I bambini bianchi di oggi sono meno razzisti dei loro nonni? Abbiamo qualche ragione per credere che ogni nuova generazione di bianchi sarà più aperta e tollerante di quelli precedenti? Elvira Koneva

Nei bambini americani, vediamo spesso la speranza per un futuro migliore, specialmente quando si tratta di ridurre il razzismo.

Ogni nuova generazione di bianchi, secondo il pensiero, sarà naturalmente e inevitabilmente più aperta e tollerante di quelli precedenti.

Ma abbiamo qualche ragione per crederci? Dovremmo avere fiducia che i bambini bianchi di oggi contribuiranno a rendere la nostra società meno razzista e più equa?

La ricerca precedente ha avuto risultati contrastanti. Quindi, per esplorare più a fondo ciò che i bambini bianchi pensano della razza, sono andato direttamente alla fonte: i bambini bianchi stessi.


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Nel mio nuovo libro, "White Kids: Crescere con il privilegio in un'America divisa razzialmente"Esplorerò come i bambini bianchi e ricchi di 36 pensano e parlano di razza, razzismo, privilegi e disuguaglianza nelle loro vite quotidiane.

Le limitazioni dei dati dell'indagine

Prima di iniziare la mia ricerca, ho osservato quali studi precedenti sugli atteggiamenti razzisti dei giovani bianchi avevano trovato.

Secondo alcuni ricercatori, abbiamo ragione di essere fiduciosi.

Usando i dati del sondaggio, lo hanno trovato i giovani bianchi esprimono meno pregiudizi di generazioni prima di loro. Ad esempio, il sostegno bianco per le scuole segregate - una misura tradizionale di pregiudizio razziale - lo ha drasticamente diminuito nel corso di un periodo 50. E sondaggi mostrano che i bianchi più giovani hanno meno probabilità di esprimere stereotipi razziali rispetto ai bianchi più anziani.

Ma un secondo gruppo di ricercatori non è d'accordo. Hanno scoperto che i bianchi oggi esprimono semplicemente pregiudizi razziali in nuovi modi.

Per esempio, secondo i dati dell'indagine nazionale, gli studenti delle scuole superiori esprimono sempre più una forma di pregiudizio che il sociologo Tyrone Forman chiama "apatia razziale"- una" indifferenza verso la disuguaglianza sociale, razziale ed etnica e la mancanza di impegno con le questioni sociali legate alla razza ".

L'apatia razziale è una forma di pregiudizio più passiva rispetto alle articolazioni esplicite di bigottismo e ostilità razziale. Ma tale apatia può comunque spingere i bianchi a sostenere politiche e pratiche che si allineano con la stessa logica razzista del passato, come una mancanza di sostegno a programmi e politiche sociali progettati per affrontare il razzismo istituzionale o l'indifferenza verso la sofferenza delle persone di colore.

Altri ricercatori mettono in dubbio la capacità dei sondaggi per catturare risposte oneste da parte dei bianchi su questioni relative alla razza or per descrivere la complessità delle prospettive dei bianchi sulla razza.

Utili come possono essere le indagini, non ci permettono di comprendere appieno come i bianchi spiegano, giustificano o sviluppano le loro opinioni sulla razza.

Cosa dicono i bambini

Per comprendere meglio come i bambini bianchi pensano alla razza, ho intervistato e osservato 30, famiglie bianche e benestanti con bambini di età compresa tra 10 e 13 che vivono in un'area metropolitana del Midwest. Nel corso di due anni, mi sono immerso nella vita quotidiana di queste famiglie, osservandole in pubblico e a casa, intervistando genitori e figli. Qualche anno dopo, quando i bambini andavano al liceo, ho rivisitato un sottoinsieme del gruppo originale.

Questi bambini avevano alcune comprensioni condivise della razza, come l'idea che "la razza è il colore della tua pelle". Ma quando ho sollevato argomenti come il razzismo, i privilegi e la disuguaglianza, le loro risposte hanno cominciato a divergere, e c'erano più variazioni di quanto immaginassi .

Alcuni bambini mi hanno detto che "il razzismo non è più un problema". Ma altri mi hanno raccontato dettagliatamente il divario di ricchezza razziale, la discriminazione occupazionale, la scolarizzazione ineguale e il trattamento razzista dei bambini neri da parte della polizia.

Come ha spiegato Chris 11-year-old:

"Penso che i bambini bianchi, dal momento che hanno più potere in generale nella società ... le azioni disciplinari non vengono discusse duramente su di loro. Ma quando è, sai, un ragazzo nero che si mette nei guai con la polizia ... Penso che le persone saranno più dure con loro, perché, sai, anche i [bambini neri] non possono davvero reagire. "

Sebbene alcuni dei ragazzi avessero una comprensione molto più grande della storia del razzismo in America, altri hanno appiattito il tempo e messo insieme tutta la storia afro-americana, mescolando anche nomi e date.

Un vecchio di 11 di nome Natalie mi ha detto:

"Il razzismo era un problema quando tutti quegli schiavi erano in giro e questo tipo di autobus e la fontana. Voglio dire, tutto era pazzesco ai vecchi tempi. ... Ma ora, voglio dire, da quando Martin Luther King e, come, Eleanor Roosevelt, e come è andata sul bus. E lei era afro-americana e si sedette sulla parte bianca. ... Dopo gli 1920 e tutto il resto, le cose sono cambiate. "

Quando si arrivò alla comprensione del privilegio e della disuguaglianza, alcuni ragazzi fecero commenti come: "Non c'è nulla di simile [come privilegio]. Ognuno ottiene ciò che merita nella vita, se lavora per questo ".

Altri bambini non sono d'accordo, come Aaron di 11:

"Penso che i bianchi abbiano solo un aspetto positivo. ... E dal momento che gran parte della società è gestita dai bianchi in ogni caso, che è un aspetto positivo, più bianchi sono, sai, accettati in posti di lavoro, quindi ottengono il lato positivo. Quindi, sì, penso che abbiano il lato positivo. "

Ho anche scoperto che molti bambini esprimevano forme di apatia razziale. Quando un adolescente nero è stato ucciso da un agente di polizia nella comunità, 16, Jessica, mi ha detto che "non gli importava" che i neri venivano uccisi perché "ovviamente facevano qualcosa per meritarselo".

Ma alcuni bambini, come 16-year-old Charlotte, hanno avuto una reazione molto diversa:

"Dovrebbe essere tutto fermato. In realtà c'è un problema e un sistema che ha permesso che ciò accadesse. ... Tecnicamente, legalmente, quello che ha fatto quell'ufficiale è stato 'ok'? È come, beh, forse è questo il problema. Forse uccidere i neri non dovrebbe essere legalmente "okay", lo sai? "

L'importanza del mondo sociale di un bambino

Perché queste differenze così nette tra questi bambini?

Non era semplicemente una questione di questi ragazzi ripetere le opinioni dei loro genitori.

Ho scoperto che le loro prospettive erano modellate meno da quello che i loro genitori espressero esplicitamente riguardo alla razza e più dagli ambienti sociali in cui questi bambini erano cresciuti - e da come i loro genitori costruivano questi ambienti.

Decisioni che i genitori hanno fatto su dove vivere, dove mandare i loro figli a scuola, quali attività extrascolastiche per iscriversi, dove hanno viaggiato e quali mezzi di comunicazione hanno consumato lavorano per creare quello che io definisco il "contesto razziale dell'infanzia" di un bambino.

All'interno di questo contesto razziale, i bambini hanno sviluppato idee sulla razza osservando e interpretando ciò che stava accadendo intorno a loro. E a causa di importanti variazioni in questi ambienti sociali, i bambini hanno avuto un senso della razza in modi diversi.

In questo senso, il mio lavoro si basa su una borsa di studio esistente su come i bambini sviluppano la comprensione di razza e razzismo nel contesto di famiglia, posto, esperienze scolastiche,scuole elementari e secondarie, cura dei bambini e persino campo estivo.

Tutti questi aspetti dell'ambiente sociale di un bambino giocano un ruolo nel dare forma a come imparano la razza.

I bambini bianchi sono meno razzisti dei loro nonni? La mia ricerca con i bambini non ci fornisce alcun motivo per credere che ogni nuova generazione di bianchi avrà naturalmente o inevitabilmente punti di vista più aperti e tolleranti sulla razza rispetto alle generazioni precedenti.

Smantellare il razzismo negli Stati Uniti richiederà più di una semplice speranza passiva.The Conversation

Circa l'autore

Margaret Hagerman, assistente professore di sociologia, Mississippi State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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