Marco Aurelio (121-180CE) fu imperatore di Roma all'apice della sua influenza e potenza. Si possono solo immaginare le pressioni che una persona nella sua posizione avrebbe potuto sperimentare. La potenza militare dell'impero era enorme e molto potrebbe accadere nella nebbia della guerra.

Le cospirazioni dilagarono attraverso la corte imperiale. Ciò che poteva essere in agguato dietro l'angolo sembrava imprevedibile. Le economie fiorirono e caddero in rovina. Barbari alle porte! E se Marcus era stressato, quanto più il romano ordinario potrebbe soffrire di questa incertezza?

2015 è così diverso da allora?

Ma il mondo di Marcus è davvero così diverso dal nostro?

Oggi, i mercati finanziari globali sembrano muoversi di propria iniziativa mentre i risparmi di una vita svaniscono. Il conflitto in tutto il mondo e la violenza a casa sembrano irrimediabilmente incomprensibili per la maggior parte di noi. Le elezioni americane hanno visto alcuni dei loro più bassi voti nelle ultime memorie, e il paese sembra più polarizzato che mai. Il flusso costante di informazioni dai media e da internet può far sentire piccolo e inefficace.

Se tutti questi stress spingono uno a uno stato di disperazione, o almeno a un senso di futilità, forse possiamo seguire il consiglio di Marco e rivolgerci alla filosofia. In particolare, la filosofia dello stoicismo.

I principi dello stoicismo

Lo stoicismo fu fondato ad Atene intorno a 300 BCE, e ebbe il suo zenith durante il periodo imperiale romano degli 1st e 2nd century CE, negli scritti di pensatori come Seneca e Epictetus, così come Marcus Aurelius.

Lo stoicismo ha promesso che una buona vita ci è disponibile anche di fronte a circostanze schiaccianti, che potrebbero in parte spiegare la sua bellezza anche al potente imperatore dell'impero più potente del suo tempo.

Al centro di questa vita, secondo gli stoici, c'è un certo insieme di approcci cognitivi a ciò che accade nel mondo che ci circonda.

Innanzitutto, dobbiamo riconoscere che la stragrande maggioranza delle circostanze e degli eventi sono fuori dal nostro controllo. Ciò che è nel nostro controllo è come reagiamo a loro. Quindi, ciò che conta per avere una buona vita non è ciò che ci accade, ma piuttosto come affrontarlo.

Il secondo punto principale è che quelle cose sotto il nostro controllo - i nostri pensieri - sono sia la fonte della nostra sofferenza, sia qualcosa che possiamo imparare a controllare. Quando impariamo ad avere le reazioni e i pensieri appropriati, possiamo quindi vivere una vita felice e fruttuosa anche di fronte a enormi difficoltà.

Nelle parole di Epitteto:

Se pensate che le cose naturalmente schiavizzate siano libere o che le cose non proprie siano vostre, sarete ostacolati, miserabili e sconvolti e incolperete sia gli dei che gli uomini. Ma se pensi che solo ciò che è tuo è tuo, e che ciò che non è tuo è, proprio come è, non il tuo, allora nessuno ti costringerà mai, nessuno ti ostacolerà, non biasimerai nessuno, non accuserai nessuno, non farai una sola cosa controvoglia, non avrai nemici, e nessuno ti farà del male, perché non ti sarà affatto danneggiato.

Stoicismo applicato alla vita contemporanea

Un numero crescente di persone profondamente meditate, dagli studiosi ai terapeuti praticanti, sta seguendo il consiglio di Marco oggi. Ad esempio, un gruppo presso l'Università di Essex nel Regno Unito si è sviluppato "Settimana stoica" e ha prodotto linee guida per chiunque a partecipare a pratiche stoiche per una settimana e condividere le loro esperienze.

Dopo aver concluso la sua terza iterazione, questo esperimento sulla vita stoica ha indicato che lo stoicismo può in effetti essere uno strumento utile nella vita moderna. Risultati preliminari dalla prima settimana stoica suggerisco che la maggior parte dei partecipanti ha avuto significative riduzioni dei sentimenti negativi associati a stress e ansia, ecc.

La pratica dello stoicismo è ora perseguita anche negli Stati Uniti. L'Università del Wyoming ospita uno Stoic Camp, la prima a maggio di 2014, che riunisce studenti e docenti per vivere secondo principi stoici su base 24.

Stoic Camp nel Wyoming

Con sede nella Snowy Range al di fuori del Centennial, WY, il campo iniziale ospitava solo studenti del Wyoming, ma ulteriori iterazioni accetteranno studenti di altre università.

In un giorno tipico, i campeggiatori si alzano presto per praticare la meditazione basata sui testi antichi e usano questa pratica per aiutare a strutturare il resto della giornata. Ogni mattina e pomeriggio, il campo si divide in gruppi per leggere e discutere parti di Marcus Meditazioni e considera come hanno riflesso i suoi valori e consigli stoici. Ripetendo questo processo, queste idee possono diventare parte delle nostre apparecchiature cognitive. I campeggiatori si sono anche impegnati in attività all'aperto per sottolineare la nostra affinità con la natura e l'universo nel suo complesso.

Alcuni dei campeggiatori sono stati profondamente colpiti dalla loro esperienza. Un campeggiatore mi ha detto: "Il campo stoico era un continuo promemoria sul fatto che così poco è sotto il nostro controllo, e anche che non c'è motivo di sottolinearlo. La ripetizione ha reso questa realizzazione più duratura e ci ha dato degli strumenti da usare per vivere la vita di fronte a situazioni stressanti ".

Quindi, queste realizzazioni e strumenti cognitivi possono aiutarci a vivere una vita felice e fruttuosa. Come sottolineano gli Stoici, tuttavia, una tale vita non può consistere nel fare piegare il mondo alla nostra volontà. Piuttosto, deve consistere nel renderci più adatti a vivere bene nel mondo così com'è.

Come dice Marcus, "Non comportarti come se avessi diecimila anni da vivere ... mentre hai vita in te, finché puoi ancora, renditi buono."

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
Leggi l' articolo originale.

L'autore

Robert S. Colter è un docente universitario professionista, Filosofia presso Università del Wyoming.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon