Ci è stato ricordato di evitare di abbracciare o baciare, soprattutto tra i grandi gruppi familiari. Ma avvisare il pubblico del potenziale per i baci di diffondere malattie infettive non è una novità. È stata una caratteristica delle passate pandemie, incluso il flagello della tubercolosi (o TB) in Australia un secolo fa.
Nella prima metà del 20 ° secolo, alle persone con tubercolosi è stato consigliato di smettere di baciarsi per proteggere i loro amici e la famiglia dal contrarre la temuta malattia.
Nel 1905, delegati a un Congresso internazionale sulla tubercolosi a Parigi descritta baciare come “pericoloso, dannoso e responsabile di innumerevoli malattie”.
La tubercolosi è affare di tutti, secondo la letteratura circolata all'epoca, ed era chiaramente considerata un problema di salute pubblica. Autore previsto
Una minoranza di medici di salute pubblica eccessivamente entusiasti ha suggerito di vietare del tutto i baci.
Nell'Australia occidentale nel 1948 un articolo nell'opuscolo della Tuberculosis Association avvertito "Il bacio può essere pericoloso: medici e uomini sposati sono d'accordo su questo".
Mostrare la moderazione fisica era una delle poche armi contro la tubercolosi prima l'antibiotico streptomicina e altri farmaci divennero ampiamente disponibili dopo la fine della seconda guerra mondiale e negli anni '1950.
Altre misure, che oggi conosciamo, includevano servizi igienico-sanitari e allontanamento sociale.
Furono introdotte leggi e statuti che proibivano di sputare in pubblico. I pubblicani dovevano fornire sputacchiere ai clienti per prevenire la diffusione della malattia. E le persone affette da tubercolosi dovevano sputare in un barattolo, che portavano con sé, o in un fazzoletto (noto come carta giapponese), che bruciavano dopo ogni utilizzo.
Ai "consumatori" (persone affette da tubercolosi) è stato consigliato di coprirsi la bocca quando tossiscono o starnutiscono e di non parlare vicino ai volti delle altre persone.
Sono stati avvertiti di non bere alcolici perché anche una leggera ubriachezza potrebbe renderli incuranti nel loro comportamento e un pericolo per amici e familiari.
Il messaggio era chiaro. La tubercolosi era una malattia dell'individuo e qualsiasi comportamento sconsiderato o insalubre poteva infettare gli altri.
È stata incoraggiata una pulizia extra a casa. Spolverare regolarmente con un panno umido mantiene le superfici pulite e sicure. Alle casalinghe è stato detto di inumidire il pavimento con foglie di tè bagnate per evitare che la polvere infetta contaminasse l'aria e mettesse in pericolo i membri della famiglia.
Una persona infetta ha utilizzato piatti, tazze e utensili separati bolliti per sterilizzarli.
Si separarono dalla loro famiglia, dormendo fuori in un rifugio arioso o in veranda o dormendo fuori.
Se una persona moriva a causa della malattia, i funzionari della sanità pubblica bruciavano i loro vestiti e le lenzuola. I loro libri erano possibili fonti di contaminazione e dovevano essere ventilati alla luce del sole per uccidere i germi rimasti.
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Questo video del dipartimento sanitario del 1950 consiglia alle persone di agire sui sintomi della tubercolosi, andare a fare il test e praticare l'igiene personale (Biblioteche Tasmania).
Tracciamento dei contatti e test di massa
I funzionari della sanità pubblica hanno condotto la ricerca dei contatti per identificare le persone portatrici o esposte alla tubercolosi.
Le persone hanno dato un campione di espettorato (sputo), che è stato quindi inviato per l'analisi. Sono stati avvertiti di isolarsi fino a quando i risultati non fossero noti.
Avere una radiografia del torace è diventato obbligatorio per tutti gli australiani occidentali dai 14 anni in su dal 1950. La popolazione è stata sottoposta a raggi X in speciali cliniche allestite in ogni città o con furgoni mobili a raggi X che si sono recati in ogni città di campagna. Altri stati avevano politiche diverse. All'inizio degli anni '1960, i raggi X erano obbligatori in tutta l'Australia.
Solo coloro che avevano ricevuto i raggi X e rispettavano i requisiti di salute pubblica sono stati considerati "sicuri". Se non si conformavano venivano chiamati una minaccia per la salute pubblica e un pericolo per la società.
Chiunque si rifiuta di sottoporsi ai raggi X potrebbe essere mandato in prigione, dove è stato sottoposto ai raggi X.
Raggi X nell'entroterra, parte dello screening di massa per la tubercolosi. Alan Re, Autore previsto
L'isolamento ospitava i malati, spesso per anni
Se le persone non erano a casa in convalescenza, venivano mandate in ospedali di isolamento appositamente costruiti, noti come sanatori, per essere curati con riposo e aria fresca. I sanatori erano considerati l'ultima risorsa perché fino al 1947, e all'avvento degli antibiotici, non esisteva una cura per la malattia.
Nell'Australia occidentale dal 1904 le persone andarono al Coolgardie sanatorio e dal 1914 al Sanatorio Woololooo, dove dormivano all'aria aperta per disperdere l'infezione.
L'incarcerazione nel sanatorio potrebbe durare anni o addirittura tutta la vita. I pazienti non erano in grado di avere uno stretto contatto con i visitatori o di vedere i loro figli, se non da lontano. La loro incarcerazione aveva lo scopo di proteggere il pubblico dall'infezione.
Sono stati costruiti speciali ospedali o sanatori di isolamento per ospitare persone affette da tubercolosi e proteggere la comunità più ampia dalle infezioni. Autore previsto
Negli anni '1950 furono costruiti ospedali speciali nelle città che offrivano un approccio più moderno alla malattia, sebbene i sanatori rimanessero aperti. I pazienti potevano ancora trascorrere più di un anno in ospedale anche dopo che fosse disponibile una cura.
Nel 1958, quando la pandemia di tubercolosi diminuì e fu debellata, gli ospedali del torace iniziarono a curare pazienti con altre malattie.
Cosa possiamo imparare?
Il COVID-19 e la tubercolosi sono entrambi etichettati come nemici pubblici, devastando il tessuto della società e distruggendo vite. Ma a differenza di COVID-19, la tubercolosi è causata da un batterio, può essere trattata con antibiotici e abbiamo un vaccino contro di essa.
Tuttavia, l'Organizzazione mondiale della sanità segnalati 1.5 milioni di persone nel mondo sono morte di tubercolosi nel 2018.
Fino a quando non avremo un vaccino o un trattamento per COVID-19, l'allontanamento sociale, una buona igiene delle mani, la ricerca dei contatti, i test e l'autoisolamento sono tra le nostre armi principali durante questa ultima pandemia. E sì, baciare può ancora essere pericoloso.
L'autore
Criena Fitzgerald, ricercatrice onoraria, Facoltà di lettere, economia, diritto e istruzione, Università dell'Australia occidentale
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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