Cio-Cio-San (al centro) durante una prova generale della Madama Butterfly dell'Opera in Australia alla Sydney Opera House di Sydney in 2019. Lavori come questo attirano le critiche di alcuni pubblici moderni. Stephen Saphore / AAP

Nel primo atto di Stephen Sondheim e il musical di Hugh Wheeler A Little Night Music, la contessa longeva sofia Charlotte Malcolm menziona la sua sorella minore, notando, "Cara Marta ha rinunciato agli uomini e sta insegnando ginnastica in una scuola per ragazze ritardate a Bettleheim".

Quando è stato scritto per la premiere di Broadway dello show in 1973, questo è stato concepito come una risata che si trasforma nel famoso duetto Every Day a Little Death. Ma quasi 50 anni dopo, si distingue per tutte le ragioni sbagliate.

Durante l'opera vittoriana produzione recente del musical a Melbourne, l'uso del termine peggiorativo "ritardato" ha indotto un udibile apporto di respiro dal pubblico, con molti visibilmente spostati sui loro posti.

Quando gli artisti hanno iniziato il duetto, il disagio del pubblico è stato in gran parte dimenticato. Eppure il momento mette in luce una delle sfide più significative che le società operistiche affrontano nel 21st secolo: un divario sempre più ampio tra un repertorio congelato nel tempo e un pubblico che continua ad evolversi.

Questo problema viene sempre più alla ribalta nei circoli operai, poiché le storie presentate sul palco sembrano sempre più rimosse dalle realtà moderne di #MeToo e dagli sforzi per raggiungere l'uguaglianza razziale e di genere. Di recente, in Australia, sono stati firmati più compositori, registi e musicisti di 190 una chiamata all'azione rimuovere il sessismo e la violenza di genere dalle opere operistiche.

Ma il problema è radicato e deriva dalla natura dell'opera come forma d'arte storica.

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Il problema del canone

La musica e il testo di un'opera sono in gran parte fissi, ma le interpretazioni teatrali possono variare in modo selvaggio a seconda degli esecutori, della regia, del design, della sede e del budget.

Questa tensione tra la partitura e il palcoscenico è esistita dall'emergenza dell'opera nell'17esimo secolo a Venezia. Con il volgere del secolo 20th, tuttavia, il canone operistico divenne codificato come una raccolta di Greatest Hits, in cui compositori di lunga data come Mozart, Puccini, Verdi, Wagner e Rossini regnano ancora supremi.

Le compagnie d'opera stanno diversificando la loro programmazione con il teatro musicale, le offerte dell'20esimo secolo (per esempio, le opere del compositore britannico Benjamin Britten) e le opere appena commissionate. Comunque, considera il le cinque opere più rappresentate al mondo in 2018-2019: La Traviata, Il flauto magico, La bohème, Carmen e Il barbiere di Siviglia. Il più recente di questi? La bohème, che è stato presentato in anteprima in 1896.

Non sorprende che alcuni dei lavori più canonici dell'opera lottino per trovare rilevanza con un pubblico moderno. Ma questa tensione raggiunge un punto di ebollizione quando si tratta di opere che contengono elementi razzisti e misogini.

Vedi, per esempio, l'esotismo etnico schierato in Puccini Madama Butterfly e Delibes ' Lakmé; gli stereotipi cinesi in Puccini Turandot, l'antisemitismo leggermente velato in Wagner's Ciclo circolare, le caricature musulmane di Mozart Il rapimento dal serraglioe la violenza di genere in Bizet Carmen e Puccini Tosca, Per citarne solo alcuni.

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Molte di queste opere sono diventate ancora più problematiche a causa di convenzioni di produzione di vecchia data. Fino a 2015, i tenori bianchi erano ancora con il trucco "blackface" quando svolge il ruolo di titolare in Otello al Metropolitan Opera. Le produzioni di Madama Butterfly, Turandot e The Mikado mettono regolarmente artisti non asiatici nel trucco "yellowface".

La soprano russa Anna Netrebko ha recentemente causato un tempesta di fuoco sui social media dopo aver postato un selfie di se stessa con il trucco "brownface" per una produzione di Aida.

Opera Australia ha provocato una reazione simile dopo casting un esecutore non ispanico come Maria per la produzione 2019 di West Side Story, un'opera con una lunga tradizione di artisti bianchi che interpretano personaggi portoricani.

I tradizionalisti dell'opera si sono a lungo aggrappati all'opinione che le produzioni operistiche dovrebbero funzionare come artefatti storici, aderendo alle intenzioni del compositore e librettista originale, nonché al modo in cui un lavoro è stato "sempre" fatto. La pagina di Facebook Contro le produzioni dell'opera moderna, che vanta più di seguaci di 59,000, è un bastione online di questo punto di vista.

Ma quando la tradizione di una partitura e quella della messa in scena sono in contrasto con le norme culturali dei tempi moderni, i tradizionalisti potrebbero trovarsi a difendere aspetti di opere che, in qualsiasi altro contesto, sarebbero classificate come razziste e / o sessiste.

Strategie per il cambiamento

Come pubblico d'opera continua a diminuirele aziende devono trovare una soluzione che non allontani i tradizionalisti o la generazione più giovane e socialmente orientata.

Una strategia utilizzata dal Compagnia dell'Opera canadese era quello di riscrivere il dialogo per il rapimento di Mozart dal serraglio per rimuovere il linguaggio razzista. Aziende come la Seattle Opera si sono sforzate di promuovere il dialogo su opere problematiche come Madama Butterfly programmando eventi di accompagnamento su diversità e rappresentazione.

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Un'altra strategia comune è quella di commissiona nuove traduzioni o usare modernizzato sopratitoli (l'equivalente dell'opera dei sottotitoli) che rivede il linguaggio obsoleto. Nel caso di A Little Night Music dell'opera vittoriana, una modifica minore per sostituire "ritardato" con un termine alternativo poteva essere appropriata.

Più in generale, le organizzazioni artistiche stanno affrontando richieste più ampie per diversificare i loro cast e team creativi. L'organizzazione con sede negli Stati Uniti Arco finale per Yellow Face spinge attivamente le compagnie a "sostituire la caricatura con il carattere" nelle produzioni di balletto, opera e teatro.

Questi obiettivi sono difficili da raggiungere, in particolare quando le produzioni tradizionali di opere come Madama Butterfly e Turandot fanno regolarmente il giro del pubblico in tutto il mondo. Mentre il pubblico continua ad evolversi, tuttavia, l'industria dell'opera dovrà presto cimentarsi con domande più ampie su quali opere appartengono ancora al "canone".

Nel frattempo, forse l'opzione migliore è immaginare quello che il compositore e il librettista originali vorrebbero davvero. Preferirebbero un pubblico completamente assorbito dal racconto che si svolge sul palcoscenico ... o uno che si sposta scomodamente sui loro posti?

L'autore

Caitlin Vincent, docente di industrie creative, Università di Melbourne

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.