Un'esperienza comune: stai camminando per la strada e qualcuno sta camminando nella direzione opposta verso di te. Lo vedi ma lui non ti vede. Sta mandando sms o guardando il suo cellulare. È distratto, cerca di fare due cose allo stesso tempo, camminando e comunicando.

C'è anche il riconoscimento rivelatore di un automobilista su un telefono; sta guidando troppo lentamente o troppo velocemente per le condizioni circostanti, solo in parte collegato a ciò che sta accadendo intorno a lei. Collegata a qualcun altro in un altro luogo, non è presente nel qui e ora.

Questi tipi di eventi sono ora abbastanza comuni da poter etichettare il nostro tempo come l'età della distrazione.

Una condizione pericolosa

L'età della distrazione è pericolosa. Un recente rapporto del Consiglio nazionale per la sicurezza ha dimostrato che camminare mentre si invia un SMS aumenta il rischio di incidenti. Più di A 11,000 persone sono rimasti feriti l'anno scorso mentre camminavano e parlando con i loro telefoni.

Ancora più pericoloso è il autista distratto. I conducenti distratti hanno una maggiore velocità, cambiano corsia meno volte del necessario e in generale rendono la guida per tutti meno sicura e meno efficiente.

Mandare messaggi di testo durante la guida ha portato a 16,000 ulteriori incidenti stradali da 2001 a 2007. Più del 21% degli incidenti automobilistici sono ora attribuibili a piloti che parlano al cellulare e un altro 5% erano messaggi di testo.

Decadimento cognitivo

Le funzioni relativamente complesse del multitasking, come la comunicazione dei dispositivi palmari durante la camminata o la guida, non sono tanto un uso efficiente del nostro tempo quanto un uso non ottimale delle nostre capacità.

Siamo utenti di informazioni più efficienti quando ci concentriamo su un'attività alla volta. Quando proviamo a fare più di una cosa, soffriamo di cecità di disattenzione, che non riesce a riconoscere altre cose, come le persone che camminano verso di noi o altri utenti della strada.

I multitasker peggiorano con i test standard di riconoscimento di pattern e richiamo di memoria. In un ora studio classicoi ricercatori della Stanford University hanno scoperto che i multitasker erano meno efficienti perché erano più suscettibili all'uso di informazioni irrilevanti e attingendo a memorie inappropriate.

Anche il multitasking potrebbe non essere il massimo. Un sondaggio 2010 su ragazze 2,000 8- a 12 di anni negli Stati Uniti e in Canada ha scoperto che il multitasking multimediale era associato a indicatori sociali negativi, mentre il contatto faccia a faccia è stato associato a più indicatori sociali positivi come il successo sociale, i sentimenti di normalità e le ore di sonno (vitale per i giovani).

Anche se il meccanismo causale deve ancora essere pienamente compreso - cioè, ciò che causa cosa - la conclusione è che il multitasking multimediale non è una fonte di felicità.

Creature che cercano distrazioni?

Ci sono una serie di ragioni dietro questa crescente distrazione.

Una ragione spesso citata è la pressione del tempo. C'è meno tempo per realizzare tutto ciò che dobbiamo fare. Il multitasking è quindi il risultato della pressione a fare più cose nello stesso tempo limitato. Ma numerosi studi Indica l'uso discrezionale del tempo tra gli uomini più abbienti e, in particolare, quelli più abbienti. Il crunch del tempo varia in base al genere e alla classe. E, paradossalmente, è meno un vincolo oggettivo per coloro che spesso articolarlo di più.

Sebbene la crisi del tempo sia una realtà, soprattutto per molte donne e gruppi a basso reddito, l'età della distrazione non è semplicemente il risultato di una crisi di tempo. Può anche riflettere un'altra forma di essere. Abbiamo bisogno di riconsiderare cosa significa essere umani, non come esseri continui che portano pensieri e compiti, ma come creature che cercano la distrazione che vogliono sfuggire ai legami della qui-e- fascino costante di qualcuno e da qualche altra parte.

Il teorico dei media Douglas Rushkoff afferma che il nostro senso del tempo è stato deformato in un frenetico tempo presente di quella che lui chiama "digiphrenia", l'effetto creato dai social media di essere in più luoghi e più di un sé tutto in una volta.

C'è anche qualcosa di più triste al lavoro. La costante messaggistica, e-mailing e cellphoning, specialmente nei luoghi pubblici, potrebbe essere meno la comunicazione con le persone dall'altra parte per segnalare a chi ti circonda che sei così occupato o così importante, così connesso, che esisti in più di una semplice il qui e ora, chiaramente uno stato ridotto del solo essere.

C'è uno stato maggiore nell'essere altamente connessi e in costante comunicazione. Questo potrebbe spiegare perché molte persone parlano così forte sui loro telefoni cellulari in luoghi pubblici.

Reazioni

L'era della distrazione è così recente che dobbiamo ancora comprenderlo appieno. A volte l'arte è un buon mediatore del molto nuovo.

Si intitola un'installazione di videoarte di Siebren Verstag Né là né là. Consiste di due schermi. Da un lato un uomo si siede a guardare il suo telefono; lentamente la sua forma si allenta quando i pixel si spostano sullo schermo adiacente e tornano indietro. La forma dell'uomo passa da una schermata all'altra, in due posti contemporaneamente ma non completamente.

Uno studio che guardava l'effetto del bandire i cellulari nelle scuole scoprì che il rendimento degli studenti migliorava quando il cellulare veniva bandito, con i maggiori miglioramenti per gli studenti meno abbienti, che guadagnavano l'equivalente di un'ora aggiuntiva di apprendimento alla settimana.

In molti campus universitari, i docenti ora hanno una politica per i laptop chiusi dopo aver scoperto che gli studenti usano i loro laptop aperti per scremare le loro e-mail, navigare sul Web e distrarre i loro vicini. Questo è stato confermato da studi ciò dimostra che gli studenti con laptop aperti hanno imparato meno e potrebbero richiamare meno degli studenti con il laptop chiuso.

Stiamo assistendo a un cambiamento culturale che si verifica con la messa al bando dei dispositivi, l'utilizzo del cellulare ridotto in determinati luoghi pubblici e le politiche che vietano il testo durante la guida. Questo è reattivo. Abbiamo anche bisogno di una nuova etichetta civica proattiva in modo che il walker, il guidatore e il talker distratti debbano navigare sui nuovi codici dei comportamenti pubblici.

Molti negozi di caffè in Australia, ad esempio, non consentono alle persone di ordinare allo sportello quando sono sul cellulare, Più mazze da golf stanno vietando l'uso dei cellulari mentre sono sul percorso ed è illegale in stati 38 negli Stati Uniti per i conducenti inesperti che utilizzano un cellulare durante la guida.

C'è anche la decisione personale a nostra disposizione, una prefigurata dallo scrittore e critico sociale Siegfried Kracauer, che viveva da 1889 a 1966. In un articolo di giornale sull'impatto della modernità, pubblicato per la prima volta su 1924, si è lamentato della costante stimolazione, della pubblicità e dei mass media che hanno contribuito a creare una "ricettività permanente" che prefigura la nostra situazione in un mondo di messaggi, messaggi e cellulari costanti.

Una risposta, sostenne Kracauer, è quella di arrendersi al divano e non fare nulla, al fine di ottenere un "tipo di beatitudine che è quasi ultraterrena".

Una risposta radicale consiste nel disconnettere e disconnettere, vivere nel momento e concentrarsi nel fare una cosa importante alla volta. Provalo per un'ora, poi per un giorno. Puoi anche chiamare i tuoi amici per raccontare loro del tuo successo - non solo mentre cammini o guidi, o lavori sullo schermo del tuo computer o parli ad alta voce in un luogo pubblico.

Circa l'autore

John Rennie Short è professore, School of Public Policy presso l'Università del Maryland, nella contea di Baltimora. I suoi interessi sono le questioni urbane, le preoccupazioni ambientali, la globalizzazione, la geografia politica e la storia della cartografia. Ha studiato città in tutto il mondo e tenuto conferenze in tutto il mondo a diversi tipi di pubblico. Libri recenti includono Globalization, Modernity and The City (2012), Stress Testing The USA (2013), Cites and Nature (2013, 2nd ed), Human Geography: A Short Introduction (2014) e Urban Theory (2014, 2nd ed).

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.