Formazione familiare, artista sconosciuto, dinastia Ming (1368-1644) o Qing (1644-1911). Per gentile concessione del Met Museum di New York
C'è qualcosa che non mi piace della "Regola d'oro", l'ammonizione di fare agli altri come vorresti fosse fatto a te. Considera questo passaggio dell'antico filosofo cinese Mengzi (Mencius):
Ciò di cui le persone sono capaci senza imparare è la loro vera capacità. Ciò che sanno senza riflettere è la loro vera conoscenza. Tra le ragazze in braccio non ce ne sono che non sappiano amare i loro genitori. Quando crescono, non c'è nessuno che non sappia venerare i loro fratelli maggiori. Trattare i propri genitori come genitori è benevolenza. Il rispetto per i propri anziani è la giustizia. Non c'è nient'altro da fare se non estenderli al mondo.
Una cosa che mi piace del passaggio è che assume l'amore e la riverenza per la propria famiglia come un dato, piuttosto che come un risultato speciale. Descrive lo sviluppo morale semplicemente come una questione di estendere quell'amore naturale e la riverenza più ampiamente.
In un altro passaggio, Mengzi nota la gentilezza mostrata dal malvagio tiranno re Xuan nel salvare un bue spaventato dal massacro, e sollecita il re ad estendere la gentilezza simile al popolo del suo regno. Tale estensione, dice Mengzi, è una questione di "soppesare" le cose correttamente - una questione di trattare cose simili in modo simile e non sopravvalutare ciò che accade semplicemente nelle vicinanze. Se hai pietà per un bue innocente portato al massacro, dovresti avere simile pietà per le persone innocenti che muoiono nelle tue strade e sui tuoi campi di battaglia, nonostante la loro invisibilità oltre le tue meravigliose mura del palazzo.
L'estensione mengziana parte dal presupposto che tu sia già preoccupata per gli altri vicini e accetta la sfida di estenderla oltre un circolo ristretto. La regola d'oro funziona in modo diverso - e quindi anche il consiglio comune di immaginarsi nei panni di qualcun altro. Contrariamente all'estensione mengziana, i consigli sulle scarpe di Golden Rule / altri assumono l'interesse personale come punto di partenza e trattano implicitamente il superamento dell'egoismo egoistico come la principale sfida cognitiva e morale.
Forse possiamo modellare la Golden Rule / le scarpe degli altri pensando così:
1. Se fossi nella situazione di persona x, Vorrei essere trattato secondo il principio p.
2. Regola d'oro: fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te.
3. Quindi, tratterò la persona x secondo il principio p.
E forse possiamo modellare l'estensione Mengzian in questo modo:
1. Mi interessa la persona y e voglio trattare quella persona secondo il principio p.
2. La persona x, sebbene forse più distante, è molto simile.
3. Pertanto, tratterò la persona x secondo il principio p.
Ci saranno altre formulazioni più accurate e dettagliate, ma questo schizzo cattura la differenza centrale tra questi due approcci alla cognizione morale. L'estensione mengziana modella la preoccupazione morale generale sulla preoccupazione naturale che già abbiamo per le persone a noi vicine, mentre la Regola d'oro modella la preoccupazione morale generale sulla preoccupazione per se stessi.
I come l'estensione mengziana meglio per tre motivi. Primo, l'estensione mengziana è più psicologicamente plausibile come modello di sviluppo morale. Le persone, naturalmente, hanno preoccupazione e compassione per gli altri intorno a loro. Non sono necessarie esortazioni esplicite per produrre questa naturale preoccupazione e compassione, e queste reazioni naturali sono probabilmente il seme principale da cui cresce la cognizione morale matura. Le nostre reazioni morali a casi vivaci e vicini diventano la base per principi e politiche più generali. Se hai bisogno di ragionare o di analizzare la tua preoccupazione anche per i familiari stretti, sei già in un profondo problema morale.
In secondo luogo, l'estensione mengziana è meno ambiziosa, in senso positivo. La Regola d'oro immagina un salto dall'interesse personale al buon trattamento generalizzato degli altri. Questo potrebbe essere un consiglio eccellente e utile, forse soprattutto per le persone che sono già preoccupate per gli altri e che pensano a come implementare quella preoccupazione. Ma l'estensione Mengziana ha il vantaggio di avviare il progetto cognitivo molto più vicino all'obiettivo, richiedendo meno di un salto. L'altro è un enorme divario morale e ontologico. Famiglia-vicino-vicino, vicino-vicino-cittadino - questo è molto meno di una divisione.
In terzo luogo, puoi riportare l'estensione mengziana su te stesso, se sei una di quelle persone che hanno difficoltà a difendere i tuoi interessi - se sei il tipo di persona che è eccessivamente duro con te stesso o che tende a differire un po 'troppo molto per gli altri. Vorresti difendere i tuoi cari e aiutarli a prosperare. Applica l'estensione mengziana e offri la stessa gentilezza a te stesso. Se vuoi che tuo padre sia in grado di fare una vacanza, renditi conto che probabilmente meriti anche una vacanza. Se non vuoi che tua sorella venga insultata dal coniuge in pubblico, renditi conto che anche tu non dovresti subire quell'indignazione.
Sebbene Mengzi e il filosofo francese del X secolo X-Jean Jean-Jacques Rousseau sostengano entrambi i motti tradizionalmente tradotti come "la natura umana è buona" e hanno punti di vista simili in modi importanti, questa è una differenza tra loro. In entrambe Emile (1762) e Discorso sulla disuguaglianza (1755), Rousseau sottolinea l'interesse per se stessi come la radice dello sviluppo morale, rendendo pietà e compassione per gli altri secondari e derivati. Appoggia l'importanza fondamentale della Regola d'oro, concludendo che "l'amore per gli uomini derivato dall'amore per se stessi è il principio della giustizia umana".
Questa differenza tra Mengzi e Rousseau non è una differenza generale tra Oriente e Occidente. Confucio, per esempio, sostiene qualcosa come la Regola d'oro nel Dialoghi: "Non imporre agli altri ciò che tu stesso non desideri." Mozi e Xunzi, che scrivono anche in Cina nel periodo, immaginano che le persone agiscano per lo più o interamente egoisticamente fino a quando la società non impone artificialmente i propri regolamenti, e quindi vedono l'applicazione delle regole piuttosto che l'estensione mengziana come il fondamento dello sviluppo morale. L'estensione morale è quindi specificamente mengziana piuttosto che generalmente cinese.
Prenditi cura di me non perché puoi immaginare cosa vorresti egoisticamente se fossi in me. Prenditi cura di me perché vedi come non sono così diverso dagli altri che ami già.
Questo è un estratto modificato da "Una teoria dei cretini e altre disavventure filosofiche'© 2019 di Eric Schwitzgebel, pubblicato da MIT Press.
Circa l'autore
Eric Schwitzgebel è professore di filosofia all'Università della California, a Riverside. Blog su The Splintered Mind ed è l'autore di Perplessità della coscienza (2011) e Una teoria dei cretini e altre disavventure filosofiche (2019).
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.
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