Sai cosa c'è nella medicina di erbe che stai prendendo?

La medicina complementare ha ricevuto molta attenzione nelle ultime due settimane. Primo, uno studio incentrato su potenziali problemi di sicurezza riguardo l'assunzione di prodotti a base di erbe. Secondo, ABC's Four Corners ha esaminato la necessità di una migliore regolamentazione delle dichiarazioni sui prodotti e ha messo in dubbio la credibilità dell'industria farmaceutica per l'approvazione e la vendita di tali prodotti.

Entrambi questi sono particolarmente rilevanti, considerando le medicine complementari e alternative cambiano ciclicamente ampiamente usato by diverse popolazioni e da più di metà di tutte le persone. Le persone amano le medicine complementari spesso perché trovano che tali alternative naturali siano più in linea con le loro valori e credenzee desiderano condurre una vita più "naturale".

Tuttavia, in molti casi le medicine complementari non hanno alcun beneficio aggiuntivo rispetto al placebo o prove deboli. Questi includono integratori alimentari come la vitamina C ed echinacea per il comune raffreddore, e perdita di peso integratori.

D'altra parte, ci sono prove per farmaci complementari nella prevenzione o nella gestione di una serie di condizioni. Alcuni esempi includono miglioramento in salute mentale condizioni, la gestione sintomi della menopausa, E per esiti sani durante la gravidanza.

Come le medicine complementari finiscono sui nostri scaffali

Contrariamente ai farmaci (altrimenti noti come farmaci convenzionali "occidentali"), il governo in genere non sovvenziona le medicine complementari. Pertanto, l'onere dei costi viene trasferito ai consumatori. Mentre questa è una buona notizia per i bilanci governativi, i consumatori devono avere fiducia che i prodotti su cui stanno spendendo i loro soldi siano sicuri ed efficaci.


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Tutti i medicinali a base di erbe (prodotti derivati da fonti vegetali e coperti dall'ombrello dei medicinali complementari) devono essere elencati nel Registro australiano delle merci terapeutiche prima che siano messi a disposizione per la vendita. Questo dà loro un numero AUST-L. Tuttavia, questo si basa ancora sull'onestà del produttore per quanto riguarda la sua efficacia.

Questo è in netto contrasto con i prodotti farmaceutici. Questi hanno alti costi di sviluppo iniziali, attraversano rigorosi processi di registrazione e non hanno alcuna garanzia di approvazione. Una volta che i prodotti farmaceutici sono approvati, viene loro assegnato un numero AUST-R, che è diverso dal numero AUST-L.

I farmaci naturali o erboristici non sono sottoposti allo stesso controllo regolamentare dei farmaci a causa della loro origine da fonti "naturali".

Tuttavia, come il pezzo recente nel Medical Journal of Australia sottolinea che alcuni prodotti (in particolare le medicine tradizionali cinesi) spesso elencano erroneamente gli ingredienti e possono contenere prodotti non dichiarati (compreso il DNA di animali in via di estinzione come il leopardo delle nevi) o contaminanti tossici e farmaceutici.

Risultati simili sono stati segnalati in precedenza per le medicine tradizionali cinesi.

Se un medicinale complementare non ha un numero AUST-L non devi acquistarlo: ti stai mettendo a rischio.

Non tutte le uova cattive

È spesso la scarsa conformità di alcune aziende a offuscare l'industria nel suo insieme. Un esempio è "Hydroxycut". Non solo è stato bandito il prodotto negli Stati Uniti più volte, ha messo la salute dei consumatori in grave pericolo.

Altri integratori alimentari hanno portato a porre domande al settore a causa di segnalazioni di danni al fegato derivanti dall'assunzione di prodotti contenenti, ad esempio, estratto di tè verde. È la miscela di diversi ingredienti in questi integratori che spesso rende difficile individuare la radice esatta della preoccupazione. Pertanto, è necessaria una regolamentazione più severa del settore.

Tuttavia, molte aziende soddisfano i requisiti normativi e eseguono ricerche di qualità per sostenere le loro affermazioni sui prodotti. Uno esempio recente è un estratto della cozza dalle labbra verdi per quelli con disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o difficoltà di apprendimento. Questo supplemento ha mostrato alcuni benefici nel ridurre l'iperattività e disattenzione e migliorare la memoria nei bambini e negli adolescenti. Studi simili con altri prodotti sono in corso.

È necessaria una riforma delle normative per proteggere le aziende che effettuano ricerche di buona qualità da altre società "a sostegno" di queste prove per il loro prodotto commercializzato in modo simile, magari con ingredienti identici o simili. L'amministrazione delle merci terapeutiche dovrebbe richiedere ai produttori di effettuare test indipendenti sui loro prodotti prima della commercializzazione per garantire gli ingredienti elencati sul pacchetto sono precisi.

Tuttavia, questo non impedisce alle persone che acquistano medicine complementari su Internet, nonostante chiari avvertimenti contro questo.

Dobbiamo incoraggiare e incentivare meglio la ricerca e lo sviluppo di farmaci complementari. E dobbiamo fornire risorse adeguate a un organismo competente in grado di regolamentare più strettamente l'elenco dei farmaci complementari per garantire la sicurezza dei pazienti.

Finché ciò non accadrà, assicurati di acquistare solo supplementi con un numero AUST-L per assicurarti che sia sicuro - e fai qualche ricerca sull'efficacia per assicurarti di non sprecare i tuoi soldi.The Conversation

Circa l'autore

Nicholas Fuller, ricercatore, sviluppo e analisi di sperimentazioni cliniche, Università di Sydney

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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