L'alcool interferisce con il consolidamento e il recupero dei ricordi, causando confusione e incertezza il giorno successivo. (Shutterstock)
Ti sei mai svegliato al mattino (o al pomeriggio) in una nuvola di preoccupazione dopo aver bevuto qualche drink la sera prima?
Mentre questa stagione delle vacanze finisce - dopo settimane di festività natalizie, feste e feste di Capodanno - molti di voi potrebbero avere un'ansia da sbornia o "ansia" dopo essere diventati un po 'troppo allegri.
Come neuroscienziato alla ricerca di come il cibo e le bevande influenzino la funzione cerebrale, lasciami spiegare come bere alcolici può scatenare l'ansia il giorno successivo.
Dalla tequila alle endorfine e alla dopamina
Le bevande alcoliche - birra, vino o alcolici - interrompono il delicato equilibrio di sostanze chimiche nel cervello, chiamato neurotrasmettitori. L'alcol esercita un cocktail di effetti sulla funzione cerebrale che può essere piacevole in quel momento, ma molto meno divertente il giorno successivo.
Gli effetti piacevoli dell'alcool sono dovuti al rilascio di endorfine - ormoni oppioidi naturali nel cervello.
L'alcol influisce sul processo decisionale, sull'autocontrollo e sulla memoria. (Shutterstock)
I buoni sentimenti provengono anche dall'alcol aumentando il rilascio di dopamina attivando il sistema di ricompensa del cervello - la via mesolimbica. Il rilascio di dopamina rafforza i comportamenti - rendendoci più probabili fare qualsiasi cosa abbia causato nuovamente l'impennata della dopamina.
Quindi, apprendiamo rapidamente che il colpo di tequila o un bicchiere di vino ci ha fatto sentire bene, facendoci desiderare di più.
Ma l'alcol non influisce solo sulle sostanze chimiche gratificanti nel cervello. L'alcool altera i livelli di neurotrasmettitori che controllano l'attività e la funzione del cervello. L'imaging del cervello lo dimostra l'alcol riduce l'attività nella corteccia prefrontale e nel lobo temporale - centri chiave per il processo decisionale, l'autocontrollo e la memoria.
Sentimenti di ansia, disagio e stress
L'alcool aumenta l'attività della principale sostanza chimica inibitoria del cervello GABA (acido gamma-amminobutirrico) by imitando i suoi effetti alle sinapsi - le connessioni tra i neuroni.
Il GABA riduce l'attività di un neurone e l'alcol esagera questo effetto. L'aumento del GABA promuove sensazioni di rilassamento e calma, rendendoci più socievoli e meno stressati.
Dopo diverse altre bevande, l'alcool blocca il sistema del glutammato. Il glutammato è il principale trasmettitore eccitatorio nel cervelloe svolge un ruolo importante nel formare ricordi ed emozioni.
L'equilibrio tra GABA e glutammato è vitale per un funzionamento ottimale del cervello. L'alcol sposta questo equilibrio. L'alcool si chiama a depressore del sistema nervoso centrale perché entrambi aumentano il GABA inibitorio e diminuiscono il glutammato eccitatorio.
Quando il cervello rileva alti livelli di GABA e bassi livelli di glutammato, si adatta rapidamente per contrastare questo squilibrio. Ne conseguono modifiche compensative bassi livelli di GABA ed aumento del glutammato che causano sentimenti di ansia, disagio e stress, persistendo nel giorno successivo.
Oh no ... l'ho fatto davvero?
Dopo diverse bevande alcoliche, la trasmissione del glutammato rallenta nel lobo temporale mediale - la regione del cervello in cui si formano i ricordi.
La mattina dopo può offrire alcuni ricordi scioccanti. (Shutterstock)
Amnesia indotta dall'alcool, o "blackout", sono causati da un rapido aumento dei livelli di alcol nel sangue, spesso dovuto a binge drinking. Un abbuffo è definito come più di quattro o cinque drink in due ore per donne e uomini, rispettivamente.
Nel cervello sobrio, i ricordi si formano dopo il trasferimento delle informazioni memoria a breve termine a memoria a lungo termine. Questo processo è chiamato consolidamento della memoria. I ricordi degli eventi possono quindi essere recuperati e ricordati.
L'alcool interferisce con il consolidamento e il recupero dei ricordi, causando confusione e incertezza il giorno successivo. Questi ricordi nebbiosi degli eventi della notte ("Oh no ... l'ho fatto davvero ?!") può causare grande ansia.
L'alcol inoltre interrompe notevolmente la qualità del sonno, riduzione della fase REM dormire quando si verificano i sogni. Il sonno REM è critico per la codifica di memorie a lungo termine. Quindi, una brutta notte di sonno dopo aver bevuto alcolici può far frammentare i ricordi.
Le persone timide soffrono di più
Non tutti sperimentano ansia, ma alcuni possono sperimentarlo più di altri. Un recente studio ha scoperto che il l'intensità di un'esperienza di ansia varia tra le persone in base ai tratti della personalità, controllando al contempo i consumi di alcolici e di alcol nel sangue.
Gli individui con più tratti di timidezza segnalati hanno sperimentato livelli di ansia aumentati a seguito del consumo di alcol rispetto alle persone che avevano livelli di timidezza di base inferiori.
Puoi evitare l'ansia?
L'unico modo garantito per evitare l'ansia da sbornia è di non bere alcolici.
L'ansia può comportare una deliziosa combinazione di mal di testa e preoccupazione. (Shutterstock)
Puoi, tuttavia, ridurre gli effetti negativi dell'alcol bevendo meno. Distanziando le bevande con bicchieri d'acqua, puoi evitare il rapido aumento dell'alcol nel sangue che altera la memoria e rimanere idratato per ridurre il mal di testa il giorno successivo.
Circa l'autore
Amy Reichelt, BrainsCAN Research Fellow presso la Schulich School of Medicine & Dentistry della Western University, Università occidentale
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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