In che modo il coronavirus amplifica i valori fondamentali, sia negativi che positivi "La morte e la vita" di Gustav Klimt suggerisce come molte persone non sono consapevoli dell'influenza sempre presente della morte. Gustav Klimt / Wikimedia

Non c'è niente come una pandemia in tutto il mondo e la sua incessante copertura mediatica per farti rimuginare sulla fragilità della vita. E quei pensieri di morte innescati dal coronavirus amplificano il meglio e il peggio delle persone.

I risultati di questo fenomeno psicologico sono tutti intorno: le persone accumulo di carta igienica e disinfettante per le mani, lanciando insulti etnici e attaccando gli americani asiatici, accumulando elogi o disprezzo per il presidente Trump, salutando nuovi eroi politici e sanitari. Il riparo a casa ha avvicinato alcune famiglie, ma è un crogiolo di domestico violenza per gli altri. Per molti, il distanziamento sociale ha aumentato i sentimenti di isolamento, noia, ansia e disperazione.

Cosa c'è dietro questi cambiamenti attitudinali e comportamentali?

Torna in 1986, noi per primi sviluppato un'idea detto teoria della gestione del terrore questo spiega come le persone raddoppiano le loro credenze essenziali, senza nemmeno accorgersene, quando si confrontano con la propria mortalità.

Centinaia di esperimenti psicologici degli ultimi 30 anni hanno esplorato il modo in cui le persone reagiscono al pensiero della propria morte. Questi promemoria rafforzare le visioni del mondo fondamentali delle persone, fare razzisti più odioso, le religiosi più devoti, le beneficenza più dare ed costituenti più portanti di leader carismatici.


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In un momento in cui l'idea della morte è in primo piano e centrale per molte persone, questa tendenza psicologica ha importanti implicazioni per tutto, dal modo in cui i cassieri dei negozi di alimentari vengono trattati al modo in cui le persone voteranno nelle prossime elezioni presidenziali.

In che modo il coronavirus amplifica i valori fondamentali, sia negativi che positivi La vita alla fine ha lo stesso finale per tutti. Elizabeth Jamieson / Unsplash, CC BY

Nessuno esce vivo

Teoria della gestione del terrore riconosce che gli esseri umani sono animali predisposti biologicamente per cercare di sopravvivere. Ma allo stesso tempo, le persone si rendono anche conto di quanto sia pericoloso il mondo, di quanto siamo vulnerabili e che alla fine la ricerca di un'esistenza continua è destinata a fallire.

Sapere che moriremo tutti, e può succedere in qualsiasi momento, può provocare un terrore potenzialmente paralizzante. Per gestire questa paura, la gente lavora per considerarsi un valido contributo a un universo significativo. Guardarti come un importante lavoratore, imprenditore, insegnante, artista, scienziato, avvocato, dottore, genitore, coniuge e così via ti fa sentire come se non fossi solo una creatura materiale che scomparirà dopo la morte.

Invece di soffermarti su quel pensiero inquietante, puoi credere in cose come anime immortali, nella tua prole che porta avanti i tuoi geni e valori o nel tuo lavoro che ha un impatto duraturo. È confortante credere che una parte di te continui dopo la morte, attraverso i tuoi legami con la tua famiglia, professione, religione o nazione.

I pensieri di morte portano le persone ad aggrapparsi più strettamente a queste credenze rilassanti. Tali pensieri possono essere innescati semplicemente leggendo una notizia storia di un omicidio, essere ricordato l'9 settembre o addirittura dare un'occhiata a un segno di casa funeraria.

I promemoria sulla morte innescano dapprima le difese immediate, di prima linea: vuoi sentirti al sicuro togliendoti immediatamente la morte dalla mente. Quindi le difese a valle del subconscio lavorano per fortificare la bolla protettiva della realtà simbolica in cui credete. I ricercatori hanno scoperto che queste difese a valle includono più reazioni punitive ai criminali, maggiori ricompense per gli eroi, pregiudizio verso altre religioni e paesi ed fedeltà ai politici carismatici.

In che modo il coronavirus amplifica i valori fondamentali, sia negativi che positivi Strane nuove parti della vita di tutti i giorni tengono a mente il coronavirus e i suoi rischi. Adam Nieçcioruk/Unsplash, CC BY

Pandemic fornisce promemoria senza sosta della morte

A causa del coronavirus, i promemoria di morte sono ovunque. Le reazioni in prima linea vanno dagli sforzi per rifugiarsi in casa, mantenere le distanze sociali e lavarsi le mani frequentemente per respingere la minaccia confrontandola con l'influenza o definendola una bufala politica intesa a minare l'economia e contrastare lo sforzo di rielezione del presidente Trump.

Le persone che sono più ottimiste sulle proprie capacità di coping e che hanno fiducia nei fornitori di assistenza sanitaria lo sono incline a reagire in modo costruttivo. Di solito seguono le raccomandazioni degli esperti sanitari.

Ma le persone sono inclini a pessimismo e scetticismo nei confronti delle autorità sanitarie hanno maggiori probabilità di negare la minaccia, ignorare le raccomandazioni e reagire ostilmente ai consigli degli esperti.

Queste difese di primo livello bandiscono i pensieri di morte dalla coscienza, ma non eliminano la loro influenza. Invece i pensieri indugiano appena fuori dalla tua attenzione, innescando difese a valle che rafforzano il tuo prezioso posto nel tuo mondo.

Un modo per migliorare il tuo valore è attraverso il contributo e l'identificazione con sforzi eroici per sconfiggere questa minaccia. Ciò può accadere attraverso il tuo comportamento e lodando coloro che guidano la carica, come i primi soccorritori, gli operatori sanitari, gli scienziati e i leader politici. Anche coloro che occupano ruoli sociali che di solito non hanno il dovuto sono riconosciuti come eroi: cassieri di generi alimentari, farmacisti e operatori sanitari.

In che modo il coronavirus amplifica i valori fondamentali, sia negativi che positivi I manifestanti fuori da un negozio di alimentari durante la pandemia sostengono salari più alti per i lavoratori. AP Photo / Ted S. Warren

Allo stesso tempo, molte persone mettere in discussione il loro valore di più a causa della pandemia. Guadagnare da vivere per provvedere alla propria famiglia e connettersi con gli altri sono modi fondamentali per sentirsi preziosi. Preoccupazioni sanitarie ed economiche pragmatiche ed connessioni sociali impoverite possono combinarsi per minacciare quei sentimenti di significato e valore. A loro volta possono aumentare i livelli di ansia, depressione e problemi di salute mentale.

Anche i tempi esistenzialmente minacciosi tendono a farlo creare eroi e cattivi. Scienziati americani, come Anthony Faucie personaggi politici, come il governatore di New York Andrew Cuomo, sono più ampiamente ammirati. Valutazione di approvazione del presidente Trump temporaneamente aumentato. In tempi di crisi, le persone in genere rivolgersi ai loro capie riponi ulteriore fiducia in loro.

Allo stesso tempo, anche le persone cerca di assegnare la colpa. Alcuni trasformano la loro paura e frustrazione per il coronavirus emerso per la prima volta in Cina in odio verso gli asiatici e gli americani asiatici. Altri, a seconda delle loro tendenze politiche, danno la colpa all'Organizzazione mondiale della sanità, ai media mainstream o al presidente Trump.

Anche se il coronavirus si attenua, i pensieri di mortalità si soffermeranno ai margini della coscienza mentre le elezioni di novembre si avvicinano. Se il presidente Trump viene percepito come un eroico presidente in tempo di guerra che ha portato il paese attraverso il peggio di questo nemico invisibile, tali ricordi di morte potrebbe funzionare a suo vantaggio.

Se, tuttavia, il presidente viene visto come un pasticcere incompetente responsabile della diffusione del virus e del collasso dell'economia, gli stessi promemoria di morte potrebbero minare le sue possibilità.

Siamo tutti sulla stessa barca

Se sei interessato a provare a cortocircuitare alcune di queste difese inconsce, la nostra ricerca suggerisce alcune possibilità promettenti. Forse l'approccio migliore è riconoscere consapevolmente le tue paure mortali. In questo modo, puoi ottenere un controllo ragionato sulla loro influenza sui tuoi giudizi e comportamenti.

Suggeriamo anche di tenere presente che tutti gli esseri umani sono una specie interdipendente che condivide lo stesso pianeta. Riconoscere che il coronavirus rappresenta la stessa minaccia esistenziale per tutti noi aiuta a sottolineare che l'umanità è un gruppo a cui tutti apparteniamo. È lavorando insieme e non accendendosi l'un l'altro che saremo in grado di recuperare la nostra vitalità economica, fisica e psicologica.

Circa l'autore

Jeff Greenberg, professore di psicologia sociale, University of Arizona e Sheldon Solomon, professore di psicologia, Skidmore College

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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