L'evoluzione ha costruito vergogna nella natura umana perché ha svolto un'importante funzione per i nostri antenati foraggiatori, sostiene un nuovo documento.

Vivendo in piccoli gruppi altamente interdipendenti, i ricercatori spiegano che i nostri antenati hanno dovuto affrontare frequenti inversioni che mettono in pericolo la loro vita e hanno contato sui membri della band per valutarli abbastanza durante i brutti momenti. Quindi avere gli altri svalutare i nostri antenati - ritenendoli indegni di aiuto - era letteralmente una minaccia alla loro sopravvivenza.

Pertanto, quando si considera come agire, è stato fondamentale valutare il payoff diretto di una potenziale azione (ad esempio, quanto trarrai beneficio rubando questo cibo?) E contro i suoi costi sociali (ad esempio, quanto altri mi svaluteranno se io rubare il cibo e quanto è probabile che lo scoprano?).

I ricercatori ipotizzano che l'intensità delle vergogne anticipate provate dalla gente è una previsione generata internamente di quanto altri lo svaluteranno se intraprendono una determinata azione. Inoltre, se questa caratteristica fosse parte della natura umana, dovrebbe essere osservata ovunque, in ogni cultura.

Per testare l'universalità, hanno selezionato una serie di culture linguisticamente, etnicamente, economicamente ed ecologicamente diverse sparse per il mondo. In queste società 15 tradizionali, su piccola scala, i ricercatori hanno scoperto che l'intensità delle persone vergognose provano quando immaginano varie azioni (furto, avarizia, pigrizia, ecc.) Che predicono con precisione il grado in cui tali azioni potrebbero condurre gli altri nel loro mondo sociale per svalutarli.

Sentimenti e ciò che gli altri pensano di noi

"In un mondo senza mense, polizia, ospedali o assicurazioni, i nostri antenati dovevano considerare quanto aiuto futuro avrebbero perso se avessero intrapreso varie azioni che altri disapprovavano, ma che sarebbero gratificanti in altri modi", dice l'autore principale Daniel Sznycer, un assistente professore di psicologia presso l'Università di Montreal.

"Il sentimento di vergogna è un segnale interno che ci allontana da atti che metterebbero a repentaglio il modo in cui le altre persone apprezzano il nostro benessere", afferma Sznycer.

“Perché funzioni bene, le persone non possono semplicemente inciampare, scoprendo a posteriori che cosa porta alla svalutazione. È troppo tardi ", afferma Leda Cosmides, professoressa di psicologia all'Università della California, Santa Barbara, co-direttrice del Center for Evolutionary Psychology dell'università e coautrice dell'articolo, che appare nel Atti della National Academy of Sciences. "Nel fare delle scelte tra azioni alternative, il nostro sistema motivazionale ha bisogno di stimare in modo implicito la quantità di disapprovazione che ogni azione alternativa scatenerebbe nella mente degli altri".

Una persona che ha fatto solo ciò che gli altri volevano sarebbe stata scelta contro, sottolineano gli autori, perché sarebbero completamente aperti allo sfruttamento. D'altra parte, un individuo puramente egoista sarebbe evitato rapidamente come incapace di convivere in questo mondo altamente interdipendente, un altro vicolo cieco.

"Questo porta a una previsione quantitativa precisa", dice John Tooby, professore di antropologia, direttore della CEP e coautore del giornale. "Molte ricerche hanno dimostrato che gli umani possono anticipare i premi e i costi personali in modo accurato, come il tempo perduto o il cibo. Qui abbiamo previsto che l'intensità specifica della vergogna che una persona avrebbe previsto per aver intrapreso un'azione avrebbe tracciato quanto gli altri nel loro mondo locale avrebbero valutato negativamente la persona se avessero preso quell'atto specifico.

"La teoria che stiamo valutando", continua, "è che l'intensità della vergogna che senti quando consideri se intraprendere un'azione potenziale non è solo un sentimento e una motivazione; porta anche informazioni vitali che ti seducono a fare scelte che bilanciano non solo i costi e i benefici personali di un'azione, ma anche i suoi costi e benefici sociali.

"La vergogna prende l'ipotetica futura disapprovazione degli altri, e la modella in un tormento personale calibrato con precisione che incombe quanto più l'atto arriva a commissionare o scoprire", dice.

Un segnale di allarme universale

Secondo gli autori, il dolore simile alla vergogna si è evoluto come difesa. "La funzione del dolore è di impedirci di danneggiare il nostro stesso tessuto", afferma Sznycer. "La funzione della vergogna è di impedirci di danneggiare i nostri rapporti sociali, o di motivarci a ripararli se lo facciamo".

Come sistema neurale, la vergogna ti spinge a considerare il comportamento degli altri insieme ai benefici privati, così viene selezionato l'atto associato al più alto guadagno totale, sostengono gli autori. Una parte fondamentale dell'argomento è che questo sistema motivazionale a base neuronale fa parte della biologia della nostra specie.

"Se ciò è vero, dovremmo essere in grado di trovare questa stessa relazione di svalutazione-vergogna in diverse culture ed ecologie in tutto il mondo, anche in società faccia a faccia le cui piccole dimensioni echeggiano i mondi sociali più intimi in cui crediamo vergogna evoluto ", nota Sznycer.

Per verificare questa ipotesi, il team ha raccolto dati dalle società tradizionali su piccola scala 15 in quattro continenti. Le persone in queste società parlano lingue molto diverse (ad esempio, Shuar, Amazigh, Icé-tód), hanno diverse religioni (ad esempio, induismo, sciamanesimo) e si guadagnano da vivere in modi diversi (ad es. Caccia, pesca, pastorizia nomade).

"... [Shame] è elegantemente progettato per scoraggiare le scelte dannose e sfruttare al meglio una brutta situazione".

Se la vergogna fa parte della natura umana universale ed evoluta, la ricerca dovrebbe scoprire che l'emozione segue da vicino la svalutazione degli altri, per ogni specifico atto, in ogni comunità; ma se la vergogna è più simile a un'invenzione culturale come l'agricoltura o l'alfabeto, presente in alcuni luoghi ma non in altri, dovrebbero trovare un'ampia variazione da un posto all'altro in questa relazione. In effetti, gli antropologi hanno da tempo proposto che alcune culture fossero orientate alla colpa, alcune orientate alla paura, e alcune sono l'onore della vergogna.

Tuttavia, gli autori hanno trovato le relazioni previste ovunque hanno testato. "Abbiamo osservato una corrispondenza straordinariamente stretta tra la valutazione negativa della comunità di persone che mostrano ciascuno degli atti o tratti cui sono stati rivolti e l'intensità degli individui che hanno vergogna a prevedere se hanno preso quegli atti o mostrato quei tratti", dice Sznycer. "I sentimenti di vergogna si muovono davvero a passi stretti con i valori detenuti da coloro che ti circondano, come predice la teoria."

Ulteriori studi, aggiunge, hanno dimostrato che è specificamente la vergogna - al contrario di altre emozioni negative - che tiene traccia della svalutazione degli altri.

"La trasgressione morale non è necessaria", dice Sznycer. "In altre ricerche abbiamo dimostrato che le persone provano vergogna quando gli altri vedono le loro azioni in modo negativo, anche quando sanno che non hanno fatto nulla di sbagliato."

Nella nostra natura

Di nota interessante, la vergogna anticipata rispecchiava non solo la disapprovazione dei membri della comunità, ma anche la disapprovazione dei partecipanti (stranieri) in ciascuna delle altre società. Ad esempio, la vergogna espressa dagli Ik forager-horticulturalists di Ikland, in Uganda, rispecchiava non solo la svalutazione espressa dai loro colleghi Iks, ma anche la svalutazione dei pescatori dall'isola di Mauritius; pastori di Khövsgöl, Mongolia; e Shuar forager-horticulturalists dell'Amazzonia ecuadoriana.

Inoltre, la vergogna rispecchiava la svalutazione degli stranieri che vivevano nelle vicinanze in uno spazio geografico o culturale, così come rispecchiava la svalutazione degli stranieri che vivevano più lontano e più lontano - un'altra indicazione dell'universalità della vergogna.

Questi risultati suggeriscono che la vergogna è una capacità biologica che fa parte della natura umana (come la capacità di parlare una lingua), e non un'invenzione culturale presente solo in alcune popolazioni (come la capacità di leggere o scrivere).

"La reputazione di Shame non è carina", conclude Sznycer, "ma uno sguardo più attento indica che questa emozione è elegantemente progettata per scoraggiare le scelte dannose e trarre il meglio da una brutta situazione".

Ulteriori coautori del giornale provenivano dall'Università della California, Santa Barbara; l'Università del Connecticut; Università della Cina orientale normale; l'Accademia delle scienze russa; l'Università di Auckland; l'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana; Arizona State University; il Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas; Università di Rutgers; Università di Aoyama Gakuin; Università di Fukuoka; Università della Nigeria; Universidad San Francisco de Quito; l'Università dell'Oregon; e Shiga University.

Fonte: UC Santa Barbara

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