Ghiaccio con una fetta di storia. Istanti / Getty Images

Se mai ci fosse un anno in cui brindare volgendo al termine, è il 2020. Durante il periodo festivo, le persone in tutto il mondo saranno alzando un bicchiere a tempi migliori futuri.

I sospiri di sollievo di accompagnamento saranno probabilmente il sottile tintinnio del ghiaccio.

Nella ricerca di un libro sulla storia sociale, medica e morale del gin tonic, ho bevuto - moderatamente - nei bar del Raffles Hotel di Singapore Vai all’email Morse Bar di Oxford. In ogni locale, il mio G&T veniva sempre servito con ghiaccio.

La storia delle bevande fredde risale all'antichità. Ma fu l'innovativo commercio di "acqua ghiacciata" dal New England all'India a metà del XIX secolo che rese popolare il ghiaccio.

Frigido lusso

A quel tempo, il ghiaccio era stato usato per raffreddare le bevande per millenni, ma sempre e solo per l'élite.

Il vino freddo era di gran moda nella Roma del I secolo. I pezzi di ghiaccio erano abbattuto dalle vette dei monti Vesuvio ed Etna a raffreddare il cibo e le bevande dei ricchi. Autore romano Plinio il giovane attribuisce all'imperatore Nerone sia l'invenzione del secchiello del ghiaccio che il raffreddamento dell'acqua.

I Imperatore Mughal Humayun succo di frutta estivo refrigerato in un sorbetto congelato a metà del 1500. Ha usato trucioli di ghiaccio da enormi blocchi di ghiaccio che ha trasportato su muleback dal Kashmir alla capitale Delhi. Per evitare che si sciolgesse, il ghiaccio è stato trattato con nitrato di potassio, altrimenti noto come salnitro. Nel XVIII secolo i Mughal erano così dipendenti dal ghiaccio per raffreddare sia il cibo che i palazzi che costruirono grandi "baraf khana", o ghiacciaie, per conservare il prodotto.

In tutto il mondo, nella Firenze del XVII secolo, la famiglia dei Medici al potere ospitava feste elaborate con catene montuose da tavolo scolpite dal ghiaccio prodotto dall'acqua fredda in inverno. Hanno anche agito come mecenati Bernardo Buontalenti, il pioniere del gelato moderno.

Ma fino all'inizio del 1800, solo gli imperatori e i favolosamente ricchi godevano degli effetti rinfrescanti del ghiaccio.

Clienti fantastici

Le cose sono cambiate con un giovane di Boston. Frederic Tudor nacque nel 1783 da una ricca famiglia di Boston che trascorreva l'estate su uno stagno a Rockwood, appena a nord della città. Lì, hanno gustato gelati e bevande fresche grazie al ghiaccio raccolto in inverno e conservato in una ghiacciaia.

Quando suo fratello, William, scherzò sul fatto che avrebbero dovuto raccogliere il ghiaccio dallo stagno della tenuta e venderlo ai tropici, Frederic prese sul serio l'idea. Ha implorato e preso in prestito dal suo social network, che includeva eroi della Guerra d'indipendenza ed élite mercantile, per finanziare la sua impresa sul ghiaccio.

Secondo il diario di Tudor, tenuto presso la Harvard Business School, ha iniziato a spedire ghiaccio a l'isola caraibica della Martinica nel 1806. Ma gli isolani non erano convinti dei benefici del raffreddamento. Il ghiaccio si sciolse sul molo e Tudor finì nella prigione dei debitori, dovendo oltre 5,000 dollari ai suoi clienti.

Nonostante questa battuta d'arresto, Lo spirito imprenditoriale di Tudor si diceva che non fosse offuscato. Nel 1826 aveva raccolto abbastanza affari da assumere un noto inventore Nathaniel Jarvis Wyeth come caposquadra per la sua azienda - La Tudor Ice Co. Wyeth ha creato nuovi tipi di seghe, pulegge, griglie di ferro e montacarichi necessari per efficiente raccolta del ghiaccio. Ha tagliato enormi blocchi di ghiaccio da Fresh Pond a Cambridge utilizzando taglia ghiaccio trainati da cavalli e li ha trasferiti su rotaia alle navi nei porti di Boston e Salem.

Da lì, il mondo aspettava.

Case di ghiaccio dell'India

Nel 1833 Tudor fu avvicinato da Samuel Austin, un commerciante di sete e spezie, per spedire il ghiaccio a Calcutta, l'odierna Calcutta, a 16,000 miglia di distanza, come zavorra per aggiungere peso alle sue navi vuote. Austin sapeva che gli inglesi coloniali in India avevano paura del caldo tropicale, credendo che fosse mortale, e spesso scappavano sulle colline durante l'estate senza fine.

Così il 12 maggio 1833, la nave La Toscana salpò da Boston per Calcutta, la sua stiva si è riempita di 180 tonnellate di ghiaccio tagliato durante l'inverno precedente. Quando è arrivato a Calcutta quattro mesi dopo, la nave conteneva ancora 100 tonnellate di ghiaccio. Significava che Tudor poteva vendere il suo ghiaccio superiore a soli 3 pence per una libbra, riducendo i suoi rivali che vendevano ghiaccio più sporco per molto più alto.

Quando la notizia del ghiaccio a Calcutta circolò, i mercanti britannici a Bombay, l'attuale Mumbai, raccolsero con entusiasmo fondi per costruire una ghiacciaia nei moli della città. Inizialmente, la domanda era limitata agli inglesi e ai parsi - i persiani si stabilirono in India - ma i prezzi bassi di Tudor e le materie prime superiori assicurarono presto che la maggior parte degli indiani d'élite avesse accesso alle bevande fredde attraverso le loro case, club e ristoranti.

Bombay's commercio di ghiaccio con gli Stati Uniti era robusto e continuò per gran parte del XIX secolo, quando, durante la guerra civile americana, il cotone indiano fu usato per riempire le navi di ghiaccio vuote che tornavano a casa.

Nel 1853 l'India divenne la destinazione più redditizia di Tudor, solo con Calcutta producendo un profitto stimato di $ 220,000.

Alcune delle strutture costruite per ospitare il commercio esistono ancora oggi. Dieci anni fa, ho visitato una ghiacciaia a Madras, l'odierna Chennai - ora conosciuta come Vivekananda House - un meraviglia dell'ingegneria. L'ingegnere militare britannico Col. JJ Collingwood ha preso in prestito una tecnica di copertura siriana per la torre di ghiaccio, una struttura a cupola costruita utilizzando cilindri di argilla. Questo tetto manteneva il ghiaccio molto fresco, poiché era doppiamente isolato.

Su Walden Pond

Il naturalista americano Henry David Thoreau ha notato il commercio nell'inverno del 1846. Dopo aver osservato un equipaggio di 100 taglia-ghiaccio della Tudor Ice Co. al lavoro a Walden Pond, ha scritto, "I soffocanti abitanti di Charleston e New Orleans, di Madras, Bombay e Calcutta, bevono al mio pozzo."

Spy Pond, Massachusetts, Ice Harvesting da una stampa. Wikimedia

Non era solo l'India. Il ghiaccio tagliato nel New England è stato trasportato a Singapore, Giamaica, L'Avana, New Orleans e Hong Kong.

Oltre a essere in grado di consegnare all'ingrosso, Tudor commercializzava anche la qualità del suo ghiaccio. La sua affermazione che il ghiaccio del lago Wenham - 10 miglia a nord di Boston - fosse il "più puro" del mondo ha generato molti imitatori. Nel 1844, un concorrente, The Wenham Lake Ice Co., ha aperto un negozio di ghiaccio in The Strand, Londra, dove mostrava un grande blocco di ghiaccio con un giornale posto dietro di esso in modo che i passanti potessero leggere la stampa attraverso l'acqua gelata.

Re dei ghiacci sulle rocce

La Tudor Ice Co. prosperò nonostante la concorrenza. Nel dicembre 1847, L'americano di Sunbury Il giornale ha riferito che 22,591 tonnellate di ghiaccio sono state spedite in porti stranieri.

Nello spazio di 40 anni, Tudor aveva ha costruito un impero di ghiaccio, blocco per blocco, guadagnandosi il soprannome di "Re di ghiaccio".

Ma soffiavano i gelidi venti del cambiamento. Nel 1844, l'inventore americano John Gorrie, un medico specializzato nella cura della malaria - anch'essa legata alla nascita del G&T - aveva ha prodotto un prototipo del moderno condizionatore d'aria.

Nel 1851, Gorrie ha ricevuto un brevetto statunitense per una delle prime macchine per la produzione di ghiaccio al mondo e nel 1860 riuscì a produrre ghiaccio attraverso la refrigerazione artificiale. Nel frattempo, i laghi del New England sono cresciuti sporco di inquinamento dalle ferrovie a carbone.

Il mercato della Tudor Ice Co. è diminuito precipitosamente; il azienda chiusa nel 1887.

Tudor era morto in precedenza a Boston, nel mezzo dell'inverno 1864. A quel tempo, aveva creato ciò che l'industria del ghiaccio ora definisce "l'effetto tintinnio”- la capacità dei cubetti di ghiaccio di richiamare una miriade di associazioni positive - in tutto il mondo.

L'autore

Tulasi Srinivas, professore di antropologia, religione e studi transnazionali, Istituto per le arti liberali e gli studi interdisciplinari, l'Emerson college

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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