzazione mondiale della sanità impegnato a obiettivi ridurre l'assunzione media di sale di 30% da parte di 2025 e l'Australia è in ritardo.

A causa della forza della lobby dell'industria alimentare, un forte ruolo del governo è cruciale per il successo di qualsiasi tentativo di ridurre l'apporto di sale della popolazione.

I bersagli stanno avendo un impatto

Con il supporto delle nuove prove per dimostrare che gli obiettivi stanno avendo un impatto, il governo deve guidare il FHD, accelerare il processo di definizione degli obiettivi e stabilire meccanismi chiari per monitorare i progressi. E se l'industria alimentare non risponde con riduzioni adeguate nei prossimi anni, allora il governo dovrebbe legiferare.

Solo in questo modo l'Australia può realizzare appieno i benefici per la salute della riduzione del sale.

L'autore desidera ringraziare Karen Charlton, Paul Kowal e Kathy Trieu per il loro contributo a questo articolo.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
Leggi l' articolo originale.

L'autore

Il dott. Jacqui Webster è il capo del Centro di collaborazione dell'Organizzazione mondiale della sanità sulla riduzione del sale nella popolazione nella divisione Politica alimentare presso il George Institute for Global Health. Qui è responsabile della conduzione di un programma di ricerca per aiutare i paesi a raggiungere i nuovi obiettivi globali per ridurre l'assunzione di sale della popolazione da 30% da 2025. Ciò include la supervisione del crescente portafoglio di progetti di ricerca e advocacy per la riduzione del sale, tra cui il coordinamento della Divisione australiana di World Action on Salt and Health.

Disclosure Statement: Jacqui Webster riceve finanziamenti da NHMRC, The World Health Organization e The Victorian Health Promotion Foundation per il lavoro sulla riduzione del sale.

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