C'è stata molta eccitazione per Bob Dylan che ha vinto il premio Nobel per la letteratura 2016. È raro che gli artisti abbiano raggiunto una popolarità diffusa e tradizionale per vincere. E anche se i Nobel vanno spesso negli Stati Uniti, l'ultimo premio per la letteratura è stato Toni Morrison in 1993. Inoltre, secondo il New York Times"È la prima volta che l'onore è andato a un musicista".

Ma come Bob Dylan potrebbe cantare, "il Times si sbaglia".

Un gigante letterario bengalese che probabilmente ha scritto ancora più canzoni ha preceduto la vittoria di Dylan di oltre un secolo. Rabindranath Tagore, un poeta indiano di grande talento, pittore e musicista, ha vinto il premio in 1913.

Il primo musicista (e il primo non europeo) a vincere il premio Nobel per la letteratura, Tagore possedeva un'arte - e un'influenza duratura - che rispecchiava quella di Dylan.

L'uomo rinascimentale del Bengala

Tagore è nato in 1861 in una famiglia benestante ed è stato per lungo tempo residente nel Bengala, lo stato dell'India orientale, la cui capitale è Kolkata (precedentemente Calcutta). Nato prima dell'invenzione del cinema, Tagore era un acuto osservatore dell'emergere dell'India nell'età moderna; gran parte del suo lavoro è stato influenzato dai nuovi media e da altre culture.

Come Dylan, era Tagore in gran parte autodidatta. Ed entrambi erano associati al cambiamento sociale nonviolento. Tagore era un sostenitore dell'indipendenza indiana e un amico di Mahatma Gandhi, mentre Dylan ha scritto gran parte della colonna sonora per il Movimento di protesta di 1960s. Ciascuno era un artista poliedrico: scrittore, musicista, artista visuale e compositore di film. (Dylan è anche un regista.)

Il sito Nobel afferma che Tagore, anche se ha scritto in molti generi, è stato principalmente un poeta che ha pubblicato più di 50 volumi di versi, oltre a opere teatrali, racconti e romanzi. La musica di Tagore non è menzionata fino all'ultima frase, che dice che l'artista "ha anche lasciato ... canzoni per le quali ha scritto lui stesso la musica", come se questo corpo di lavoro tanto amato non fosse altro che un ripensamento.

Ma con su canzoni 2,000 al suo nome, la sola produzione musicale di Tagore è estremamente impressionante. Molti continuano ad esserlo usato nei film, mentre tre delle sue canzoni sono state scelte come inni nazionali da India, Bangladesh e Sri Lanka, un risultato senza precedenti.

L'inno nazionale bengalese, "Amar Sonar Bangla".

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Oggi, il significato di Tagore come cantautore è indiscusso. UN ricerca di YouTube per le canzoni di Tagore, usando il termine di ricerca "Rabindra Sangeet" (in bengalese per "Tagore songs"), i rendimenti sui successi di 234,000.

Anche se Tagore era - e rimane - un'icona musicale in India, questo aspetto del suo lavoro non è stato riconosciuto in Occidente. Forse per questo motivo, la musica sembra non aver avuto molta o alcuna influenza sul comitato Nobel 1913, come giudicato dal discorso di presentazione dal presidente della commissione Harald Hjärne. In realtà, la parola "musica" non viene mai usata nell'annuncio del premio. È degno di nota, tuttavia, che Hjärne affermi il lavoro di Tagore che "in particolare ha arrestato l'attenzione dei critici selezionati la raccolta di poesie 1912" Gitanjali: Song Offerings "."

Dylan: Tutto sulle canzoni

Può darsi che il modo in cui l'organizzazione Nobel minimizza il significato di Tagore come musicista è parte integrante della stessa riflessione che ha ritardato a lungo il premio di Dylan: il disagio derivante dal sottomettere il canto alla categoria della letteratura.

Si dice Dylan è stato nominato per la prima volta in 1996. Se è vero, significa che i comitati Nobel hanno lottato con l'idea di onorare questo straordinario paroliere per vent'anni. Rolling Stone ha chiamato la vittoria di Dylan "Facilmente il premio più controverso da quando lo hanno dato al tizio che ha scritto 'Lord of the Flies', che è stato controverso solo perché è arrivato dopo il premio 1982 immensamente popolare per Gabriel García Márquez."

A differenza dell'annuncio Nobel di Tagore, in cui le sue canzoni erano un ripensamento, il presentazione che annuncia il premio di Dylan ha chiarito che a parte una manciata di altri contributi letterari questo premio è tutto sulla sua musica. E qui sta la polemica, con alcuni dicendo che non avrebbe dovuto vincere - quella di essere un'icona della cultura pop che ha scritto canzoni lo squalifica.

Ma come molte grandi figure letterarie, Dylan è un uomo di lettere; le sue canzoni abbondano con i nomi di quelli che sono venuti prima di lui, che sia Ezra Pound e TS Eliot in "Desolation Row" o James Joyce in "Sento un cambiamento Comin 'On. "

Perché non celebrare Bob essendo come Bob e leggendo qualcosa di non familiare, grande e storicamente importante? "Gitanjali" di Tagore, la sua più famosa raccolta di poesie, è disponibile nel poeta stesso traduzione inglese, con un'introduzione di William Butler Yeats (che ha vinto il suo Nobel in letteratura in 1923). E YouTube è un ottimo repository per alcune delle canzoni più famose di Tagore (cerca "Rabindra Sangeet").

Molti amanti della musica hanno sperato a lungo che i parametri della letteratura potessero essere scritti un po 'più ampi per includere la canzone. Mentre la vittoria di Dylan è certamente un'affermazione, ricordando che non è il primo, può solo spianare la strada a nuovi musicisti per vincere negli anni a venire.

Circa l'autore

Alex Lubet, Morse Alumni Distinguished Teaching Professor of Music, Università del Minnesota

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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