Cosa accadrà quando gli antibiotici smetteranno di funzionare?

Un'era d'oro degli antibiotici ha spostato le principali cause di morte, lontano dalle infezioni, dal cancro e dalle malattie cardiovascolari. Al momento, possiamo ancora trattare la maggior parte delle infezioni poiché solo alcune sono resistenti a ciò che è attualmente il ultima linea di antibiotici - il colistins. Ma la storia ci mostra che questo cambierà e la resistenza alla colistina sta già crescendo Cina ed Stati Uniti.

Mentre i premi sono essere premiato per nuove ricerche per combattere la resistenza, i contadini vengono sbattuti per un uso eccessivo di antibiotici nel bestiame, i dottori rimproverano per le prescrizioni inutili e le società farmaceutiche criticate per una mancanza di investimento.

Nel frattempo, nuove scoperte di antibiotici sono raro se non inesistente ed nuovi ed entusiasmanti metodi non sono visti da molti come sufficienti per scongiurare il giorno del giudizio. Alcuni credono nella tecnologia - e persino un revivial di trattamenti più vecchi - potrebbe salvarci. Altri hanno già disposto cosa dobbiamo fare ora per salvare noi stessi.

Non siamo ancora nell'era post-antibiotica, ma come sarebbe il mondo se non fossero disponibili antibiotici? Dobbiamo solo torna indietro 70 anni, prima di "era d'oro"Delle scoperte di antibiotici di 1940 a 1960s, per sperimentare malattie infettive come causa predominante della morte umana. Queste malattie sono ancora presenti e alcune sono più virulente - complicate da molteplici resistenze antibiotiche, che si sono evolute attraverso molti fattori, ma in gran parte guidate dal nostro uso eccessivo.

Tuttavia, la società è cambiata anche dai giorni precedenti agli antibiotici. Ci sono più di noi e viviamo più vicini mentre le città crescono e le persone migrano dalle zone rurali. Più persone vivono in una società più pulita che, ironia della sorte, alcuni dicono che le fanno più vulnerabile alla malattia.


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Nuove malattie (e alcune che sono riemerse) hanno avuto anche un impatto significativo negli ultimi due decenni. Malattia dei legionari, La malattia di Lyme ed La malattia di Weil, altamente patogeno E. coli (Di solito un amico che vive nel nostro colon, ma può diventare nostro peggior nemico). Questi diventeranno inevitabilmente più resistenti agli antibiotici nel tempo.

Senza antibiotici, alcune vecchie malattie consolidate che non colpiscono i nostri peggiori dieci attuali, cominceranno a tornare come assassini silenziosi. Il nostro ostinato nemico tubercolosi, sorgerà incommensurabilmente. La polmonite sarà ancora una volta diventare un mass-killer, in particolare tra i vecchi e fragili - e forse anche tutti gli altri.

La chirurgia del trapianto diventerebbe praticamente impossibile in quanto i farmaci immunodepressivi che sono essenziali per i nostri corpi che accettano i trapianti ci lasciano incapaci di combattere le infezioni potenzialmente letali senza antibiotici. Anche la rimozione di un'appendice di scoppio sarebbe un'operazione ancora una volta pericolosa, poiché tutte le operazioni diventano pericolose per la vita se la setticemia ha il suo pedaggio senza impedimenti.

Resistenza ostinata

Ironia della sorte, non ci preoccuperemmo più della resistenza agli antibiotici - non ci sarebbero antibiotici prescritti perché non funzionerebbero. È un punto fermo dell'argomento contro la resistenza che l'uso di un minor numero di antibiotici ridurrà la resistenza.

Ma se immaginassimo che togliere completamente gli antibiotici eliminerebbe del tutto la resistenza e creare un mondo dove potremmo ricominciare a usarli, ci sbagliammo.

Mettiamo da parte l'argomento secondo cui milioni, forse miliardi, di persone che morirebbero se gli antibiotici non venissero più usati perché la stessa previsione vale se continuiamo ad applicare antibiotici inefficaci. La resistenza non scomparirebbe completamente in quanto un piccolo serbatoio di geni verrebbe mantenuto in popolazioni batteriche naturali. Proprio quando era sicuro usare di nuovo gli antibiotici, la resistenza sarebbe tornata, ma probabilmente a tasso più veloce come è già stato stabilito. Il suolo, l'acqua, infatti, l'ambiente nel suo complesso rimarrà sempre un serbatoio di resistenza, pronto per essere diffuso e rendere nuovamente inefficaci i nostri antibiotici.

Distopia post-antibiotica

Quindi, come cambierebbe la società in un'era post-antibiotica? Saluteremo ancora le persone con un abbraccio o stretta di mano, o ci terremo a distanza e li osserveremo con sospetto? Viaggeremo in aereo, quel tubo di aria di ricircolo e una via nota per la diffusione globale delle infezioni? Vogliamo anche usare il treno, l'autobus o l'auto? Indosseremo sempre maschere o svilupperemo tute di contenimento biologico (una per ogni occasione)? Si verificherà una segregazione protettiva tra l'adattamento e il minore adattamento che altera le strutture sociali? Penseremo due volte ai passatempi che potrebbero danneggiarci? Oppure saremo fantasiosi e unitevi alle politiche globali contro un nemico comune, investiremo e troveremo nuovi antimicrobici, svilupperemo nuove terapie o applicheremo una combinazione di tutte queste strategie?

I sentimenti del fisiologo Kevin Fong:

Se vogliamo evitare il ritorno al paesaggio pre-antibiotico con tutta la sua mortalità in eccesso, dobbiamo essere audaci. Sarebbe impensabile sperperare il vantaggio che recentemente abbiamo guadagnato contro i microrganismi nella lotta per la vita.

Lentamente ma sicuramente emerge una consapevolezza mondiale che questa non è una prova generale e siamo passati la serata di apertura. I governi nazionali stanno iniziando a cercare soluzioni ma devono bilanciare le proprie energie con altre minacce come il virus Zika. Indipendentemente da ciò, dal governo al cittadino, dobbiamo prendere atto. Forse noi (e tutti i governi) dovremmo leggere il dieci soluzioni offerte da Jim O'Neill in un rapporto del Regno Unito e fare qualcosa a riguardo prima che sia troppo tardi.

Circa l'autore

pickup rogerRoger Pickup, professore di ambiente e salute umana, Università di Lancaster. I suoi interessi di ricerca si trovano in "Ambiente e salute umana" con competenze in ecologia microbica molecolare / microbiologia ambientale. Sono particolarmente interessato ai micobatteri non tubercolari e alle loro vie ambientali per l'esposizione umana.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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