Le aziende offshore potrebbero soddisfare la domanda globale di pesce
Photo Credit: Risparmio di pesce (CC 3.0)

Ogni nuovo paese costiero sulla Terra potrebbe soddisfare le proprie esigenze di prodotti ittici nazionali attraverso l'acquacoltura utilizzando solo una piccola parte del territorio oceanico, suggerisce un nuovo studio.

"Ci sono solo un paio di paesi che producono la maggior parte di ciò che viene prodotto proprio negli oceani ..."

Un nuovo studio in Ecologia ed evoluzione della natura, dimostra il potenziale degli oceani per sostenere l'acquacoltura. Conosciuto anche come piscicoltura, la pratica è il settore alimentare in più rapida crescita ed è pronta ad affrontare crescenti problemi di insicurezza alimentare in tutto il mondo.

"C'è molto spazio adatto per l'acquacoltura, e non è questo che ne limiterà lo sviluppo", afferma l'autore principale Rebecca Gentry, che ha recentemente completato il suo dottorato di ricerca presso la School of Environmental Science & Management presso l'Università della California, Santa Barbara. "Saranno altre cose come la governance e l'economia".

Le prime valutazioni globali del potenziale dell'acquacoltura marina mostrano che gli oceani del mondo sono pieni di "punti caldi" di acquacoltura che offrono uno spazio sufficiente per produrre ogni anno 15 miliardi di tonnellate di pesce. Questo è più che 100 volte l'attuale consumo globale di frutti di mare.

Più realisticamente, se l'acquacoltura fosse sviluppata solo nelle zone più produttive, gli oceani potrebbero teoricamente produrre la stessa quantità di frutti di mare che attualmente la pesca mondiale catturata produce a livello globale, ma in meno del 1 per cento della superficie totale dell'oceano - un'area combinata la dimensione del lago Michigan.

"Ci sono solo un paio di paesi che producono la maggior parte di ciò che viene prodotto proprio negli oceani", dice Gentry. "Dimostriamo che l'acquacoltura potrebbe effettivamente essere diffusa molto più in tutto il mondo, e ogni paese costiero ha questa opportunità."


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Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno un enorme potenziale non sfruttato e potrebbero produrre abbastanza pesce di allevamento per soddisfare la domanda nazionale utilizzando solo il 0.01% della sua zona economica esclusiva. Dato che gli USA importano più del 90 per cento dei suoi frutti di mare, l'acquacoltura rappresenta una potente opportunità per aumentare l'offerta interna e ridurre il deficit commerciale del settore ittico, che ora ammonta a oltre $ 13 miliardi.

"Come ogni sistema alimentare, l'acquacoltura può essere fatta male; l'abbiamo visto ... "

"L'acquacoltura marina offre un mezzo e un'opportunità per sostenere sia i mezzi di sussistenza umani che la crescita economica, oltre a fornire sicurezza alimentare", afferma il coautore Ben Halpern, direttore esecutivo del Centro nazionale per l'analisi e la sintesi ecologica (NCEAS). "Non è questione di se l'acquacoltura farà parte della futura produzione alimentare ma, invece, dove e quando. I nostri risultati aiutano a guidare quella traiettoria ".

Per determinare il potenziale globale dell'acquacoltura, i ricercatori hanno identificato le aree in cui le condizioni oceaniche sono adatte a sostenere le fattorie. Hanno usato dati sintetizzati su parametri oceanografici come la profondità e la temperatura dell'oceano e le esigenze biologiche delle specie 180 di pesci marini e molluschi bivalvi, come ostriche e cozze.

Il team di ricerca ha escluso i luoghi che sarebbero entrati in conflitto con altri usi umani, come zone di spedizione e aree marine protette, e le profondità oceaniche escluse che superano i metri 200, seguendo le attuali pratiche del settore per mantenere la loro valutazione economicamente realistica. La loro analisi non ha considerato tutti i possibili vincoli politici o sociali che potrebbero limitare la produzione.

"C'è così tanta area a disposizione che c'è un sacco di flessibilità per pensare a come farlo nel modo migliore per la conservazione, lo sviluppo economico e altri usi", dice Gentry.

L'acquacoltura potrebbe anche aiutare a compensare i limiti della pesca selvaggia, afferma il coautore Halley Froehlich, ricercatore post-dottorato presso l'NCEAS. Negli ultimi due decenni, l'industria selvaggia ha colpito un muro di produzione, stagnando a circa 90 milioni di tonnellate, con poche prove che le cose si riprenderanno.

"L'acquacoltura dovrebbe aumentare del 39 per cento nel prossimo decennio. Non solo questo tasso di crescita è veloce, ma la quantità di acquacoltura prodotta dalla biomassa ha già superato le catture di frutti di mare selvaggi e la produzione di carne bovina ".

Froehlich sottolinea che sarà cruciale per la scienza, la conservazione, la politica e l'industria lavorare insieme per garantire proattivamente che gli allevamenti di pesci non siano solo ben posizionati ma anche ben gestiti, come bilanciare gli input e gli output di nutrienti per evitare l'inquinamento e il monitoraggio delle malattie. Questo studio è un passo in quella direzione.

"Come ogni sistema alimentare, l'acquacoltura può essere fatta male; l'abbiamo visto ", dice, riferendosi al boom e al fallimento dell'agricoltura di gamberetti negli 1990, una ricaduta di una cattiva gestione. "Questa è davvero un'occasione per dare forma al futuro del cibo per il miglioramento delle persone e dell'ambiente".

Altri ricercatori provengono dall'UC Santa Barbara; la tutela della natura; l'Università della California, a Los Angeles; e la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Questa ricerca fa parte del partenariato Science for Nature and People, una collaborazione tra NCEAS, Nature Conservancy e Wildlife Conservation Society.

Fonte: UC Santa Barbara

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