Qualcosa di strano in questo modo arriva. Sony Pictures

L'imminente rilascio di Ghostbusters, un riavvio del film cult 1984 con lo stesso nome, è stato accompagnato dalle paure che il nuovo film potrebbe non essere buono come il primo. Mentre aspettiamo di vedere se la nuova uscita reggerà il confronto, i vecchi e i nuovi fan possono almeno essere sicuri che il film riproduca la stessa ricetta che si è rivelata vincente nei film precedenti della serie: la combinazione di fantasmi e commedie.

Questo era probabilmente l'aspetto più originale di Ghostbusters. Nonostante eccezioni significativei fantasmi sono rappresentati più spesso sullo schermo come presenze spaventose. Dai classici come La caccia (1963) al più recente Ringu (1998) e Il Conjuring (2013), lo schermo cinematografico di solito evoca i fantasmi per terrorizzare il pubblico, piuttosto che per divertirli.

Come mai, allora, un film su fantasmi divertenti ha avuto tanto successo? Anche se questa potrebbe sembrare una scelta improbabile nel mondo immaginario del film, dal punto di vista delle tradizioni religiose e del folklore potrebbe avere molto senso. Nelle sedute spiritiche, ad esempio, il divertimento e l'allegria sono spesso parte del rituale e l'apparizione di fantasmi spaventosi è molto rara. In un tale contesto, i buffi fantasmi di Ghostbusters si sentirebbero perfettamente a loro agio.

Lo spiritismo è emerso nel mezzo del 19esimo secolo negli Stati Uniti, e poi nel mondo, come una nuova religione basata sulla convinzione che sia possibile comunicare con i morti. Questa comunicazione viene eseguita con l'aiuto di individui sensibili, o medium, che creano un canale tra i vivi e gli spiriti dei morti. Durante la seconda metà del secolo 19th, lo spiritismo ha attirato molta attenzione nella stampa popolare e a gran numero di credenti. 

Se la credenza nello spiritualismo è oggi meno diffusa che nell'era vittoriana (almeno nella maggior parte dei paesi), le nozioni contemporanee del fantasma nelle culture occidentali sono informate dalla tradizione spiritualista. Non diversamente dagli spiritisti vittoriani, immaginiamo i fantasmi come tracce evanescenti degli esseri morti e trasparenti che sono tra il nostro e il mondo "altro".

Esiste tuttavia una netta differenza tra le rappresentazioni spirituali e popolari dei fantasmi, come nei film horror. Ciò ha a che fare con il fatto che i credenti nello spiritualismo tendono a considerare i fantasmi come presenze benevoli, piuttosto che paurose.

Gli spiritisti, infatti, sottolineavano spesso il buon temperamento degli spiriti. Sottolineavano il senso di comunione sentito sia dai vivi che dai morti e lo offrivano come prova del carattere edificante dello spiritualismo. Come noto medium inglese, Emma Hardinge, una volta messoi fantasmi sono una "tenera, amorevole, meravigliosa presenza" - certamente non le entità terrorizzanti e vendicative raffigurate nei film dell'orrore.

Spiriti spettacolari

Non solo gli spiritisti hanno concepito i fantasmi come benigni. Molto simili ai fan di Ghostbusters, sono stati intrattenuti, piuttosto che spaventati, dal loro aspetto.

Come mostro nel mio libro Intrattenimenti soprannaturaliLo spiritismo vittoriano partecipava pienamente a un mercato in crescita per spettacoli spettacolari, dove venivano offerte al pubblico una vasta gamma di curiosità e attrazioni. I medi si esibivano sul palcoscenico di teatri e sale pubbliche, spesso prima di pagare il pubblico. Come artisti nel settore dell'intrattenimento, avevano manager e pubblicizzato le loro sedute pubbliche e le loro dimostrazioni sulla stampa popolare.

Nelle sedute spiritiche condotte nelle famiglie domestiche, anche l'intrattenimento ha avuto un ruolo importante. Seances ha creato opportunità per il tempo libero e incontri sociali, stimolando il divertimento piuttosto che la paura. I resoconti di questi eventi descrivono rituali ludici, in cui i medium accolgono manifestazioni di felicità e gioia - ed entrambi i partecipanti viventi e gli spiriti dichiarano di avere "divertimento".

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Gli esilaranti fantasmi della serie Ghostbusters, in questo senso, sono i discendenti più veri degli spiriti convocati in sedute vittoriane.

Ghostbusters - o l'ilarità dei fantasmi

L'attore canadese Dan Aykroyd, che ha co-sceneggiato e interpretato i primi due film della serie Ghostbusters, pubblicato commenti entusiasti riguardo al nuovo film. È interessante notare che Aykroyd ha connessioni personali e familiari con lo spiritismo. La sua famiglia è stata coinvolta in attività spiritiche per almeno quattro generazioni prima di lui, come documentato da suo padre, Peter Aykroyd, nel suo recente libro Una storia di fantasmi.

Ci si potrebbe chiedere, in questo senso, se la conoscenza di Aykroyd dello spiritismo portasse Ghostbusters a essere uno dei pochi film ad aver sfruttato appieno il potenziale comico dei fantasmi. Forse è stata questa conoscenza, o le sue esperienze personali al tavolo del seance, a fargli capire quanto può essere divertente lo spettacolo dei fantasmi, sia sul grande schermo che nell'ambiente buio di un incontro spirituale vittoriano.

Circa l'autore

Simone Natale, docente di Comunicazione e Media Studies, Università di Loughborough

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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