effects of isolation2 1 4Una mancanza di stimoli provoca allucinazioni. Photographee.eu

Immagina di essere confinato in una piccola stanza buia, senza alcuna interazione sociale per i giorni 30. Non molte persone saltavano a questa opportunità. Ma a novembre 2018, un giocatore di poker americano professionista, Rich Alati, ha scommesso $ 100,000 che poteva sopravvivere ai giorni 30 da solo e nel buio più totale. Era tenuto in una stanza piccola, completamente buia, con nient'altro che un letto, un frigorifero e un bagno. Anche con tutte le risorse di cui aveva bisogno per sopravvivere, Alati non poteva durare il mese. Dopo 20 giorni ha negoziato la sua liberazione, prendendo un pagamento di $ 62,400.

Ci sono innumerevoli effetti negativi che l'isolamento sociale e l'estremo isolamento possono avere nelle nostre menti e nei nostri corpi. Alati non ha fatto eccezione, riferendo che ha sperimentato una serie di effetti collaterali, tra cui cambiamenti nel suo ciclo del sonno e allucinazioni. Ma perché l'isolamento è così difficile da sopportare per gli umani?

Uno dei motivi per cui vivere in isolamento è difficile è perché gli umani sono creature sociali. Molte persone che hanno vissuto in ambienti isolati - come ad esempio ricercatori di stanza in Antartide - segnala che la solitudine può essere la parte più difficile del lavoro. Yossi Ghinsberg, un avventuriero e un autore israeliani sopravvissuti da settimane nell'Amazzonia, ha affermato che la solitudine era ciò di cui soffriva di più e che aveva creato amici immaginari per tenersi compagnia.

La solitudine può essere dannosa per entrambi la nostra salute mentale e fisica. Le persone socialmente isolate sono meno capaci di farlo affrontare situazioni stressanti. Anche loro più probabilità di sentirsi depresso e potrebbe avere problemi processando informazioni. Ciò a sua volta può portare a difficoltà con il processo decisionale e la memorizzazione e il richiamo della memoria.

Le persone che sono sole sono anche di più suscettibile alla malattia. I ricercatori hanno scoperto che il sistema immunitario di una persona sola risponde in modo diverso alla lotta contro i virus, rendendoli più propensi a sviluppare una malattia.


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Gli impatti dell'isolamento sociale peggiorano quando le persone vengono collocate in ambienti fisicamente isolati. Per esempio, isolamento può avere effetti psicologici negativi sui prigionieri - inclusi aumenti significativi di ansia e attacchi di panico, aumento dei livelli di paranoia ed essere meno in grado di pensare chiaramente. Anche molti prigionieri riferiscono problemi di salute mentale a lungo termine dopo essere stato tenuto in isolamento.

Natascha Kampusch - una donna australiana che è stata rapita all'età di dieci anni e tenuta prigioniera in una cantina per otto anni - ha osservato nella sua biografia che la mancanza di luce e il contatto umano la hanno indebolita mentalmente. Ha anche riferito che infinite ore e giorni trascorsi completamente isolati la rendevano sensibile agli ordini e alle manipolazioni del suo rapitore.

Alone in the Dark

Gli effetti dell'isolamento possono diventare ancora più pronunciati se si verificano nel buio totale, causando conseguenze sia fisiche che psicologiche. Un impatto dell'essere nella completa oscurità è che può distruggere il tuo ciclo del sonno. Due dei meccanismi chiave per la regolazione del ciclo del sonno, le ormone melatonina e del cervello nucleo soprachiasmatico, entrambi fanno affidamento sulla luce per funzionare.

La luce del giorno riduce i nostri livelli di melatonina, aiutandoci a sentirci svegli. La luce diurna aiuta anche il nucleo soprachiastmatico a resettare il nostro tempo di veglia se i nostri cicli di sonno iniziano a spostarsi. Senza luce del giorno, il nostro Ritmo circadiano 24-ora può cambiare. Questo spiega perché le persone che esplorano i sistemi di grotte, ad esempio, potrebbero trovarne la loro il ciclo sonno-veglia si interrompe. Ciò significa che il tempo in cui hanno voglia di andare a dormire non segue uno schema regolare e può spostarsi ogni giorno.

Le interruzioni del nostro ritmo circadiano possono anche farci sentire depressi e stanchi. Questo è stato anche collegato ad un aumentato rischio di cancro, insulino-resistenza e malattie cardiache, nonché altri problemi fisici come l'obesità e l'invecchiamento precoce.

La gente messa in isolamento può anche sperimentare allucinazioni. La mancanza di stimoli induce le persone ad attribuire erroneamente pensieri e sentimenti interni a quelli che si verificano nell'ambiente esterno. Essenzialmente, le allucinazioni avvengono a causa di a mancanza di stimolazione cerebrale.

Infatti, Alati lo rivelò ha iniziato a provare allucinazioni dal suo terzo giorno in isolamento, dal vedere la stanza riempirsi di bolle, ad immaginare che il soffitto si fosse aperto per mostrargli un cielo stellato. Le persone in totale isolamento possono anche sentire che esiste una presenza spettrale o qualcuno li sta guardando.

Mentre l'impatto dell'isolamento totale può essere grave, la buona notizia è che questi effetti sono reversibili. L'esposizione alla luce diurna normalmente può correggere i ritmi sonno-veglia, anche se in alcuni casi potrebbe richiedere settimane o addirittura mesi prima che sia completamente regolato. Riconnettersi con altri umani può ridurre la solitudine e aiutarci a ripristinare una buona salute mentale e fisica. Tuttavia, alcune persone che sono state trattenute in isolamento sociale contro la loro volontà possono sviluppare condizioni di salute mentale a lungo termine, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

The Effects Of Total Isolation ExplainedEssere isolati nel buio totale ha molte conseguenze fisiche e psicologiche. Vlue / Shutterstock

Ma alcune persone che hanno affrontato la sfida di essere soli per un lungo periodo di tempo possono mostrare crescita personale - compresa la crescita emotiva, sentirsi più vicini alla famiglia e agli amici e avere una prospettiva migliore sulla vita - come risultato della loro esperienza. Dopo che 20 ha passato volentieri in totale isolamento, anche Alati ha detto che è cambiato - riferendo che l'esperienza gli ha dato un maggiore apprezzamento per le persone e la vita, una migliore attenzione e concentrazione, e una sensazione generale più felice di prima.The Conversation

Circa l'autore

Sarita Robinson, docente senior in psicologia, Università di Lancashire centrale

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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