Fare scorta per prepararsi a una crisi non è un "acquisto di panico"

I giorni scorsi hanno portato notizie di acquirenti che eliminano gli scaffali dei supermercati Wuhan ed 香港 a Singapore ed Milano in risposta alla diffusione del coronavirus. Questo comportamento è spesso descritto come "acquisto di panico".

Tuttavia, la ricerca mostra che ciò che sta accadendo qui non ha nulla a che fare con il panico. È una risposta perfettamente razionale alla situazione.

In risposta al disastro

Il panico è uno dei comportamenti umani più fraintesi e male interpretati. La comprensione comune e tradizionale del fenomeno si basa sul mito piuttosto che sulla realtà.

Se comprendiamo il panico come uno stato di paura incontrollabile che guida comportamenti irrazionali, allora come le persone di solito rispondono di fronte al disastro è qualcos'altro.

È opinione comune che la legge sociale si rompa in un disastro. Nella versione di Hollywood, ne deriva il caos e le persone agiscono in modo illogico o irragionevole. La realtà è molto diversa.


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La maggior parte delle ricerche respinge la nozione di un "sindrome da disastro"Descritto come uno stato di shock sbalordito o il verificarsi di panico di massa. Nel disastri reali, persone generalmente tenere stretto principi di comportamento accettabile come moralità, lealtà e rispetto per legge e dogana.

Pianificare in anticipo

Se non stiamo vedendo il panico, cosa stiamo vedendo? A differenza della maggior parte degli animali, gli umani possono percepire alcune minacce future e prepararsi per loro. Nel caso di qualcosa come il coronavirus, un fattore importante è la velocità con cui le informazioni possono essere condivise in tutto il mondo.

Vediamo strade vuote a Wuhan e in altre città, dove le persone non sono in grado o non vogliono uscire per paura di contrarre il virus. È naturale che vogliamo prepararci per la percezione della minaccia di una simile interruzione per le nostre stesse comunità.

Fare scorta di cibo e altre forniture aiuta le persone a sentire di avere un certo livello di controllo sugli eventi. È un processo di pensiero logico: se il virus arriva nella tua zona, vuoi essere in grado di ridurre il contatto con gli altri ma anche di sopravvivere a quel periodo di sospensione.

Maggiore è la minaccia percepita, più forte sarà la reazione. In questa fase si ritiene che il virus abbia un periodo di incubazione fino a 14 giorni, quindi le persone vogliono essere preparate per almeno 14 giorni di isolamento.

Una risposta ragionevole

Prepararsi per un periodo di isolamento non è il risultato di una paura estrema o irrazionale, ma piuttosto un'espressione dei nostri meccanismi di sopravvivenza radicati. Storicamente, dovevamo proteggerci da cose come inverni rigidi, colture in fallimento o malattie infettive, senza l'aiuto delle moderne istituzioni e tecnologie sociali.

Fare scorta di forniture è una risposta valida. Indica che i cittadini non reagiscono impotenti a una circostanza esterna, ma invece pensano al futuro e pianificano una possibile situazione.

Mentre parte di questa risposta è dovuta all'impulso di autosufficienza, può anche essere un comportamento da mandria in una certa misura. Il comportamento di una mandria è guidato dall'imitazione di ciò che fanno gli altri: questi comportamenti possono essere una sorta di cooperazione condizionale con gli altri (ad esempio, sbadigliare).

Errare dal lato della cautela

Molta incertezza circonda i disastri, il che significa che tutte le decisioni avanzate vengono prese sulla base delle minacce percepite e non del disastro stesso. A causa di questa incertezza, le persone tendono a reagire in modo eccessivo. Siamo generalmente avversi al rischio e miriamo a prepararci per lo scenario peggiore piuttosto che per il migliore.

Quando si tratta di fare scorta (o accumulare) una grande raccolta privata di beni per vederci attraverso un disastro, non sappiamo di cosa avremo bisogno perché non sappiamo per quanto tempo durerà l'evento.

Di conseguenza, tendiamo a sbagliare dal lato della cautela e comprare troppo piuttosto che troppo poco. Questa è la risposta naturale di una persona razionale che affronta le incertezze future e cerca di garantire la sopravvivenza della propria famiglia.

L'importanza delle emozioni

L'acquisto di grandi magazzini di forniture - che può portare a svuotare gli scaffali dei supermercati - può sembrare una risposta emotiva irrazionale. Ma le emozioni non sono irrazionali: ci aiutano a decidere come focalizzare la nostra attenzione.

Le emozioni consentono alle persone di occuparsi più a lungo delle questioni, di preoccuparsi delle cose più difficili e di mostrare maggiore capacità di recupero. Sono un elemento istintivo del comportamento umano che spesso non riusciamo a includere quando proviamo a capire come agiscono le persone.

I cambiamenti nei comportamenti individuali possono avere implicazioni su larga scala. Ad esempio, un supermercato organizza normalmente la catena di approvvigionamento e le scorte sulla base dei livelli medi di consumo.

Questi sistemi non gestiscono molto bene le grandi fluttuazioni della domanda. Quindi, quando la domanda aumenta - come è successo in alcune parti della Cina, in Italia e altrove - il risultato sono scaffali vuoti.

Dovrei fare scorta?

In generale, gli australiani non sono ben preparati al disastro come i nostri parenti attraverso il fossato della Nuova Zelanda, che abitualmente hanno kit di emergenza nelle loro case a causa della prevalenza dei terremoti. Tuttavia, la recente estate di incendi, inondazioni e malattie avrebbe dovuto darci tutti un campanello d'allarme da preparare.

Non è necessario affrettarsi in questo preciso istante per acquistare diverse decine di scatole di fagioli in forno, ma potresti voler iniziare a assemblare questo tipo di kit. Guarda attraverso l'ABC kit di sopravvivenza lista, scopri cosa hai già e cosa devi ottenere.

Quindi puoi creare una lista della spesa e raccogliere costantemente le cose di cui hai bisogno. Fatto in questo modo, dà ai negozi il tempo di rifornirsi e non lascia gli scaffali scoperti.The Conversation

Circa l'autore

David A. Savage, professore associato di economia comportamentale, Newcastle Business School, Università di Newcastle e Benno Torgler, professore, Business School, Queensland University of Technology

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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