L'illuminazione notturna - vista qui a Chongqing, in Cina - è uno dei tanti aspetti della vita in città che può renderci più stressati. Jason Byrne, Autore previsto Jason Byrne, Griffith University

Un'ampia ricerca mostra che vivere nelle città può nuoce alla nostra salute. Sappiamo che un design urbano povero può portare a persone meno attive fisicamente, fattore questo che contribuisce problemi di peso, obesità e tumori. Ma sapevi che la vita urbana potrebbe portare a problemi di salute mentale?

Ricerche recenti indicano la possibilità di associare la vita nelle città più alti tassi di depressione e ansia. Alcuni studi suggeriscono che aspetti specifici della vita urbana potrebbero essere "depressogeni" - in altre parole, portare a una cattiva salute mentale.

Cosa sta emergendo dalla ricerca è che vivere in città può raddoppiare il rischio di schizofrenia e aumentare i rischi di disturbi d'ansia (di 21%), disturbi dell'umore (di 39%) e depressione (di 40%).

La gamma di potenziali spiegazioni per questi risultati comprende questioni relative al ambiente fisico delle città - come il caldo, il rumore, la luce, l'isolamento sociale - e persino una concentrazione di persone a rischio che potrebbero cercare assistenza medica migliore nelle città.

Quindi, cosa potrebbe guidare questi scarsi risultati di salute mentale? E i pianificatori urbani sono in grado di fare qualcosa al riguardo?

C'è un po 'di confusione tra gli ambienti con le nostre menti?

Le luci brillanti, le strade trafficate e il rumore delle città possono aumentare il nostro "carico cognitivo”. Inondati di informazioni in arrivo, le nostre menti possono diventare stressate e mentalmente affaticate.

Illuminazione notturna, livelli di rumore più elevati (traffico, aeromobili, industrie o vicini, tra le altre cose), congestione e affollamento e temperature ancora più elevate associate all'urban isole di calore può rendere più difficile per noi concentrarci. Influenzano anche la nostra capacità di dormire bene la notte.

Può essere difficile sfuggire al sovraccarico cognitivo e "decomprimere" nelle città. Di solito ci sono meno spazi verdi e meno posti per sfuggire alla folla. Maggiore densità abitativa, l'effetto canyon di alti edifici e anche i cani che abbaiano possono aumentare i livelli di stress.

Alcuni sostengono che la presenza di troppi negozi di liquori, livelli più alti di lettiere e graffitie persino l'abbellimento del terreno e le strutture rotte possono aumentare lo stress per alcune persone. La presenza di questi elementi è stata segnalata minori livelli di sicurezza.

Ricerche recenti hanno anche indicato il nostro salute intestinale e salute mentale sono collegati. Questa potrebbe essere una brutta notizia per alcuni residenti urbani.

La ricerca ha dimostrato che i mercati dei prodotti alimentari freschi sono più scarsi rispetto ai fast-food in alcune città. Questi deserti di cibo può negare ai residenti più vulnerabili l'accesso a diete nutrienti.

I costi di alloggio sono un altro fattore che può aumentare lo stress. Ma passare a zone più accessibili ai margini delle città e nei centri regionali non è necessariamente un rimedio. Ciò potrebbe farlo ridurre i livelli di contatto sociale con la famiglia e gli amici.

I ricercatori stanno dimostrando sempre più che l'accesso ai social network è importante per aiutarci ad affrontare eventi di vita stressanti. E non avendo qualcuno con cui parlare, per aiutare a prendersi cura dei bambini, o semplicemente per essere lì in tempi difficili, può portare a ansia e depressione.

Anche gli immigrati recenti possono sperimentare discriminazione. Non solo possono avere livelli più bassi di capitale sociale, ma le esperienze di abuso possono essere molto dannose.

Allora, qual è il ruolo della pianificazione?

Anche se non possiamo incolpare i pianificatori per aver causato tutti questi problemi, essi hanno la capacità di intervenire e quindi un ruolo da svolgere nel migliorare la vita urbana. Linee guida di progettazione, ad esempio, può aiutare garantendo alle persone più incontri sociali accidentali in spazi come i caffè, le cassette postali o nei giardini.

Allo stesso modo possono intervenire in modo più strategico, come i giardini comunitari, luoghi in cui le persone coltivano non solo cibo, ma anche amicizie. Di Più spazio verde può anche tamponare il rumore, il calore e la luce e offrire sollievo alle folle.

Nei sobborghi periferici e nei nuovi quartieri residenziali dipendenti dalle automobili, i pianificatori farebbero bene a concentrarsi sul primo sviluppo di strutture sociali come club, strutture sportive e parchi. Il trasporto pubblico è un altro intervento importante in questi sobborghi. Un buon accesso ai trasporti pubblici riduce anche le spese di viaggio di una famiglia.

La nostra ricerca suggerisce che i pianificatori e i professionisti dell'ambiente costruito abbiano sorprendentemente bassi livelli di conoscenza degli ambienti depressogeni.

Se i pianificatori non capiscono come le città potrebbero aumentare i disturbi mentali, allora come possiamo combattere gli ambienti depressogeni? La buona notizia è che semplici passaggi possono fare una grande differenza.

Circa l'Aiuthor

Jason Byrne, professore associato di pianificazione ambientale, Griffith University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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