A proposito di 90% di uomini e 50% di bambini nei paesi sviluppati sono "overfat", secondo un nuovo studio pubblicato su Frontiere nella sanità pubblica. La maggior parte delle persone sarà allarmata da queste cifre ... e dal fatto che un nuovo termine ("overfat") sembra essere emerso da un giorno all'altro. Cosa è successo a "sovrappeso" e "obeso"? Esistono diversi modi per misurare il grasso corporeo?

Essere sovrappeso o obesi è normalmente classificato utilizzando il sistema di indice di massa corporea (BMI). Ma BMI è controverso perché in realtà non prende in considerazione la quantità di grasso corporeo di una persona, solo il loro peso corporeo totale e la loro altezza. Ciò significa che le persone corte e muscolose possono essere classificate come obese. Se il corpo feto è misurato invece del corpo massa, quindi si pensa che circa il 70% di persone siano "overfat", o portino abbastanza grasso corporeo in eccesso che potrebbe comprometterne la salute.

Anche se il grasso corporeo è essenziale per la salute normale, in eccesso è un fattore di rischio per un certo numero di malattie, tra cui il tipo di diabete 2, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro. Ciò significa che misurare il grasso corporeo è molto importante perché ci permette di prevedere il rischio di una persona di sviluppare una di queste malattie.

È stato dimostrato che il BMI non riesce a identificarsi circa la metà delle persone con eccesso di grasso corporeo, rendendo discutibile il suo uso. Ciò significa che molti pesi normali (BMI di 20-24.9), ma le persone sfigate possono non essere consapevoli dei rischi che il loro grasso corporeo pone alla loro salute.

Quando si misura il grasso corporeo, ci sono una serie di fattori che devono essere presi in considerazione e questi fattori influenzano il metodo utilizzato. Questi includono accuratezza, invasività, costo, disponibilità e facilità d'uso.

Il motivo per cui l'IMC è ancora universalmente utilizzato dagli operatori sanitari è che è economico, non invasivo e di facile comprensione e spiegazione. Questo può anche essere detto, tuttavia, di altri metodi che possono discriminare meglio tra il peso corporeo e il grasso corporeo. Esistono anche altri metodi che sono significativamente più accurati nella stima dei livelli di grasso corporeo, ma questi sono spesso poco pratici o costosi da usare.

La relazione tra i grassi e la malattia. Maffetone, Rivera-Dominguez e Laursen

L'approccio high-tech

Il modo migliore per valutare con precisione la quantità di grasso corporeo che una persona ha è da utilizzare tecnologia di imaging per eseguire la scansione all'interno del corpo. Queste scansioni includono tecniche di imaging ben note come le scansioni MRI o CT, ma anche tecniche meno conosciute, come assorbimetria a raggi X a doppia energia o scansioni DEXA.

La scansione DEXA utilizza i raggi X per fornire misurazioni estremamente accurate dei pesi totali di grasso, tessuto magro e minerali ossei. Questo livello di informazione e accuratezza fa risaltare DEXA tra i metodi di stima del grasso corporeo. È importante sottolineare, tuttavia, ci sono relativamente pochi scanner DEXA disponibili in tutto il mondo e il loro costo è proibitivo - sia per acquistare che per eseguire.

Esistono altre tecnologie sofisticate che sono molto più economiche e più prontamente disponibili rispetto all'imaging, ma a un costo per la loro accuratezza. Analisi di impedenza bioelettrica (BIA) è un approccio non invasivo, a basso costo e sempre più comune per misurare la composizione del corpo, inclusa la percentuale di grasso corporeo.

Questo metodo utilizza la proprietà naturale della resistenza elettrica che il grasso corporeo esibisce. Di solito, un impulso elettrico a più frequenze passa attraverso il corpo tra gli elettrodi e un algoritmo stima il livello di resistenza che presenta la percentuale di grasso corporeo. Sfortunatamente, questo metodo sottovaluta il grasso corporeo ed è facilmente prevenuto mangiando, bevendo o facendo esercizio fisico. Sebbene BIA sia economica e disponibile, non è una misura standard per gli errori di precisione.

... e il low-tech

Oltre ai metodi high-tech, esistono modi semplici, non invasivi ed economici per stimare il grasso corporeo che si è dimostrato molto bravo a previsione del rischio di malattia cardiovascolare. Questi metodi si basano sulla misurazione della circonferenza della vita con un metro a nastro e il confronto con la circonferenza dei fianchi (rapporto vita-fianchi) o altezza (rapporto altezza-altezza).

Per il rapporto vita-fianchi, un punto diagnostico di 0.9 per i maschi o 0.85 per le donne per l'obesità è stato suggerito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Ad esempio, una donna con un cinturino 34 pollici (86.4cm) e fianchi 40 pollici (101.6 cm) ha un rapporto vita-fianchi di 0.85. Il rapporto vita-fianchi è stato dimostrato di essere meglio di BMI a predire la malattia cardiovascolare. Questo metodo è semplice ed economico e, purché il metro a nastro sia posizionato nelle posizioni corrette, fornisce dati validi.

Misurare nei posti giusti è importante per un risultato accurato.

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Quando si considerano tutti i fattori sopra elencati, probabilmente il metodo migliore per stimare il grasso corporeo è il rapporto vita-altezza, il metodo utilizzato nello studio menzionato in precedenza che ha determinato che fino al 90% degli uomini nel mondo sviluppato è troppo grasso. Il modo standard per misurare il rapporto vita-altezza è simile a quello vita-fianchi, solo che questa volta sostituisci la tua altezza per la circonferenza dell'anca. Un rapporto sano dovrebbe essere 0.5, quindi la circonferenza della vita dovrebbe essere la metà della tua altezza. Ad esempio, un uomo alto sei piedi (183cm) con un cinturino 36 pollici (91.5cm) ha un rapporto altezza-vita di 0.5.

Sebbene questo metodo sia esistito da qualche tempo, si è evoluto un modo più nuovo di misurare la vita in altezza. Questo metodo divide le dimensioni del girovita per la radice quadrata di altezza ed è stato suggerito di essere il migliore misura del rischio di malattia derivata dal grasso di tutti perché dà una lettura che funziona praticamente per tutti, indipendentemente da quanto alti o bassi possano essere.

Anche il rapporto vita-altezza è stato suggerito di recente meglio di BMI a predire la malattia cardiaca, mentre una meta-analisi degli studi ha suggerito che il rapporto vita-altezza è un migliore strumento di screening per la malattia cardiometabolica (diabete, malattie cardiache e ictus) rispetto alla circonferenza della vita o al BMI.

Ottenere il messaggio attraverso questo BMI non è il punto di partenza e la fine della salute metabolica è importante, e per questo è necessario un messaggio chiaro. A meno che non vengano fatti passi significativi per migliorare l'accuratezza del BIA o ridurre il costo del DEXA, le misure come il rapporto altezza-vita sono probabilmente la migliore speranza di stimare con precisione quanto siamo davvero noiosi nei prossimi anni.

Questi test basati su misurazioni sono incredibilmente economici e facili da eseguire e sono supportati da una vasta gamma di dati pubblicati che dimostrano che superano l'IMC. Il tempo per loro di essere universalmente adottato dagli operatori sanitari è da tempo atteso.

L'autore

James Brown, docente di biologia e scienze biomediche, Aston University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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