Perché la dieta frequente ti fa ingrassare

Le persone che seguono regolarmente una dieta tendono a perdere peso inizialmente, ma rimbalzano indietro e aumentano persino di peso dopo l'interruzione del regime. Questo fenomeno - soprannominato dieta yo-yo - è associato a cambiamenti nel metabolismo ed è uno dei motivi per cui la stragrande maggioranza delle diete a base calorica fallisce. Ma esattamente ciò che provoca questi cambiamenti metabolici è rimasto un mistero - fino ad ora.

Precedenti studi su gemelli identici che differivano nei modelli dietetici lo avevano dimostrato i fattori non genetici sono in gran parte responsabili. L'ipotesi di lavoro era che quando aumenti di peso in qualche modo "resetti" il tuo termostato interno corrispondente al livello di peso più elevato e quindi quando perdi peso, il tuo corpo fa tutto il possibile per tornare a quel nuovo set point più alto. Ora nuove ricerche, pubblicato su Nature, spiega perché ciò accade ad alcune persone più di altre e, soprattutto, come potrebbe essere invertito.

Lo studio, condotto da un gruppo israeliano di scienziati, ha imitato la dieta di yo-yo umani nei topi di laboratorio. I ricercatori hanno nutrito i topi in diversi cicli alternando aumento di peso e perdita di diete. Hanno iniziato con grandi porzioni ad alto contenuto di grassi per ingrassarli, quindi li hanno dimagriti con una dieta di pasti normali e leggeri, quindi hanno ripetuto il regime. Come gli umani, i topi hanno lentamente ingrassato rispetto ad altri topi con diete costanti di calorie simili - anche quelle con diete continue ad alto contenuto di grassi.

I topi che sono rimbalzati e hanno ripreso peso dopo essere stati a dieta hanno avuto un dispendio energetico inferiore rispetto a quelli a dieta costante, ma hanno comunque mangiato la stessa quantità di cibo. Sappiamo che questo cambiamento nel metabolismo corporeo si verifica nelle diete yo-yo. Ma il nuovo studio è riuscito a capire il perché - guardando un organo dimenticato del corpo.

Nell'uomo, questo organo pesa quasi quanto il fegato e si trova nel nostro intestino inferiore. È il microbioma - la comunità di microbi che supera le nostre cellule e ha cento volte più geni ed enzimi capace di digerire il cibo e regolando il nostro metabolismo e il sistema immunitario. Si scopre che le modifiche ai microbi intestinali erano responsabili.


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Ci sono state differenze marcate nei microbi intestinali dei topi a dieta yo-yo rispetto a quelli normali - inclusa una riduzione della diversità, che è correlato con l'obesità e altri problemi metabolici nell'uomo. Quando hanno trapiantato questi microbi disordinati dai riguadagnanti in topi normali con diete normali, li hanno visti ingrassare, dimostrando che i microbi alterati erano alla fine responsabili. Potrebbero spiegare come i microbi hanno causato un aumento di peso osservando come hanno digerito la fibra vegetale - la loro dieta base.

Lo studio ha scoperto che i microbi alterati stavano sottoproducendo composti sani generati dalle piante chiamate polifenoli (flavonoidi) nell'intestino dopo essere a dieta. Questi polifenoli sono la chiave per un intestino sano e il motivo per cui molti alimenti dai colori vivaci sono amici dell'intestino. L'assunzione di polifenoli ha in effetti stato associato a migliore salute e meno obesità. Il risultato eccitante di questo è che, poiché sono coinvolti i microbi, i cambiamenti post-dieta sono potenzialmente reversibili.

Evitare la trappola per yo-yo

I ricercatori hanno provato una serie di metodi per ridurre l'aumento di peso nei topi a dieta yo-yo. In primo luogo, hanno dato loro antibiotici che hanno alterato i microbi e aumentato i livelli di polifenoli. Questo ha risolto il problema, ma non è esattamente una soluzione pratica per l'uomo. Hanno quindi provato i trapianti fecali che ha funzionato anche, ma sono di nuovo un po 'drastici negli umani. Poiché l'assunzione di una compressa è più sicura e più semplice, hanno quindi cercato di sostituire alcuni di questi polifenoli specifici con l'integrazione nella dieta. Fortunatamente, anche questo potrebbe ridurre l'aumento di peso.

Quindi quali sono le lezioni per gli umani? Supponendo che un meccanismo simile sia all'opera nell'uomo, il che è probabile, è abbastanza chiaro. La perdita di peso episodica può essere metabolicamente pericolosa - danneggiare i microbi e farti bruciare meno energia. La soluzione - mentre aspettiamo alcuni integratori magici - sta curando i tuoi microbi mentre ritorni ai cibi normali dopo una dieta. In particolare, è necessario dar loro da mangiare molti cibi ricchi di fibre e polifenoli che, oltre all'ovvia frutta e verdura, includono noci, semi, olio d'oliva (extra vergine), caffè, cioccolato fondente e persino un bicchiere di vino rosso .

L'approccio migliore se si vuole davvero perdere peso a lungo termine è evitare le diete improvvise e il conteggio delle calorie, che sono destinati a fallire. Mangia invece cibi davvero diversi, un sacco di fibre e lascia che i tuoi microbi si occupino del resto.

The Conversation

Circa l'autore

Tim Spector, professore di Epidemiologia genetica, King College di Londra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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