Why Dogs Can't Eat Chocolate
Anche solo tre quadrati di cioccolato possono far ammalare i cani.
Duffy Brook 

La maggior parte dei proprietari di animali domestici sa che cioccolato e cani non si mescolano. Nonostante ciò, l'avvelenamento da cioccolato nei cani rimane un problema, soprattutto a Natale, come mostra un nuovo studio sulla rivista Vet Record.

Il cioccolato e il cacao sono prodotti delle fave di cacao (Theobroma cacao) dopo essere stati fermentati, tostati, sgusciati e macinati. Il cioccolato contiene due ingredienti potenzialmente letale per i cani: teobromina e caffeina.

Ci sono 1-9 milligrammi di teobromina per grammo di cioccolato, con livelli più alti nel cioccolato più scuro. Il cioccolato bianco ha zero rischi di tossicità.

Quanto cioccolato fa ammalare i cani?

La tossicità per il cioccolato inizia a circa 20 mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo. In un cane di piccola taglia che pesa 5 kg, questo significa che 100 mg di teobromina (circa 70 g di cioccolato al latte o 20 g di cioccolato fondente) causeranno problemi. Ci sono circa 25 g per quadrato di un blocco di cioccolato, quindi sono circa tre quadrati di cioccolato al latte.


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Il cacao in polvere contiene livelli più elevati: solo 4 g di cacao in polvere contengono 100 mg di teobromina.

Qualche anno fa, il cane della mia migliore amica, un bassotto, ha mangiato la torta di cioccolato conservata nella sua stanza degli ospiti. Come sia riuscita a saltare sul letto per prenderlo rimane un mistero. I cani troveranno il cioccolato anche se pensi che non possano farlo.

Fortunatamente in questo caso, il suo cane ha vomitato gran parte del cioccolato prima che potesse causare problemi (anche se non così fortunato per il tappeto color crema) e lei stava bene.

Quali sono i segni che il tuo cane ha mangiato cioccolato?

Uno dei primi segni da cercare se sospetti che il tuo cane abbia mangiato cioccolato è l'irrequietezza e l'iperattività. La caffeina viene assorbita dieci volte più velocemente della teobromina, che impiega fino a dieci ore per raggiungere il picco. I segni si vedono solitamente da due a quattro ore dopo aver mangiato il cioccolato e possono durare fino a 72 ore.

It’s hard to say no to dogs, but when it comes to chocolate, we have to. (why dogs can't eat chocolate)
È difficile dire di no ai cani, ma quando si tratta di cioccolato, dobbiamo.
Jay Wennington

Sia la caffeina che la teobromina causano un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e ritmi cardiaci anormali.

Vomito, diarrea, tremori muscolari / tremori e ipertermia (temperatura corporea elevata) possono verificarsi a livelli tossici. Il tuo cane potrebbe cercare posti più freschi, anche se è improbabile che si stabilisca da nessuna parte. L'ipertermia provoca l'ansimare, il modo principale in cui i cani perdono calore corporeo.

In casi di tossicità più grave, può causare rigidità muscolare (rigidità), atassia (movimento scoordinato), convulsioni e coma. La morte è dovuta a problemi con il ritmo cardiaco o insufficienza respiratoria.

La teobromina causa un aumento dei livelli di adenosina monofosfato ciclico (cAMP), un importante messaggero chimico nella cellula. La teobromina e la caffeina aumentano anche il rilascio di adrenalina e influenzano il flusso di calcio dentro e fuori la cellula. Questo aumenta le contrazioni muscolari.

Quando combinati, tutti questi cambiamenti biochimici stimolano il sistema nervoso centrale e il muscolo cardiaco. Altri tipi di muscoli nel resto del corpo chiamati muscoli lisci rilassarsi, che può causare problemi respiratori e aumento della minzione.

Perché così tanti cani riescono a mangiare il cioccolato?

Il primo motivo è che ai cani piacciono le cose dolci, a differenza dei gatti a cui manca il recettore del gusto per i dolci.

Il secondo è che sottovalutiamo la motivazione e l'olfatto dei cani. Possono sentire l'odore del cioccolato a un miglio di distanza.

Una volta abbiamo trascorso un Natale in famiglia in un parco locale, e mentre stavo scartando un regalo il mio Labrador è passato di lì e ha afferrato il pacco. Non sapevo ci fosse del cioccolato, ma lei l'ha fatto! Venti di noi le sono corsi dietro urlando "Non mangiarlo!" ma quando l'ho presa tutto quello che avevo era il giornale. Per fortuna non c'era abbastanza cioccolato per farle del male.

Dogs have an amazing sense of smell and love sweet things.
I cani hanno un olfatto straordinario e amano le cose dolci.
Erik Cid

Ricorda, il cioccolato è potenzialmente letale per il nostro migliore amico, quindi mettilo in un posto impossibile da raggiungere. Un armadio chiuso sarà più sicuro di quanto possa saltare un cane motivato.

Il problema nel periodo natalizio è che tutto è così frenetico che dimentichiamo o non notiamo. Se hai un cane, istruisci tutti quelli che conosci sui rischi del cioccolato e tenerlo fuori dalla loro portata. Se hai bambini piccoli, dovrai tenerli d'occhio perché non capiranno e non ameranno nutrire i cani - bambini e cani dovrebbero comunque essere sempre sorvegliati da vicino.

In caso di incidente o se sospetti che il tuo cane abbia mangiato del cioccolato, contatta il tuo veterinario. Ci sarà tempo per dargli qualcosa per indurre il vomito se hanno appena mangiato il cioccolato.

Uomini e cani sono sulla stessa lunghezza d'onda in tanti modi, ma mentre alcuni di noi corrono con cioccolato e caffeina, i cani non possono. Ricordalo e buon Natale con tutti i tuoi familiari a quattro zampe.

The ConversationL'autore

Susan Hazel, docente senior, School of Animal and Veterinary Science

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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