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Una volta si pensava che mantenere posizioni ampie ed espansive - note come pose di potere - una volta aumentare la fiducia producendo cambiamenti ormonali e facendoci sentire psicologicamente più potenti. Tentare di replicare i risultati ormonali si sono rivelati difficili, anche se l'effetto psicologico è rimasto in gran parte incontestato.
Ma il nostro gli ultimi studi mostrano che anche gli effetti psicologici della posa del potere sono molto piccoli. Ciò che potrebbe essere più importante per aumentare la fiducia è evitare una postura che sia piccola e contrattiva, come piegare le spalle o incrociare le braccia.
Per il nostro studio, abbiamo voluto scoprire se il potere pone aumenterebbe i sentimenti di potere e ridurrebbe i sentimenti di vulnerabilità e paranoia. La paranoia si sviluppa credenze negative sul sé, come sentirsi impotenti e inferiori agli altri. Quindi, se la posa del potere può aiutare le persone a sentirsi più potenti, potrebbe anche ridurre la paranoia.
Cento persone che hanno riportato livelli elevati di paranoia hanno preso parte allo studio. I partecipanti hanno tenuto pose potenti o neutrali per due minuti prima di entrare in situazioni sociali nella realtà virtuale.
Abbiamo quindi chiesto loro di compilare un questionario che valutasse i loro sentimenti di potere e tutti i pensieri paranoici che stavano avendo. I risultati non hanno mostrato differenze nei sentimenti di potere o paranoia tra coloro che avevano posizioni potenti rispetto a quelli che avevano posizioni neutre. Questi risultati suggeriscono che la posa del potere è di scarso beneficio.
Confronto di studi precedenti
Cosa potrebbe spiegare il fatto che non abbiamo visto alcun effetto psicologico del potere in posa, in contraddizione con i risultati precedenti? Una possibilità che abbiamo considerato era che il potere in posa semplicemente non funziona per le persone che si sentono paranoiche. Ad esempio, potrebbe essere che quando ci sentiamo paranoici, una postura espansiva ci fa sentire esposti e vulnerabili, piuttosto che potenti.
Posa neutra Autore previsto
Per testare questa possibilità, abbiamo ripetuto lo studio su persone che non hanno riportato pensieri paranoici attuali. Questa volta abbiamo assistito a un aumento statisticamente significativo dei sentimenti di potere in coloro che hanno posato il potere rispetto a quelli che hanno posato in modo neutrale, sebbene la differenza fosse molto piccola.
Tuttavia, quando abbiamo confrontato i dati dei partecipanti con e senza paranoia, abbiamo scoperto che la differenza nei sentimenti di potere non era collegata alla presenza o all'assenza di pensieri paranoici.
Una spiegazione più probabile per la differenza tra i nostri risultati e le ricerche passate è che i risultati di studi precedenti sono stati interpretati in modo errato.
Nella ricerca passata, la posa del potere è sempre stata confrontata con la posa contrattuale, non con la posizione neutra. La differenza precedentemente riportata nei sentimenti di potere potrebbe essere semplicemente il risultato di pose contrattive diminuendo questi sentimenti, piuttosto che potere in posa aumentandoli. In altre parole, mantenere posture ampie ed espansive potrebbe non aumentare i nostri sentimenti di potere, ma mantenere posture piccole e contrattive potrebbe ridurle.
I risultati del nostro studio suggeriscono che questo è il caso. La piccola differenza nei sentimenti di potere riportati non è derivata da un aumento significativo della posizione di potere, ma da una piccola diminuzione del gruppo che si è posto in posizione neutra. Sebbene la nostra posa neutrale sia stata progettata per non avere alcun impatto sui sentimenti di potere, una postura completamente neutra sembrerà diversa per le diverse persone.
Per la posa neutrale che abbiamo scelto, è stato chiesto alle persone di stare in piedi con i piedi uniti, le mani appoggiate davanti al proprio corpo, con una mano che teneva l'altro polso. Per alcuni partecipanti che mantengono questa posa, avere le mani davanti al proprio corpo può aver portato a una postura leggermente inclinata e contrattuale - e di conseguenza un lieve calo della sensazione di potere.
La chiave per garantire la postura del nostro corpo non ci delude durante le situazioni difficili potrebbe non essere renderci il più espansivi possibile, ma solo assicurarci di non restringere e contrarre i nostri corpi.
Circa l'autore
Poppy Brown, Dottoressa in Psichiatria, Università di Oxford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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