Un nuovo studio riporta che le donne in gravidanza esposte a livelli più alti di inquinanti atmosferici hanno avuto bambini con QI più bassi, rispetto ai figli di donne esposte a livelli più bassi.
I ricercatori hanno esaminato le donne in gravidanza 1,005 che partecipavano allo studio sulle condizioni del neurosviluppo e dell'apprendimento, ambientate nella contea di Shelby, nel Tennessee, e hanno valutato i QI della loro prole tra 4 e 6.
Come riportato in Ricerca Ambientale, i risultati mostrano un'associazione negativa tra QI ed esposizione a PM10, particelle inquinanti con un diametro di un settimo della larghezza di un capello umano che provengono dall'industria, dalle centrali elettriche, dalle automobili, dal traffico aereo e dalle ferrovie. I bambini con madri nella percentuale 10 più alta di esposizione avevano punteggi QI 2.5 inferiori a quelli nella percentuale 10 inferiore.
Quando i ricercatori hanno esaminato i livelli plasmatici di folati materni, presenti naturalmente nelle verdure a foglia verde, nei fagioli e negli agrumi e consigliati a tutte le donne in gravidanza nella sua forma sintetica come acido folico, hanno trovato la differenza tra i QI della prole nel PM10 più alto e più basso i gruppi esposti si erano allargati ai punti 6.8 tra quelli le cui madri avevano i livelli più bassi (percentuale 25 inferiore) di folati.
L'esposizione a PM10 non ha avuto alcun impatto sul QI se i livelli materni di folati erano più alti, i ricercatori hanno scoperto.
Mentre lo studio sottolinea l'importanza dell'acido folico in gravidanza, potrebbe esserci qualcosa come un'eccessiva integrazione di acido folico, afferma la prima autrice Christine Loftus, epidemiologa del dipartimento di scienze ambientali e occupazionali dell'Università di Washington.
"Sebbene l'integrazione abbia dimostrato di essere protettiva contro i difetti del tubo neurale, che sono devastanti difetti alla nascita del sistema nervoso centrale, recenti ricerche suggeriscono che troppo acido folico prenatale può compromettere un sano sviluppo neurologico fetale", afferma Loftus. "La dose di acido folico è qualcosa che le donne in gravidanza dovrebbero discutere con i loro medici".
I ricercatori hanno collegato l'esposizione a lungo termine al PM10 alla ridotta funzionalità polmonare e allo sviluppo di malattie cardiovascolari e respiratorie. In questo studio, i ricercatori non hanno scoperto che altri inquinanti, incluso il biossido di azoto, che è un indicatore del traffico motorio ad alta concentrazione, hanno influenzato il QI.
Gli autori affermano di non poter spiegare in che modo l'esposizione a PM10 contribuisce a ridurre il QI, ma che studi su animali indicano che l'esposizione all'inquinamento atmosferico aumenta l'infiammazione materna e lo stress ossidativo.
"Ciò potrebbe provocare infiammazione della placenta e interferire con la programmazione epigenetica della placenta o del feto", afferma l'autore senior Kara LeWinn, professore associato di psichiatria presso l'Università della California, San Francisco School of Medicine.
“Sebbene sia oltre lo scopo del nostro documento capire come il folato possa alterare questa associazione, è possibile che livelli di folati più elevati aumentino la capacità antiossidante della dieta, tamponando lo stress ossidativo associato all'esposizione a PM10.
"Può anche darsi che il folato stesso sia protettivo, poiché svolge un ruolo importante nello sviluppo neurologico sano, indipendentemente dall'esposizione all'inquinamento atmosferico".
Informazioni sugli autori
Ulteriori coautori provengono dall'Università di Washington, dall'Università di San Francisco, dal Vanderbilt University Medical Center e dall'Università del Tennessee. Il National Institutes of Health e l'Urban Child Institute hanno supportato il lavoro.
Fonte: Università di Washington
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