La vista dallo specchio. universale

Con una certa trepidazione sono andato a vedere The Danish Girl. Prima della sua uscita il film era già stato attratto accuse di transfobia per la decisione del regista Tom Hooper di lanciare il cisgender l'attore Eddie Redmayne nel ruolo del protagonista di Lili Elbe, una transessuale.

Lili Elbe era una delle tante persone nell'Europa delle due guerre che sentivano che il sesso a cui erano stati assegnati alla nascita era scorretto. Come, mi chiedevo, un film che avrebbe probabilmente potuto indebolire la femminilità di Lili nella sua scelta di attore, gestire la complessità del sesso e del genere in questo momento?

La risposta, forse prevedibilmente, non è molto buona.

La ragazza danese si basa sulla vita di Lili Elbe, che è cresciuto da ragazzo e ha trovato fama come il pittore Einar Wegener. Lili, come Einar, sposò la collega pittore Gerda Gottlieb. I due sono raffigurati come una coppia moderna e stretta, attratti sessualmente e totalmente sostenitori l'uno dell'altro. Ma il desiderio di vestire gli abiti femminili divenne un senso di femminilità innata e così nacque Lili. Ha cercato aiuto medico e dopo alcuni incontri con medici non comprendenti, ha incontrato un chirurgo che è stato in grado di offrire i suoi interventi chirurgici affermativi di genere. Era da complicazioni derivanti da uno di questi interventi chirurgici che Lili morì in 1931.

Questa, almeno, è la versione della vita di Lili proposta dal film.

Uomo in donna

È una versione disegnata da a romanzo dello stesso titolo di David Ebershoff, pubblicato su 2000. Ma c'è un altro resoconto della vita di Lili, basato sui suoi scritti e curato da un amico, che è uscito su 1931, subito dopo la sua morte. Questo libro è apparso in traduzione inglese in 1933 come Uomo in Donna: un autentico resoconto di un cambio di sesso. La relativa fama di Lili Elbe è dovuta in non piccola parte all'esistenza di questo memoriale.

Seguendo il romanzo successivo piuttosto che il libro di memorie, The Danish Girl ha portato la consapevolezza della storia di Lili a un pubblico molto più ampio a livello mondiale, ma in una forma che privilegia la rivisitazione di Ebershoff sulle parole di Lili. La sensazione che la narrativa di Lili sia messa da parte è accentuata nel film dall'attenzione per la moglie, Gerda, interpretata da Alicia Vikander. Gerda diventa il veicolo attraverso il quale il pubblico è invitato a vedere Lili - è Gerda i cui trionfi e tribolazioni sperimentiamo; è lei, la donna cisgender, che è apparentemente il più riconoscibile.

Ritraendo Lili come una figura tragica prima del suo tempo, eccezionale, il film oscura la ricca storia della varianza di genere nell'Europa interbellica. Lili inizialmente ricevette un trattamento dal famoso Magnus Hirschfeld Istituto per le scienze sessuali a Weimar Berlino. Qui avrebbe incontrato persone e letteratura che hanno reso testimonianza della varietà dell'espressione sessuale vista da Hirschfeld e dal suo staff.

Lili è stata una delle prime persone a ricevere un intervento chirurgico per rimuovere i testicoli e il pene e creare una vagina, ma non era sola a sentirsi in contrasto con il sesso che era stata designata alla nascita, né era in alcun modo l'unica persona in gli 1930 subiscono un intervento chirurgico "che cambia il sesso". Nella sua introduzione all'edizione in lingua inglese di Man in Woman, il sessuologo Norman Haire contestualizza la storia di Lili, informando il lettore generale sulla ricchezza della ricerca scientifica che aveva portato a una migliore comprensione e trattamento per quelli come lei.

intersessualità

Uno degli elementi chiave delle memorie di Lili è che lei era intersessuale - riferisce come i medici la trovavano a possedere le ovaie e anche i testicoli. Il film non ha mai fatto cenno alla sua intersessualità. Ma Norman Haire ha voluto sottolineare questo dettaglio nella sua introduzione su 1933 e dire ai suoi lettori che "maschio" e "femmina" sono etichette piuttosto inesatte e che ci sono molte persone che non rientrano in queste categorie.

Prosegue fornendo una serie di aneddoti per illustrare la sua affermazione. Queste idee sarebbero state ben note al grande pubblico britannico, poiché i giornali 1930s più venduti e di successo del mercato hanno regolarmente regalato ai lettori resoconti di "uomini-donne", di persone che non erano né maschi né femmine e di quelli il cui sesso era riclassificato da donna a uomo o viceversa.

Lili Elbe, interpretata da Eddie Redmayne, sperimenta una serie di spasmi traumatici con le autorità mediche - uomini che vogliono affidarla a istituzioni mentali e patologizzarla. Tali incontri erano anche una realtà, ma non erano l'intera storia. Questo è stato un periodo in cui la ricerca sugli ormoni ha gettato una luce sull'interessualità e quando alcune persone - non molte, ma alcune comunque - sono state in grado di ottenere da sole le cure mediche per affermare la propria identità di genere.

La ragazza danese porterà senza dubbio Lili Elbe ad un pubblico molto più ampio e promuoverà la lunga storia della transessualità. Ma lo fa senza rivolgersi al crescente numero di trans attrici che potrebbero aver interpretato il ruolo, senza riconoscere l'intersessualità di Lili e senza trasmettere un senso della ricchezza e della consapevolezza della varianza del sesso nell'Europa di 1930s. Vediamo che il coltello del chirurgo ferisce la pelle di Lili, ma il ritratto del sesso e del sesso del film è più simile agli abiti e alle calze a cui la fotocamera continua a tornare, ma non va mai oltre la superficie.

Circa l'autore

Clare Tebbutt, assistente di ricerca in archivi inglesi, Nottingham Trent University. I suoi interessi di ricerca si trovano nelle storie culturali del corpo, del sesso e del genere, del femminismo e del cambiamento sociale.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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