Imparare come rispondere al ritmo può portare a applicazioni terapeutiche. Omar Lopez / Unsplash, FAL

Quando arriva la "Superstizione" di Stevie Wonder 1972, potresti ritrovarti a dondolare la testa, a battere i piedi e magari anche a ballare. Questo fenomeno è diffuso e apparentemente automatico, ma il motivo per cui gli esseri umani reagiscono costantemente in questo modo a certe musiche non è ancora chiaro. Le domande sul perché e il modo in cui la musica può farci desiderare di muoversi ha portato molti musicologi, psicologi e neuroscienziati allo studio del groove.

Superstizione - Stevie Wonder, dall'album 1972, Talking Book.

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Groove è stato definito dai ricercatori come il piacere piacevole di passare alla musica. Cioè, perché siamo costretti a toccare o ballare insieme alla musica e perché è bello passare alla musica? E perché questa compulsione susciterebbe piacere?

Non sorprendentemente, la ricerca ha costantemente dimostrato che il ritmo è fondamentale per il groove. Ma la musica non è solo ritmo, è armonia, melodia, timbro, struttura, performance e molte altre cose. In una serie di studi, il primo dei quali ha stato recentemente pubblicato in PLOS One, i miei colleghi e io abbiamo deciso di andare oltre il ritmo e nel farlo, proviamo a districare i componenti emotivi e motori del solco.

Ritmo e groove

Il termine groove probabilmente ricorda certi tipi di ritmi o certi modi in cui vengono eseguiti i ritmi. Sappiamo che ci sono due importanti driver ritmici di groove: un ritmo regolare ed sincope.

Un ritmo regolare è la spina dorsale di un ritmo su cui si basano altre parti del ritmo. La sua regolarità consente a un ascoltatore o lettore di prevedere il tempo delle note future, rendendo più facile sincronizzare i loro movimenti con la musica e l'un l'altro.

Tuttavia, non c'è bisogno di essere una nota su ogni battito per farci percepire o "sentire" il ritmo. Quando le note cadono tra i battiti anziché a tempo, la chiamiamo a sincope. Le sincopi lavorano contro il ritmo creando una tensione tra prevedibilità e imprevedibilità. È questa tensione che ci attrae e ci spinge ad impegnarci con la musica.

Tuttavia, come mio collaboratore Maria Witek - un ricercatore senior presso l'Università di Birmingham - ha mostrato, non solo qualsiasi quantità di sincopazione funzionerà per portare le persone sulla pista da ballo. In uno studio seminale, ha chiesto alle persone di ascoltare 50 ritmi diversi che coprono una vasta gamma di gradi di sincopazione. Dopo aver ascoltato ogni ritmo, i partecipanti hanno valutato quanto volevano muoversi e quanto piacere hanno provato. Quando queste valutazioni sono tracciate contro il grado di sincopazione, emerge un chiaro schema invertito a forma di U. Cioè, le valutazioni sono più alte per i ritmi con un grado medio di sincope.

Cambiare il grado di sincopazione influisce sulla nostra risposta alla musica. Maria Witek, Autore previsto

Trovare il punto debole

Questo suggerisce che c'è un punto debole. Troppa sincopata e perdiamo il ritmo, il ritmo diventa troppo imprevedibile e non possiamo più sincronizzarci. Senza sincopi, il ritmo diventa troppo prevedibile e noioso, come un metronomo. Questo livello ottimale di tensione tra sincopazione e battito ci incoraggia ad impegnarci con la musica. Siamo obbligati a testare le nostre previsioni su quando potrebbero verificarsi note future. E quale modo migliore per testare le nostre previsioni su come si svilupperà un ritmo piuttosto che spostarsi su di esso!

Ma per quanto riguarda altri aspetti della musica? Ad esempio, se variando la complessità degli accordi vedremo un modello a U invertito? E il punto debole per i ritmi e gli accordi lavorerà insieme per aumentare la sensazione di groove?

Abbiamo scelto di studiare l'armonia (le note simultanee formano un accordo) nel contesto del groove perché è un forte fattore emotivo nella musica. Un singolo accordo può farci sentire felici o tesi e persino trasmettere emozioni complesse come la nostalgia. Viceversa, è improbabile che un singolo accordo ti faccia spostare, indipendentemente dalla sua complessità. Questo ci ha permesso di verificare se gli aspetti emotivo e motorio del groove sono influenzati in modo differenziale.

Per fare ciò, abbiamo creato uno studio online in cui i partecipanti avrebbero ascoltato brani musicali che variavano su tre livelli di sincopazione e tre livelli di complessità armonica. Dopo aver ascoltato ogni brano, i partecipanti hanno valutato quanto volevano muoversi e quanto piacere hanno provato.

Studiare l'armonia

I nostri risultati hanno mostrato un pattern U invertito tra valutazioni e complessità ritmica (ma non armonica). Tuttavia, abbiamo trovato che il ritmo e l'armonia hanno funzionato insieme in modo tale che il ritmo abbia avuto l'effetto più forte sulle valutazioni se abbinato a accordi di media complessità.

Questi risultati hanno supportato la nostra idea che i due aspetti del groove possono essere influenzati in modo differenziale. Il ritmo è stato il principale motore in quanto ha fortemente influenzato sia il piacere che il desiderio di muoversi. L'armonia, d'altra parte, ha colpito principalmente la componente emotiva del solco, che a sua volta ha aumentato il desiderio di muoversi. Pertanto, aumentando il piacere, le armonie piacevoli aumentavano la possibilità di groove.

In uno studio di follow-up che deve ancora essere pubblicato, i partecipanti hanno ascoltato alcuni degli stessi estratti e hanno ottenuto gli stessi tipi di valutazioni dello studio precedente. Tuttavia, questa volta lo hanno fatto mentre erano sottoposti a risonanza magnetica funzionale.

Questo ci ha permesso di investigare come interagiscono le regioni cerebrali coinvolte nei diversi aspetti del groove. Inoltre, abbiamo correlato queste interazioni sia con i livelli di complessità che con le valutazioni dei partecipanti. Facendo il collegamento tra gli aspetti musicali groove, le valutazioni dei partecipanti e la loro attività cerebrale, possiamo fare un passo avanti per caratterizzare completamente l'esperienza del groove.

Musica e terapia

La ricerca sul groove ha anche potenziali applicazioni terapeutiche. Ad esempio, l'uso della musica ritmica per trattare i sintomi motori del morbo di Parkinson come problemi di andatura ha mostrato risultati promettenti. La ricerca di groove ha il potenziale per chiarire le connessioni tra musica, movimento e piacere che possono essere cruciali nella comprensione e nel miglioramento delle terapie basate sul ritmo. Inoltre, la ricerca di groove può aiutare a massimizzare la fruibilità della musica utilizzata in questo tipo di terapia che potrebbe aumentare la motivazione del paziente e migliorare l'esperienza terapeutica.

Circa l'autore

Tomas Matthews, PhD Candidate, Concordia University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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