Molte persone hanno un aspetto della loro personalità che vorrebbero cambiare, ma potrebbe essere difficile farlo senza aiuto, secondo un nuovo studio.
Contrariamente all'idea un tempo popolare secondo cui le personalità delle persone sono più o meno incastonate nella pietra, la ricerca ha dimostrato che le personalità cambiano nel corso della vita di una persona, spesso in linea con i principali eventi della vita. Ad esempio, ci sono prove che le persone tendono ad essere più gradevoli e coscienziose al college, meno estroverse dopo il matrimonio e più gradevoli negli anni della pensione.
Sebbene sia noto che le personalità possono cambiare, la ricercatrice Erica Baranski si è chiesta se le persone possono cambiare attivamente e intenzionalmente aspetti delle loro personalità in un dato momento semplicemente perché desiderano farlo.
Popolazione generale vs. studenti universitari
Baranski, un ricercatore di psicologia post dottorato presso l'Istituto di Place, Wellbeing & Performance dell'Università dell'Arizona e colleghi hanno studiato due gruppi di persone: circa 500 membri della popolazione generale che avevano un'età compresa tra i 19 e gli 82 anni e hanno partecipato alla ricerca online; e circa 360 studenti universitari.
Entrambi i gruppi hanno completato il "Big Five Inventory" di 44 elementi, che misura cinque tratti chiave della personalità: estroversione, coscienziosità, gradevolezza, apertura all'esperienza e nevroticismo, indicato anche come stabilità emotiva. I ricercatori hanno quindi chiesto ai partecipanti se desideravano cambiare qualsiasi aspetto della loro personalità. Se hanno risposto sì, i ricercatori hanno chiesto loro di scrivere una descrizione aperta di ciò che volevano cambiare.
In entrambi i gruppi, la maggior parte delle persone ha affermato di voler aumentare l'estroversione, la coscienza e la stabilità emotiva.
Gli studenti universitari sono stati esaminati di nuovo sei mesi dopo, e la popolazione generale è stata esaminata di nuovo un anno dopo. Nessuno dei due gruppi aveva raggiunto gli obiettivi di personalità che si erano prefissati all'inizio dello studio e, in effetti, alcuni hanno visto un cambiamento nella direzione opposta.
"In entrambi i campioni, il desiderio di cambiare al" momento uno "non prevedeva affatto il cambiamento effettivo nella direzione desiderata al" momento due "", afferma Baranski. "Nel campione generale della popolazione, non abbiamo trovato che gli obiettivi di cambiamento di personalità prevedevano cambiamenti in qualsiasi direzione."
Mentre il gruppo di popolazione generale non ha mostrato alcun cambiamento nei tratti di personalità tra il primo e il secondo round di raccolta dei dati, il gruppo di studenti universitari ha mostrato alcuni cambiamenti; tuttavia, erano nella direzione opposta rispetto a quella desiderata o per tratti di personalità diversi da quello che la persona intendeva cambiare.
Un nuovo ambiente
In particolare, gli studenti universitari che hanno espresso il desiderio più forte di essere più coscienziosi hanno effettivamente mostrato meno coscienza sei mesi dopo. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che quegli individui hanno mostrato bassi livelli di coscienza all'inizio, mettendoli in una posizione di svantaggio sin dall'inizio, afferma Baranski.
Inoltre, gli studenti che hanno affermato di voler essere più estroversi hanno mostrato aumenti di gradevolezza e stabilità emotiva piuttosto che estroversione nel follow-up. Baranski dice che forse come parte del loro sforzo per diventare più sociali e estroverso, in realtà si sono concentrati sull'essere più amichevoli e meno socialmente ansiosi, comportamenti più direttamente correlati alla piacevolezza e alla stabilità emotiva, rispettivamente.
Baranski afferma che gli studenti universitari potrebbero aver mostrato più cambiamenti rispetto alla popolazione generale perché si trovano in un periodo di trasformazione della loro vita. Tuttavia, i cambiamenti che hanno subito non si sono allineati con gli obiettivi che si erano prefissati.
“Gli studenti universitari sono coinvolti in questo nuovo ambientee possono essere infelici e guardare dentro di sé per diventare più felici e cambiare alcuni aspetti della loro personalità ", afferma Baranski. “Ma, nel frattempo, c'è un bombardamento di altre cose che gli viene detto che devono raggiungere, come fare bene in una classe o scegliere una specializzazione o ottenere uno stage, e quegli obiettivi potrebbero avere la precedenza. Anche se sanno che un cambiamento più sostenuto e introspettivo potrebbe essere migliore, lo sforzo a breve termine è più attraente e più necessario al momento. "
Un piccolo aiuto per il cambiamento di personalità
Nel complesso, i risultati di Baranski mostrano quanto possa essere difficile per le persone cambiare aspetti della propria personalità basandosi solo sul desiderio. Ciò non significa che le persone non possano apportare le modifiche che desiderano. Potrebbero aver bisogno di un aiuto esterno per farlo — da un professionista, un amico o forse anche un'app mobile che ricordi loro i loro obiettivi, dice Baranski.
Baranski non ha interagito intenzionalmente con i partecipanti allo studio tra il primo e il secondo round di raccolta dei dati. Tale approccio differisce da quello di un altro ricercatore, Nathan Hudson della Southern Methodist University, che in diversi altri studi separati ha valutato gli obiettivi di cambiamento della personalità per un periodo di 16 settimane, ma ha seguito i partecipanti lungo il percorso. In quella ricerca, che Baranski cita, gli sperimentatori hanno valutato i tratti della personalità dei partecipanti e il progresso verso i loro obiettivi ogni poche settimane. Con quel tipo di interazione, i partecipanti hanno avuto più successo nel fare cambiamenti.
"Esistono prove nella psicologia clinica che il coaching terapeutico porta a cambiamenti nella personalità e nel comportamento, e ci sono prove recenti che suggeriscono che quando c'è molta interazione regolare con uno sperimentatore, il cambiamento di personalità è possibile", dice Baranski. "Ma quando gli individui vengono lasciati ai propri dispositivi, il cambiamento potrebbe non essere così probabile."
La ricerca futura, afferma Baranski, dovrebbe esaminare la quantità di intervento necessaria per aiutare le persone a raggiungere i propri obiettivi di personalità e quali tipi di strategie funzionano meglio per i diversi tratti.
"Attraverso tutti gli studi condotti su questo argomento negli ultimi anni, è chiaro che molte persone vogliono cambiare un aspetto della loro personalità", afferma Baranski. “Se lasciato incustodito, quegli obiettivi non vengono raggiunti, quindi sarebbe utile per le persone che li hanno obiettivi per sapere cosa è necessario per loro per realizzarli. "
La ricerca appare nel Journal of Research in Personality.
Libri correlati:
Abitudini atomici: un modo semplice e comprovato per costruire buone abitudini e spezzare quelle cattive
di James Clear
Atomic Habits fornisce consigli pratici per sviluppare buone abitudini e abbandonare quelle cattive, sulla base della ricerca scientifica sul cambiamento del comportamento.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Le quattro tendenze: i profili di personalità indispensabili che rivelano come migliorare la tua vita (e anche quella degli altri)
di Gretchen Rubin
The Four Tendencies identifica quattro tipi di personalità e spiega come comprendere le tue tendenze può aiutarti a migliorare le tue relazioni, le abitudini lavorative e la felicità generale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Pensa di nuovo: il potere di sapere ciò che non sai
di Adam Grant
Think Again esplora come le persone possono cambiare idea e atteggiamento e offre strategie per migliorare il pensiero critico e il processo decisionale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il corpo tiene il punteggio: cervello, mente e corpo nella guarigione del trauma
di Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discute la connessione tra trauma e salute fisica e offre approfondimenti su come il trauma può essere trattato e guarito.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La psicologia del denaro: lezioni senza tempo su ricchezza, avidità e felicità
di Morgan Housel
La psicologia del denaro esamina i modi in cui i nostri atteggiamenti e comportamenti nei confronti del denaro possono plasmare il nostro successo finanziario e il benessere generale.
