Molti bambini sono disposti a fare sacrifici personali per punire i trasgressori, e ancor di più se credono che la punizione insegnerà una lezione al trasgressore, secondo un nuovo studio.
Filosofi e psicologi hanno a lungo discusso se la ragione principale delle persone punire gli altri perché il cattivo comportamento è punire o impartire una lezione morale. Negli adulti, la maggior parte degli studi mostra che la risposta è che le persone hanno entrambi i motivi.
"La retribuzione è una forza trainante nel giudizio morale dei bambini piccoli".
Ma per quanto riguarda i bambini, che sono meno intrisi di valori sociali?
"I bambini sono meno esposti alle idee sociali su come comportarsi in un certo modo", dice la prima autrice Julia Marshall, che ha condotto la ricerca nel laboratorio di Molly Crockett, assistente professore di psicologia alla Yale University e autrice senior dell'articolo. "Volevamo sapere se i bambini sono interessati a punire gli altri perché vogliono che i trasgressori paghino, perché vogliono dare una lezione ai cattivi attori, o una combinazione di entrambi".
Per lo studio, Marshall, Crockett e il collega postdottorato di Yale Daniel Yudkin hanno monitorato le risposte di 251 bambini di età compresa tra 4 e 7 anni che hanno guardato un video di un bambino che strappava l'opera d'arte di un altro ragazzo.
I bambini dovevano prima decidere se punire il distruttore d'arte portando via il loro iPad. Tuttavia, se i bambini decidessero di punire il trasgressore, dovrebbero fare a sacrificio personale—Il loro iPad sarebbe stato bloccato.
I ricercatori hanno diviso i bambini in due gruppi. Al primo gruppo è stato detto che se avessero scelto la punizione "retributiva", il trasgressore avrebbe perso l'uso del proprio iPad ma non gli sarebbe stato detto il motivo. Al secondo gruppo è stato detto che se avessero punito il trasgressore gli sarebbe stato detto che era per aver strappato il disegno, quella che i ricercatori hanno chiamato la condizione "comunicativa".
Circa un quarto dei bambini (26%) nel primo gruppo ha deciso di punire il trasgressore anche dopo che gli era stato detto che avrebbero perso l'uso del proprio iPad.
"La retribuzione è una forza trainante nel giudizio morale dei bambini piccoli", dice Marshall.
Tuttavia, i bambini del secondo gruppo, che sapevano che al trasgressore sarebbe stato detto il motivo per cui veniva punito, avevano il 24% di probabilità in più di punire rispetto al primo gruppo.
“L'opportunità di insegnare una lezione a un trasgressore motiva i bambini a punire oltre il desiderio di vederli soffrire per le loro azioni”, dice Crockett.
"I bambini sembrano equipaggiati in tenera età sia con il desiderio che i punitori ricevano i loro giusti deserti, sia con il desiderio di farli migliorare il loro comportamento per la prossima volta", dice Marshall, che ora è un ricercatore post-dottorato al Boston College.
Crockett aggiunge: “Nonostante abbia un gusto per castigo, i bambini piccoli apprezzano anche i benefici sociali che la punizione può portare. Il modo in cui l'apprendimento sociale influisce sull'equilibrio tra motivi retributivi e lungimiranti per la punizione è una strada importante per lo studio futuro ".
Informazioni sugli autori
La ricerca appare nel diario Natura comportamento umano.
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