Quando potrò essere me stesso? Perché un senso di autenticità prende il tempo

È un'esortazione comune: vivere autenticamente. Ma cosa significa in realtà l'autenticità? Come concetto psicologico, autenticità significa semplicemente abbracciare chi sei veramente, nel tuo stesso nucleo, e agire secondo i tuoi valori e credenze. Molti psicologi sociali, come me, prendono anche un laico approccio alla definizione. In altre parole, l'autenticità è un giudizio soggettivo. Solo noi stessi siamo a conoscenza di quando ci comportiamo in modo autentico o meno.

Le persone si giudicano più o meno autentiche nel tempo? La mia inclinazione è che le persone credono che stanno diventando più del loro vero sé col passare del tempo. Dopo tutto, molti di noi vorrebbero pensare che stiamo crescendo e cambiando in modo positivo. E il costante bombardamento dei messaggi di essere "fedeli a noi stessi" può suggerire che una certa forza ci impedisce di esprimere pienamente chi siamo veramente. Invecchiando, forse sperimentiamo più libertà di essere noi veri - la libertà di superare qualunque cosa ci costringa a nasconderci dietro una facciata ea diventare più del vero sé che vediamo noi stessi.

Nella nostra recente ricerca, la mia collega Rebecca Schlegel e io abbiamo provato a verificare se le persone credono che il loro senso di autenticità cambi nel corso della loro vita. Spinto dall'intuizione che trovare ed esprimere il proprio vero sé è un obiettivo comune, abbiamo previsto una progressione positiva di autenticità nel tempo. Le persone si vedrebbero come se fossero più vicine al loro vero sé durante la loro vita.

Ci sono anche diverse forme che potrebbero richiedere cambiamenti nell'autenticità. Una possibilità è una semplice progressione lineare dell'autenticità in cui le persone percepiscono se stesse come se diventassero più il loro vero sé ogni volta che passano giorno, settimana, mese, anno e decennio. Questo si basa sulla nostra tendenza come esseri umani a auto-migliorare: abbiamo un forte e naturale desiderio di vederci positivamente. In alternativa, è possibile che le persone percepiscano una progressione autentica e quindi un plateau successivo. Questo è ciò che i ricercatori chiamano il 'fine della storia ' illusione in cui le persone credono di essere diventate più autentiche dal passato al presente, e ad un certo punto cambieranno relativamente poco in futuro. Raggiungeranno un punto di "massima autenticità" nella loro vita. Abbiamo testato queste possibilità in competizione in a serie di studi pubblicato sulla rivista Sé e identità.

Nel nostro primo studio, ai partecipanti di una grande università è stato chiesto di pensare a come il loro vero sé si rapporta a tre auto-concetti temporali: io passato (chi erano quando si diplomarono alla scuola superiore), sé attuale (chi sono adesso) e il sé futuro (chi saranno alla fine del semestre accademico). Sono stati poi presentati con rappresentazioni pittoriche che consistevano in otto coppie di diagrammi di Venn che mostravano una quantità crescente di sovrapposizione tra il loro "vero sé" e gli auto-concetti temporali. Maggiore è la sovrapposizione tra i due cerchi, maggiore è il valore di ciascun concetto di sé temporale che comprende il vero concetto di sé.


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I partecipanti hanno riferito che il minimo vero sé si sovrappone al loro sé passato, seguito dal sé attuale e dal sé futuro. In altre parole, le persone credono di diventare più autentici nel tempo e continueranno a farlo in futuro. Ciò è particolarmente notevole, dal nostro punto di vista, dato che queste autovalutazioni sono state fatte in un breve periodo di tempo nella vita delle persone (cioè da cinque a sei mesi).

INel nostro secondo studio, abbiamo esaminato se le persone percepiscono crescenti sentimenti di autenticità in tutta la vita. Abbiamo reclutato un gruppo eterogeneo di partecipanti da Amazon Mechanical Turk, e abbiamo chiesto loro di pensare alla loro vita come se fosse un libro o un romanzo, organizzando periodi della loro vita in capitoli come un libro, e completando il vero sé e misure di autenticità per ogni capitolo della loro storia di vita. Seguendo questo compito, abbiamo chiesto ai partecipanti di riflettere su ciò che verrà dopo nella loro storia di vita: i futuri capitoli nella loro storia di vita. Hanno completato le stesse misure di autenticità e autenticità per i loro capitoli futuri.

Il tempo si è rivelato associato a maggiori percezioni di autenticità. Il modello era di natura cubica, il che significa che le percezioni di autenticità aumentarono bruscamente nei pochi capitoli che precedettero il capitolo attuale e continuarono ad aumentare attraverso i primi pochi capitoli futuri. Sebbene questa tendenza fosse alquanto inaspettata, personalmente sospetto che ciò rifletta un periodo di auto-esplorazione in cui le persone stanno cercando e forse riuscendo a "trovarsi". Analogamente ai risultati del nostro primo studio, le persone tendono a credere che si stanno avvicinando al loro vero sé nel corso della loro vita. L'evidenza di entrambi gli studi favorisce la spiegazione dell'auto-miglioramento dell'autenticità percepita nel tempo.

Dato che l'autenticità è un giudizio soggettivo su quanto le proprie azioni quotidiane rispecchino i valori e le credenze del vero sé, questi studi suggeriscono che il nostro senso percepito di autenticità sta cambiando continuamente. Noi non pensiamo a noi stessi come esseri stagnanti. Inoltre, le persone nutrono aspettative positive sul fatto che si stanno costantemente muovendo verso il loro vero sé, e danno un valore immenso alla conoscenza e all'espressione di chi sono veramente, al punto che credono che il loro io futuro sarà una versione più autentica dei loro sé attuali. e i loro sé attuali sono più genuini dei loro sé passati. Infine, è importante notare che il nostro campione consisteva solo di partecipanti provenienti dagli Stati Uniti. Mentre l'autenticità potrebbe essere pensata come una nozione esclusivamente occidentale, precedente riparazioni ha dimostrato che l'esperienza dell'autenticità dello stato (e dello stato di inautenticità) è simile nelle culture sia occidentali che orientali. Ciò significa che è probabile che questi sentimenti di autentica progressione nel tempo siano universali.

L'autenticità continuerà ad essere una parola d'ordine per i secoli a venire, e la gente non smetterà mai di promuovere l'importanza di essere il vero sé autentico. L'unica possibilità che ciò accada è forse quando la nostra recensione soggettiva dell'autenticità ci dice infine che siamo i più vicini a ciò che vediamo noi stessi.Contatore Aeon: non rimuovere

Circa l'autore

Elizabeth Seto è direttore del Self ed Existential Thoughts and Observations (SETO) Lab e assistente professore di psicologia al Colby College nel Maine.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.

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